Сегодня утром вертолет Bell 412 воздушного корпуса Сил обороны Гайаны пропал с радаров над бескрайними джунглями. Предположительно, он упал в районе Арау в регионе Куюни-Мазаруни. С точки зрения Венесуэлы, эта территория является частью венесуэльского штата Гайана-Эссекибо (за создание этого нового штата на недавнем референдуме высказались почти 96 процентов избирателей).
Инцидент с вертолетом произошел на фоне обострения отношений между Каракасом и Джорджтауном. Старый пограничный спор осложнился из-за действий американских корпораций, которые начали добычу нефти на территориях, которые Венесуэла считает исторически своими.
Более того, именно власти маленькой Гайаны первыми в этом году выдвинули территориальные претензии к Венесуэле (хотя сейчас, обсуждая спор за Эссекибо, об этом почему-то забывают). В апреле 2023 года власти Гайаны фактически потребовали от венесуэльцев отдать им приграничный остров Анакоко и заявили о намерении заполучить этот небольшой участок земли, окруженный рекой Куюн, с помощью решения международных инстанций.
Вообще, про историю и перспективы спора между Венесуэлой и Гайаной можно написать много. Но это - тема для отдельной статьи. А в этой речь пойдет конкретно про упавший гайанский вертолет и тех, кто был на его борту.
На поиски пропавшего Bell 412 были отправлены не только поисково-спасательные группы, но и гайанский спецназ. Масштабные поиски в джунглях связаны с тем, что на борту были высокопоставленные военнослужащие Сил обороны Гайаны. Во многих СМИ про сам факт крушения написали, но не уточнили, кто летел в вертолете. А это - крайне занимательная информация.
1. На борту вертолета находился подполковник Майкл Чарльз - один из наиболее знаменитых в Гайане лётчиков. В 2021 году он пилотировал вертолет, на котором президент Гайаны Мохамед Ирфаан Али летал к одному из водопадов в центральной части страны.
2. Среди пассажиров был бригадный генерал Гарри Битон - бывший командующий береговой охраной Гайаны. Кроме того, он возглавлял народное ополчение Гайаны - созданную в 2015 году военизированную организацию для гражданских добровольцев, решивших пройти военную подготовку и стать резервистами.
А в 2020 году Битона рассматривали в качестве кандидата на должность начальника штаба Сил обороны Гайаны (это высшая военная должность в стране).
3. Летел в исчезнувшем вертолете и полковник Майкл Шахуд, командир 1-го пехотного батальона Сил обороны Гайаны. Это главное пехотное подразделение всей гайанской армии.
Также на борту пропавшего вертолета находились ещё 4 человека - сержант, капрал, лейтенант и подполковник Сил обороны Гайаны.
Примечательно, что сегодня о своих "учебных полётах" в небе над Гайаной объявило Южное командование армии США. А гайанская армия со вчерашнего дня приведена в состояние повышенной боевой готовности.
