Удивительное событие из моей личной жизни вполне могло бы стать сюжетом фантастического фильма про клонирование людей. Дело в том, что с одной девушкой, которую я очень любил, мне не повезло. Зато повезло с другой, которая выглядит почти как близняшка той, первой...
Долгие годы я был страстно влюблен в девушку по имени Жанна. Причем первое время, что мы были знакомы, она испытывала ко мне полнейшее равнодушие. Но я так настойчиво ее добивался, что в конце концов наши отношения стали дружескими, а потом и любовными. К несчастью, последнее продлилось лишь полгода, а потом Жанна меня бросила. Но я и после этого не раз пытался вернуть ее... В покое я оставил Жанну, только когда она вышла замуж. Однако даже на расстоянии я продолжал ее любить. Не видел ее, ничего о ней не слышал, не знал – и, тем не менее, по-прежнему любил. Но надо было продолжать как-то жить – и через пару месяцев после замужества Жанны я зарегистрировался на сайте знакомств. Однако все барышни, с которыми у меня там завязывалась переписка, навевали только тоску и уныние. Ведь у любой из них не было совершенно ничего общего с Жанной... И все же я упорно продолжал искать на сайте ту, которая смогла бы хоть в самой минимальной степени заменить мне Жанну.
Примерно через год фактически впустую потраченного времени мои поиски наконец увенчались успехом. Причем таким, на который я и не рассчитывал! В один из дней я уже примерно в пятисотый раз зашел на пресловутый сайт – и привычно принялся перебирать новые анкеты девушек из моего города... Тут мой взгляд зацепился за одну фотографию – и я чуть не вскрикнул! На фото была Жанна – по крайней мере в первую минуту я в этом не усомнился. Правда, в анкете девушки значилось, что ее зовут Вероника, но я уже привык к тому, что здесь часто подписываются чужими именами. Удивило меня и то, что барышня, которую я принял за Жанну, была блондинкой. Ведь Жанна-то шатенка, причем ей очень нравился цвет собственных волос, и она всегда подчеркивала, что ни за что бы не перекрасилась в светлый... На странице этой то ли Жанны, то ли Вероники был еще десяток фотографий. Видно было, что это снимки разных лет, но цвет волос девушки везде являлся светлым. Тут меня впервые охватили сомнения... Сходство с Жанной было просто поразительное, но, может, я его преувеличиваю? Может, я так сильно хотел встретить «вторую Жанну», что умудрился разглядеть близняшку моей бывшей возлюбленной в девушке, которая просто немного на нее похожа?.. Конечно, я написал этой Веронике. Она мне ответила, мы разговорились – и уже по ее сообщениям стало почти очевидно, что это не Жанна. Окончательную точку в этом вопросе поставил наш телефонный разговор. Голос Вероники никак не мог принадлежать Жанне – он был совершенно другим.
Вскоре я впервые встретился с Вероникой. С первой секунды нашего общения я смотрел на нее во все глаза и был не в силах отвести взгляд. За исключением светлых волос, я не видел практически никаких отличий от Жанны. Голос, манеры, характер – все было совершенно другим, но внешность – один в один Жаннина.
Вероника, само собой, сразу заметила, как я на нее смотрю.
– Марк, у тебя такой взгляд, словно ты влюбился в меня с первого взгляда, – с улыбкой сказала она.
– Практически так и есть, – пробормотал я. И тут же рассказал ей всю правду. Веронику мой рассказ не смутил. Наоборот, мне показалось, что ей даже лестно быть похожей на ту, по которой я сходил с ума. Может быть, даже именно из-за этого наши отношения стали развиваться стремительно. Уже через неделю после знакомства Вероника начала оставаться на ночь у меня дома. А я не мог удержаться и каждый раз напоминал ей о том, что она – вылитая Жанна.
– Если не считать цвета волос, – неизменно добавлял я. И вот наступил день, когда Вероника уже не смогла терпеть того, что я постоянно ее с кем-то сравниваю. Мы серьезно поссорились. Настолько серьезно, что Вероника, когда уходила (вернее, выбегала) от меня, напоследок крикнула:
– Даже звонить мне больше не смей!
Я и не стал звонить. Я не мог понять, действительно ли мне нужна Вероника. Ее внешнее сходство с Жанной доставляло мне скорее мучение, чем радость. Ведь во всем остальном Вероника кардинально от Жанны отличалась. И я в своей голове никак не мог увязать ее как будто родную внешность с совершенно новым, незнакомым мне характером...
Но прошло дней пять, и Вероника сама ко мне пришла. Я подъезжал после работы домой в обычное время – и увидел, что она сидит на скамейке у моего подъезда. Мне сразу стало легче на душе, и я подумал:
«Значит, она мне все-таки нужна. Больше не буду отпускать ее от себя».
