— Поздравляем, у вас девочка! — радостно воскликнула акушерка, держа на руках маленькое тельце, громко при этом орущее, видимо, возмущенное тем, что его заставили покинуть зону комфорта, в котором оно пребывало на протяжении последних 9 месяцев.
Женщина с трудом выдавила из себя улыбку. Глаза заблестели и тоненькие ручейки потекли по щекам.
Вроде бы обычная ситуация.
Ежегодно в России рождается более 1 млн детей. Но этот случай был особенный.
Потому что девочка родилась необычной.
С виду она была как все. Две ручки, две ножки. Голова. Туловище. Глазки красивые, улыбка до ушей.
А вот внутри у неё работал некий неведомый науке источник питания, который никогда не разряжался. Это сказывалось на её поведении. Энергии было много и эту энергию надо было куда-то девать.
Потому что, если никуда её не деть, то падение Челябинского метеорита покажется еле слышным хлопком.
Наверное, поэтому Ульяна рано начала ходить. Очень рано. Пока все её сверстники и сверстницы старательно ползали на карачках, она уже вовсю осваивала прямохождение. Свой первый шаг сделала, когда ей стукнуло 8 месяцев.
С того самого момента жизнь девочки в буквальном смысле полетела на крыльях ветра в неизведанные дали.
Ульяна постоянно куда-то спешила, всё делала быстро, порой молниеносно, чем очень пугала родителей, а в особенности бабушку:
«Куда же ты, детонька, летишь, как угорелая? Остановись, осмотрись, порадуйся жизни спокойно».
Но покой Ульяне только снился.
Хотя нет, даже не снился. Совсем.
Даже во сне она постоянно куда-то бежала, что-то делала, торопилась. Да и сам сон был очень быстрый: только легла и уже утро.
Уроки делала в считанные минуты, книжки читала еще быстрее. Все четыре тома романа «Война и мир», который школьникам нужно было прочитать за лето, Ульяна умудрилась осилить за один день. А ночью девочке снились Наполеоны и Кутузовы (почему-то именно во множественном числе), бал, на котором она танцевала одна в длинном платье, снились ей любовь, небо, звезды.
Не заметила она, как пролетели школьные годы.
Будто кто-то пальцем щелкнул, и она из первого класса перенеслась сразу в одиннадцатый.
Потом выпускной, институт, общежитие, пары, сессии. Преподаватели с нахмуренными бровями. Димка, Серега, Андрей. Много парней за ней ухаживали, потому что девушка была красивая. Даже чересчур. За ее спиной очарованные парни устраивали дуэли и рыцарские поединки, а Ульяна бежала дальше.
Через тернии к звездам.
Вперед, вперед и только вперед. Только что там было впереди, она и сама не знала. Но не могла остановиться. Ноги сами несли её, а она не сопротивлялась.
Еще когда ходила в садик, хотела поскорей попасть в школу, а в школе ей хотелось стать, наконец, взрослой, чтобы…
Она сама не знала зачем.
Просто хотелось. Очень.
А свои хотелки девочка привыкла воплощать в жизнь и все мечты её сбывались непременно.
После института Ульяна устроилась на работу, по-быстрому вышла замуж. Быстро родила близняшек: Алёнку и Алинку.
Бабушки уже не было, и теперь уже родители просили, нет — умоляли неугомонную дочь остановиться. «Жизнь пролетит, ты и не заметишь. А что потом?».
А после жизни смерть.
Только никто ей об этом не говорил. Боялись даже подумать о таком, она ведь еще совсем молода, жить и жить ей.
Ульяна и жила, но только быстро. Дом-садик-работа-магазин-дом. Некогда было думать о вечном.
Нужно было успеть на маршрутку, не опоздать на планерку, успеть заскочить за продуктами и не забыть детей забрать из садика.
Побыстрей добраться до кухни, где потом еще нужно обязательно успеть сделать много других, не менее важных дел: приготовить, накормить, помыть посуду.
А потом…
Быстро прочитать сказку перед сном, с любимым мужем перекинуться парой дежурных фраз, потому что некогда ей было с ним часами разговаривать. Спать нужно было.
Потому что завтра новый день, новые заботы.
