24,8 тыс подписчиков

Провинциальный роман. Книжная девочка. Порция 23

23 декабря 202323 дек 2023

134

13 мин

Погода переменчивая. И у Арины, то ОРВИ, то запарка на работе. А бедное глупое сердце реагирует на происходящее.

Арина и водитель Семенова энергично препирались, шутили, а в окно за ними подсматривала медсестра. Жевала бутерброд, сосредоточенно работая челюстями. И думала: напьется муж или нет? И если напьется, то до какой стадии. Ляжет спать, или на подвиги его потянет?

Везет же некоторым. Ни фигуры, ни рожи. А парня с дорогой машиной подцепила. И что он нашел в этой дохлятине?

***

Под утро ей приснился кошмар. Огромная безглазая морда полу мурены, полу крокодила пыталась ее проглотить. Острые тонкие иглы зубов впились, промахнувшись, в простыню, на мгновение застряли в диване.

Арина спрыгнула с постели, метнула в чудовище подушку, бросилась опрометью прочь. Зубы раскрошили дверь, которую девушка успела запереть. Босиком, не одеваясь, вылетела в подъезд. Неуклюжее, но целеустремленное страшилище поспешило следом. Его серое, пятнистое тело топало сотней кривых чешуйчатых лап. Опущенная слепая морда вынюхивала следы. Арина выбежала во двор – совершенно пустой и молчаливый, дальше на улицу. Снег таял под ногами.

На пустом перекрестке мигали светофоры. Ни души кругом. Раннее утро. Отвратительная многоножка не останавливалась. Арина кричала, и никто ее не слышал, тварь приближалась с решительностью смертельно голодного людоеда.

Девушка споткнулась, упала и кошмарное создание настигло жертву. Она вытянула руки перед собой и увидела окровавленные обрубки, вместо кистей. Монстр распахнул пасть…

Родионова проснулась от собственного отчаянного вопля. Села рывком, с сердцем бьющимся где-то чуть не в горле, оглянулась – привычная обстановка комнаты казалась частью страшного сна. Предметы ожили и норовят напасть, просто замерли на местах, на мгновение, чтобы не спугнуть добычу. Арина вытерла мокрый лоб, и смутно поняла, что он горячий.

Вроде не кашляла накануне, не чувствовала себя больной. Не шмыгала носом. И, вдруг, жар?

- Я схожу с ума.

Но градусник подтвердил наличие высокой температуры. А головная боль, ломота, тошнота и заложенное горло не замедлили присоединиться. Целую неделю пришлось провести в постели. Один раз ее навестил Димочка, присланный Виктором Ивановичем, привез продукты, съездил в аптеку за лекарством, рассказал коротко пару свежих сплетен о фирме. И был таков.

Виноградова звонила через день, расспрашивала, передавала советы мужа, хвалилась поведением Кузнецова младшего. Судя по всему, такой сметливый и добродушный младенец появился на белом свете впервые.

Чуть живая Родионова вникала в подробности с трудом. Ее постоянно клонило не в сон даже, в дурную дрему. Сил едва хватало доползти по стеночке до туалета, да согреть чайник кипятку. Теплое питье было главным пунктом советов супруга лучшей подруги.

Как и положено послушной пациентке, Арина старательно лечилась. И думала, думала, думала…

Старая рана почти перестала саднить. Обещал же ей царь Соломон (правда устами Василия) что все пройдет.

Все.

И ЭТО тоже.

Вот и наступило долгожданное чувство освобождения. Или почти наступило, если уж быть совсем честной.

А какой прок врать себе? Мысли о Федоре посветлели, порой Арине удавалось порыться в воспоминаниях, не заливаясь слезами. Короткое пересечение их судеб. Вспышка. Трагедия. Занавес. Что ж, можно считать ей повезло. Она встретила героя и понравилась ему, а то, что по воле коварного автора сценария, история окрасилась в цвета крови и смерти: всего лишь детали.

Любовь была в ее жизни. Пусть мгновенно отобранная, пусть глупая – была. Никогда, зачитываясь книгами – бедная трущобная дурнушка не верила всерьез, что услышит что-то подобное.