Я вышел из машины и, не скрывая улыбки, подошел к Веронике, после чего крепко поцеловал ее в щеку. Только тут я заметил, что она повязала платок у себя на голове, хотя на улице было совсем не холодно.
– Как мило, – с усмешкой отозвалась Вероника в ответ на мой поцелуй. – Я бы мог и цветы захватить, но не думал, что ты здесь...
– Ладно, не оправдывайся, – сказала она, вставая со скамейки.
– А почему ты в платке? – спросил я. – Это как будто не очень в твоем стиле...
– Ты только заметил, да? – кокетливо спросила она, плавно перекинув свою голову с одного плеча на другое. Конечно, я заметил сразу. Но поскольку меня прежде всего притягивает ее лицо, все остальное я осмысляю уже во вторую очередь... Вот если бы она надела темные очки, мне бы это точно не понравилось. А платок – это нормально, поскольку лицо видно полностью. Платок, возможно, его только подчеркивает. Как только мы поднялись в квартиру, и я запер дверь, Вероника, выбежав в комнату, к свету, воскликнула:
– А теперь – фокус!
С этими словами она сорвала с себя платок – и... Я даже прислонился к стене, иначе, чего доброго, мог и упасть. Вероника покрасила волосы в каштановый цвет! Теперь она уже практически ничем не отличалась от Жанны!
– Как это?.. Зачем?.. – лепетал я, еще не понимая, одобряю ли я этот поступок Вероники или нет.
– Еще скажи, что тебе не нравится! – с утрированной обидой поджала она губы.
– Нравится, – выговорил я, – но...
– Марк, молчи, молчи лучше, – перебила Вероника. – Если еще что-нибудь возразишь, я просто немедленно уйду! И больше уже точно не вернусь.
Я крепко сжал рот – и знаками показал ей, что возражений больше не будет. Затем я подошел к ней и сжал ее в объятиях. Мне хотелось зашептать: «Жанна, Жанна...» Я еле сдерживался, чтобы не сказать этого. А произносить «Вероника, Вероника...» почему-то совсем не хотелось. В тот момент, обнимая и целуя Веронику, я впервые почувствовал, что «иллюзия Жанны» стала абсолютно полной. Пока Вероника молчит, я не могу увидеть или почувствовать в ней ничего, что не соответствовало бы Жанне... Но почему это чувство с такой отчетливостью проявилось только теперь? Неужели все дело в цвете волос?..
В этот вечер я проникся к Веронике куда более сильной страстью, чем во все наши прошлые встречи. Я схватил ее на руки, поднес к кровати – и бросил на спину. Но Вероника, как ей это свойственно, захотела и сама проявлять инициативу. Мы стали жадно целоваться и одновременно пытались раздевать друг друга... С Жанной такого не было. То есть даже в постели она всегда оставалась сдержанной, хотя бы в какой-то степени. Я покрывал поцелуями лоб, глаза, нос, губы, щеки, подбородок Вероники...
Ее чудные волосы. Наконец-то такие, как надо... Прежде я каждую секунду помнил, что Вероника – это не Жанна. А теперь я как будто об этом забыл. В конце концов я окончательно потерял самообладание – и с моих губ все-таки сорвалось:
– Жанна, Жанна...
– Что? Что ты сказал? – эти резкие выкрики Вероники сразу вернули меня на землю.
Вероника даже попыталась вырваться из моих объятий, но я был чрезвычайно разгорячен и удерживал ее силой. Но она всем телом оттолкнула меня от себя – и в один миг соскочила с кровати. Я разочарованно перевернулся на спину и смотрел на нее снизу вверх.
– Если ты до сих пор не можешь выучить мое имя, – отчеканила Вероника, – нам не о чем больше говорить. И тем более встречаться.
– Не надо так, – вздохнул я, приподнимаясь с кровати.
– А так, как ты, – надо?! – воскликнула Вероника. – Думаешь, хоть какой-то девушке понравится, когда ее путают с другой?
– Если тебе так неприятно быть на нее похожей, зачем же ты... стала совсем уже от нее неотличимой?
– Может, мне еще извиниться, что я на кого-то там похожа? – всплеснула она руками.
– Нет, Вероника, это ты меня извини. – Я осторожно приблизился к ней и снова обнял. – Этого больше не повторится, – прошептал я ей на ухо. – Обещаю тебе.
Вероника осталась у меня, а я сдержал свое слово. Больше я уже ни разу не назвал ее Жанной. Сейчас мы вместе, и о Жанне я вообще молчу. А вот Вероника иногда вспоминает о ней. Причем без ревности, а чуть ли не с удовольствием. Ей как будто в чем-то приятно быть похожей на мою бывшую возлюбленную, которую она даже никогда не видела. Но мне важно не это, а то, что, в отличие от Жанны, Вероника по-настоящему меня любит. Кстати, она так и продолжает краситься в каштановый.