Белка в колесе?
Нет, тысячи белок жили в Ульяне.
Они гнали ее на работу и с работы домой, постоянно торопили, будто, если она вдруг остановится (хотя бы на секунду), то не успеет сделать чего-то очень важного.
Вот она взлетела на своих тонких шпильках вверх по карьерной лестнице, оставив позади всех тех, с кем когда-то начинала этот стремительный путь к успеху. Стремительный для нее, а для других - долгий.
Остановилась?
Нет, конечно.
Наоборот, стала бежать быстрее. Все сильнее и сильнее Ульяна раскручивала невидимый маховик.
Сама планета не успевала за ней: пока сделает за 24 часа полный оборот вокруг своей оси, Уля уже на неделю вперед дел переделает.
Договора, контракты, встречи, бизнес-ланчи, полеты за бугор и обратно. Чем быстрее она бежала вперед, тем дальше ее уносило от детей, родителей, мужа любимого. От самой себя.
Она уже не совсем понимала, для чего живет и какой смысл той бесконечной гонки на выживание, которую затеяла в восемь месяцев, когда впервые встала на ноги и безо всякой посторонней помощи гордо шагала по своей квартире.
Вот Ульяна бежит по улице, отбивая барабанную дробь своими каблучками и каждую секунду бросая взгляд на часы.
Нет, ей нельзя опоздать.
Её ждут потенциальные партнеры, чтобы обсудить условия сделки и, возможно, согласиться на долгосрочное сотрудничество.
Поэтому она сейчас бежит.
Поэтому вчера даже слушать не стала, что муж собирается подавать на развод. Некогда ей голову забивать ненужными мыслями, ведь на кону стоит нечто большее. То, к чему она так упорно стремится уже много-много лет. Незримая и до конца неясная цель.
Успех, деньги, слава, блестящая карьера. Ульяна сама еще не знала, что там ждет её впереди. Вот добежит и узнает.
Тогда и поймет, ради чего это всё. Тогда и вздохнет с облегчением и с чувством выполненного долга.
Она никогда не опаздывала, но сейчас...
Встреча назначена на двенадцать, а часы на руке показывали уже пять минут первого.
«Ну как же так? — не могла понять Ульяна. — Где она дала себе слабину? Где сбавила темп и все пошло не по плану?».
Может быть утром? Алёна и Алина держали ее за руки и не хотели отпускать.
«Мам, ну пойдем погуляем, сегодня же выходной» — хором говорили они. А Ульяна смотрела на них и плакала. Почему плакала, не понимала. Некогда ей было понимать.
Нужно было выбрать наряд, взять с собой бумаги, которые она распечатывала до самого утра.
Она бежала, мысли в её голове перемешались, превратившись в овсяную кашу, густую, липкую и тяжелую.
Один шаг, второй. Маленькая стрелка приближалась к цифре три. Ульяна ускорилась. «Меня не поймут. Люди приехали издалека, из другой страны, а она, директор крупной фирмы не может даже прийти вовремя. С такими кашу не сваришь!».
Она не смотрит на дорогу, только вперед. Дойти до поворота, пройти еще примерно 15 метров и там будет ресторан.
Такси заказывать было бессмысленно. Час пик. Пробки. Пешочком оно быстрее.
Ульяна перешла на бег.
Потом вдруг споткнулась на ровном месте и упала. «Вставай, беги, еще успеешь» — командовал мозг.
Но сил больше не было.
Она уселась прямо на пыльный асфальт и удивленно смотрела по сторонам, будто увидела новый мир.
Мимо нее шли люди.
Да не просто шли, а спешили куда-то. Все такие занятые-деловые. Спешили ответить на звонок, прочитать сообщение. Посмотреть новую фотку в группе, на которую подписаны.
Они совершенно не обращали на Ульяну никакого внимания. Ничего у неё не спрашивали, не предлагали помощь. Им было некогда.
Люди проносились мимо, сливаясь в единый поток, который мчался куда-то на огромной скорости, оставляя после себя безразличие.
Ульяна цеплялась глазами то за одного, то за другого.
Потом за деревья, за небо, солнце, слепящее глаза. За облака, которые тоже куда-то спешили. За пакеты, уносимые ветром на проезжую часть, и стало страшно.