Мечтала, конечно, о прекрасном принце. До восемнадцати лет, до того самого, отравившего ее душу дня. Берегла честь смолоду. Тешилась иллюзиями. Идиотка. Потом вкалывала бессмысленно, вкалывала, везла свой воз без особых жалоб и нытья.

И вдруг все же получила подарок. Чувство. И мужчину, при одном воспоминании о котором, пересыхали губы, и начинало колотиться сердце.

Бардак. Полный бардак. В мозгах. От простуды что ли? К чему самокопание? Лишняя боль и никакой пользы. Классики навешали лапши на неокрепшие ушки? И родные Куприн, Чехов, Бунин… И забугорные…

Арина, как многие интеллигентные россиянки, перечитала и романтичную Саган, и гораздо более реалистичного Моэма. И находила особенную прелесть в обоих. При чем тут великие французы?

Жизнь совсем не роман. От подобной сентенции и стошнить может.

Жизнь совсем не поэма. И любовь в ней должна занимать скромное место в углу, на коврике.

Баста. Надо жить. Клуб строить. Барахтаться в горшке молока, как порядочная лягуха. А не тонуть. Поболела и хватит.

Господи. Совершенно забыла про Басмача. Ну, напрочь. Только маразмов и склероза не хватает, на нервной почве. Кретинка. Встала и пошла звонить Васе. Выяснять, жив ли дед. И если жив, то что нужно.

Василий ее крепко и зло выругал. Нечего мол из себя святую строить. Еще она полудохлая с банками и пакетами не моталась по сквознякам.

- Кормим. Не дрейфь. Поправишься, будем вместе думать, куда девать. Отличный дед. Героический.

Так что визит в больницу, после короткой борьбы с собственной дурацкой совестью, Арина отложила до субботы. Твердо решив появиться завтра на работе. А вечером немножко полежать. Пятницы она всегда любила. Как никак законные последние дни надоевшей рабочей недели. Когда это было? Вечность назад. А сейчас?

Раз встала – можно и покрутиться по дому. Слегка. Подмела в комнатах. Пылесоса у Арины никогда не было. Вытерла пыль. Выпила красного чая. Опять позвонила Кузнецовым – поблагодарить. На сей раз десяток нелестных слов выпалила сама молодая мама. Закомплексовавшая Арина откланялась.

***

Как и было задумано, в пятницу Арина отметилась на работе. Дружелюбно поздоровалась, выгнала из своего закутка любезничающую парочку. Распустила надоевший хвост, перебрала бумаги, переговорила с шефом. Потом влезла в Сеть, вошла на страничку расхваленного Светкой дизайнера. Вначале решила – неплохо. Потом – отлично. Притащила Виктора Ивановича.

- Нравится?

- Что это?

- Эскиз фойе.

- Нашего клуба?

- Нет. Другого.

- Ужас.

- Нет, просто не привычно. А вот это.

- Ну, еще куда ни шло.

- Заказчики остановились на этом варианте. Я была в интернет-кафе, видела. У них кишка тонка оказалась. Выбрали ни то ни се.

- Я бы тоже выбрал это.

- Зря. А как вам такой потолок?

- Интересно.

- Вы не безнадежны, Виктор Иванович. Природный вкус, подпорченный окружающей действительностью, имеет место быть.

- По носу получишь.

- Ой.

- Шучу.

- А такие стойки?

- Класс. Говоришь местный парень?

- Угу. Андрей Богатырев.

- Веди к нам. Пообщаемся. Может, правда, ему закажем дизайн.

- Он предупредил, что за копейки не работает.

Виктор Иванович поправил очки характерным жестом, означавшим легкое раздражение.

- Веди. Разберемся.

Арина кивнула. Оставшись одна, пересмотрела работы. Нашла ссылки. Покопалась и в них. Сбросила короткое похвальное письмо в его ящик. Попыталась дозвониться, но телефон прокаркал про отсутствие абонента в зоне досягаемости. Достала свои заметки о клубе. Распечатала.

Выпили с Димочкой кофе. Ему сделала настоящий, если можно так именовать растворимую бурду. А себе залила кипятком привычный эрзац из цикория и ячменя.

- Фу.

Сказал Димочка.

- Как ты эту гадость глотаешь?

- Легко.

Отыскался прораб. Обрадовался, что Арина выздоровела. Изложил, как сумел (глотая мат, но не всегда до конца, междометия прорывались) – свои впечатления от начала уборки помещения. Выслушал Аринины комментарии и пообещал состыковаться в понедельник.

- Нашла дизайнера то?

- Почти.

- Ну, хоть так.

Димочка допил вторую чашку и улизнул. Арина расправилась со своей, померила шефу давление, созвонилась с Людмилой Георгиевной, отчиталась о самочувствии ее супруга, выслушала школьные – плевать на них, но обижать же хорошего человека – новости.

Подошла к окну. Второе апреля упорно притворялось серединой ноября. Небо морщилось, роняло мокрые хлопья неясного происхождения: то ли снег с дождем, то ли дождь со снегом.

На асфальте кипела кися-мися. Так уборщица обозначила непотребство, норовившее просочиться в офис.

Прохожие втягивали головы в шеи, прятались под зонтиками, ругали погоду. Серая атмосфера напомнила ей воображаемый русскими Лондон. Кэбы, пабы, игла знаменитого аббатства и Шерлок Холмс с суетливым спутником, в длинных плащах шествуют по Бейкер-стрит. А влажный акварельный туман размывает линии зданий. Красота.

***

- Вам удалось меня приятно удивить!

Арина прижимая трубку к уху, разговаривала с дизайнером. Пальцы бегали по клавишам.

- Мне дико понравилась последняя идея. Кафе "Чашка". Вход изумительно задуман. А коричневые и белые плиты у двери? Как кофе и сливки?

- Ну да. А как Вам окна?

- Обыкновенно.

- Девушка, посмотрите следующую картинку.

Компьютеры были включены у обоих. Арина звонила на сотовый.

- Может, сложим трубочки и пообщаемся в Сети?

- Я хуже, чем чайник.

- Самовар что ли? Записывайте и приходите.

- Я, правда, не умею.

- Вперед и с песнями. Жду.

Арина разволновалась. Свидание в заэкранном мире с человеком, которого никогда не видела живьем? И интересно, и глупо. Что толку рассыпать по странице символические улыбки? Арина вела себя неумело. И, как казалось ей самой – чересчур прозаично. Она пыталась настроиться на легкую болтовню и почувствовала, что прикусила губу от скрытого напряжения.

- :).

- А вот и я. :-)

- Привет, девушка. Как вас лучше называть?

- Арина.

- Идет. Кино любим? А музыку?

Словом дело закончилось тем, что начинающая интернет-герл едва не осталась в офисе ночевать.

Проболтали несколько часов. Поспорили о Тарантино и Стоуне. Потом вернулись к началу, стали обсуждать дизайнерские проекты Андрея. Он продемонстрировал несколько анимационных работ.

- Талантливо.

- И только то?

Не изображал скромника, едко шутил, щеголял прекрасным английским.

- Да Вы изрядный болтун! Сударь.

- !!!

- Не верю. Вы, наверняка, смеетесь.

- Точно.

- Мне пора бежать. Уже поздно.

- Где пересечемся в жизни? Завтра?

Счастливая Родионова обрадовалась, что ее лица не видно. Таким глупым оно выглядело. Увлеклась не на шутку?

- А что у нас завтра? Суббота?

- Конечно.

- Давайте в центре где-нибудь.

- Идет. Как насчет Дворца Спорта?

- Замечательно. В двух шагах от моей конторы.

- В половине пятого. У входа. Я буду в коротком пальто. Такой мужчина с хвостиком.

- А цвет?

- Хвостика? Темный.

- Хорошо. А я в черной куртке.

- Договорились! J

- Пока.