Там, куда она так бежала всю свою сознательную жизнь, ничего нет. Пусто. Дорога в никуда.
Она не верила. Не хотела верить. Поэтому смотрела вокруг, широко распахнув накрашенные тушью ресницы, надеясь увидеть то, ради чего она жила.
Но увидела только рыжую кошку рядом с собой, которая всё это время внимательно и даже с неким любопытством смотрела на странного человека, сидящего пятой точкой на асфальте. На человека, который настолько был увлечен погоней за тем, чего нет, что споткнулся об неё, мирно развалившуюся на тротуаре и выставившую свое мохнатое пузико теплому солнышку.
В отличие от снующих туда-сюда людей, кошка никуда не спешила. Зачем?
Она медленно потянулась. Выгнула спинку. Медленно облизала то место, в которое ей прилетело носком туфли. Потом подошла поближе к Ульяне и уселась возле нее.
Кошка никуда не спешила. Наоборот, радовалась каждому мгновению своей жизни, потому что знала, что жизнь скоротечна, что нельзя её растрачивать попусту.
Жизнь дана один раз и больше такой возможности не будет. Не будет больше жизни. После нее только смерть.
Умереть мы всегда успеем, а вот пожить… пожить по-настоящему можем и не успеть.
Особенно если постоянно куда-то бежать, если торопить время, переводить стрелки часов вперед и бежать впереди них.
Всё это Ульяна прочитала в глаза кошки, которая смотрела на нее, не мигая. С любопытством и немного с жалостью.
Женщина встала, подошла к скамейке и села. Кошка пошла следом и разместила себя рядом с ней.
«Куда? Зачем?» — думала Ульяна.
Думала и гладила кошку, которая пару раз широко зевнула, а потом перебралась к ней на колени. Колготки были порваны, на коже ссадины. Но Ульяна уже не обращала на эти мелочи внимания.
Не обращала она внимания и на часы, которые торопливо шли в неизвестность. Туда, куда Ульяна так спешила.
Оказывается, есть вещи поважнее.
Она сидела, гладила кошку, дышала полной грудью, и было ей хорошо, как никогда.
Кошка перевернулась на спину, снова выставила пузико солнцу и мяукнула, призывая Ульяну сделать то же самое.
Женщина рассмеялась.
Впервые за много лет или даже десятилетий. Рассмеялась не наигранно, а по-настоящему. Она представила на минуточку, как задирает блузку и выставляет солнышку свое пузико.
Домой она шла не спеша. Теперь ей некуда было торопиться. Зачем? Умереть мы всегда успеем.
На руках у нее приятно урчала кошка, а она шла и наслаждалась каждым мгновением жизни. Той жизни, мимо которой могла пробежать, как те люди, которые проносились мимо нее, когда она упала.
Всю жизнь Ульяна спешила прожить жизнь, пробежать мимо неё, не останавливаясь ни на секунду, а обычная уличная кошка всего за пару часов научила её эту жизнь ценить. Любить. Дорожить ею.
Научила радоваться простым вещам, которые не всегда успеваешь заметить, живя в бешеном ритме.
Солнышку радоваться, зеленым листочкам, облакам, куда-то спешащим. Им можно. Они не умирают.
Придя домой, Ульяна первым делом накормила свое рыжее счастье. Она его теперь никому не отдаст. Нет.
Потом стала готовить ужин для любимого мужа и детей, которые должны уже были скоро вернуться с прогулки. Она была готова к серьезному разговору, готова просить прощения и умолять дать ей второй шанс. Нет счастья большего, чем к любовь к ближним. Любовь к тем, кто рядом с тобой в данный момент.
«Тебя это тоже касается» — улыбнувшись, сказала Ульяна кошке, которая уже устроилась удобно на белом подоконнике, подставив свое пузико солнышку.
*****
Не торопите время.
Оно уйдет и больше не вернется. Живите здесь и сейчас, не оставляя самое важное на потом.
Учитесь жить у кошек.
Они лучше нас знают...
Знают, как прожить долго и счастливо, даже если отведено судьбой очень мало. Любите их и учитесь.