Но день оказался дико суматошным и Арина едва не забыла про свидание. Виктор Иванович объявил долгожданную субботу черной. С утра Арина успела слетать в больницу к Басмачу. Не застала деда, соседи по палате сказали, что старик ушел с санитарками на пищеблок, помочь принести ведра с едой. Спешащая Родионова набросала записку в три строчки, пообещала приехать завтра. Оставила на тумбочке пакет с фруктами, конфетами и пряниками. И включилась в гонку, которую организовал шеф. Всей "Стратегии" досталось. А Арине не меньше прочих. Ни сама выздоравливающая себя не пожалела, ни коллеги, ни закружившийся Семенов.

Так и вышло, что дергалась точно выпотрошенный карась на сковороде. Выполняла поручения шефа. Встречалась с прорабом. И за беготней совершенно упустила момент икс. Спохватилась, что опаздывает на четыре минуты, торопливо набрала сотовый номер.

- Привет, я дико извиняюсь.

- Принято.

- Могу подойти через пять минут.

- Ладно. Жду.

***

Глава шестая

Он не обманул. Действительно стоял у ступеней и с кем-то разговаривал. Арина перевела дыхание и представилась.

- Добрый вечер. Это я.

А сама вопросительно вскинула брови. Обладатель удивительного голоса оказался почти одного роста с Ариной. И таким широкоплечим, каковые существуют исключительно в голливудских боевиках и глянцевых журналах. Его непропорциональная фигура выглядела монолитной. В темных волосах серебрились пряди. Арина задумалась о происхождении оных: ранняя седина или мелирование? Внимательные блестящие глаза, большие, под пиратскими парусами длинных ресниц.

- Добрый вечер, Арина.

Внезапно на нее нахлынуло прошлое. Точно налетевший шквал норовил вырвать книгу из рук, а затем ограничился стремительным перелистыванием страниц. И старая боль ожила.

Уверенный, умный взгляд опрокинул ее, заставил, сжимаясь от горя ВСПОМНИТЬ.

Внутренне растрепанная и ошеломленная она была готова зарыдать и попытаться спастись бегством от совершенно чужого человека.

- Вы побледнели. Нехорошо?

- Да. Минутку.

Трясущейся рукой начала расстегивать сумку, едва не выронила, нашарила в откидном кармашке валидол, выдавила один мятный кругляш на ладонь, положила под язык.

- Сердце? Что за дела? Совсем молодая девчонка.

Арина слабо улыбнулась и пожала плечами. Ей по-прежнему было плохо. Сквозь лицо Андрея проступал солнечный взгляд Любимого Мужчины. Носы, линия скул, губы – ничего не совпадало во внешности. Что за морок? Но сейчас девушка видела – как издалека ее ищет совсем другой.

Она сходит с ума?

- Пошли, присядем на пару минут.

- Где?

Арина едва ли не в полуобморочном состоянии повисла у него на сгибе локтя, и даже сквозь рукав пальто ощутила каменные мышцы. Андрей взял у девушки сумку, завел во Дворец. Усадил на дерматиновую кушетку в тренерской.

- «Скорую» вызывать будем?

- Спасибо. Мне лучше. Небольшой приступ.

Похлопал девушку по ладони. Тепло, исходящее от его руки взволновало Арину, она съежилась, вытянула пальцы на свободу. Перехватила его взгляд.

- Спасибо. Некстати, правда?

- Да ладно тебе.

Дизайнер успел перескочить на ты.

- Может, водички выпьешь?

- Пожалуй. Немного.

На минуту Андрей отошел, сбросил пальто на кушетку. Дама, судя по манерам – врач, с которой он появился, принялась измерять давление и расспрашивать. Велела снять верхнюю одежду. Арина не расслышала.

- Что?

Андрей, полу ехидно, полу ласково подшучивая, расстегнул молнию, стянул курточку.

- Не успели познакомиться, а уже раздеваю! Настырный какой, да?

Арина прислонилась виском к его литому плечику.

- Все хорошо.

- Вижу.

Автор: Наталя Шумак

За обложки серии и романа горячо благодарю Сергея Пронина.

Мы помним, что у Провинциальных романов теперь и всегда только добрые финалы?

Впереди много интересного. (продолжение завтра или послезавтра)

Провинциальный роман. Книжная девочка. Предисловие от автора и первая порция текста

Провинциальный роман. Книжная девочка. Порция 2