Живые истории

Когда я была маленькой, мои родители работали в посольстве одной африканской страны. Взять меня с собой они не могли. Та страна считалась неблагополучной, и родители не хотели рисковать своей единственной дочерью. Поэтому растила и воспитывала меня бабушка Лида... Первое время я часто спрашивала бабушку, почему мама с папой не живут с нами. – Они меня совсем не любят, да? Им лучше без меня? Бабушка ласково гладила меня по голове и отвечала: – Нет, Жанночка, как раз наоборот, они тебя любят и дорожат тобой больше всего на свете...

Познакомился я с ней за год до армии. Понравились друг другу, стали встречаться. Тут повестка пришла. Проводила меня Наташа на службу и ждала. А как только демобилизовался, мы сразу поженились. Очень любили друг друга и, казалось, так будет всегда. Но, увы! Жену мою теперь невозможно узнать. Не потому, что она изменилась внешне: с возрастом все мы меняемся. Хуже всего для меня то, что характер у Натальи испортился, она превратилась в настоящую мегеру. В чем причина, не могу понять. Может, быт ее замучил...

Все началось с того, что я получил работу в новом городе. Переезд – дело хлопотное. Тем более куда-то далеко. Долго ли, коротко ли – упаковались, переехали, сняли двушку в спальном районе. И тут-то начались сложности. Однажды я по пути домой заблудился на мудреных развязках, второй раз не туда уехал. Ну, думаю, пора всерьез учить дорогу или ставить навигатор. Потому как объяснения из разряда «Дерево – во! И мужик в пиджаке!» как-то слабо помогали. Да и по работе колесить приходилось много, а бумажные карты за рулем не всегда удобны...

Я оперу не очень-то понимаю, а если говорить откровенно – не люблю. И не пошел бы, но разве начальству откажешь? – Гена, все идут, и ты иди. К культуре надо приобщаться, – сурово сказал он. – Не отделяйся от коллектива. Такой случай может не повториться, когда партнеры приглашают... Вот такой у нас культурный коллектив – даже в оперу вместе ходим. Впрочем, не всем так везет с работой, грех жаловаться. Пришлось пойти: сотрудников обижать неохота, а уж босса – так и вовсе рискованно. – Не переживай, Геночка, – хихикнула одна коллега...

День явно не задался. Сначала я опоздала на работу, простояв в пробке, а в офисе столкнулась нос к носу с шефом. Он подкарауливал, чтобы сообщить об обнаруженных ляпах в моем отчете... В общем, получила разнос. И так перенервничала, даже в горле пересохло. К счастью, в коридоре стоит автомат с соками. Бросила деньги, предвкушая живительную влагу, но... Ни сока, ни денег! Я стала нервно нажимать на все кнопки. Не помогло. Стукнула по машине кулаком. Один раз, второй, третий. Никакого результата...

Подруги всегда называли меня мечтательницей. «Ей рано нравились романы; они ей заменяли все…» — это обо мне... Сначала, еще в старших классах средней школы, это были литературные романы, потом, уже в университете, – реальные, но чаще не свои, а подруг. Со временем жизнь устранила этот перекос, но откровенно скажу – готовила она меня к этому долго и позаботилась о том, чтобы переход от теории к практике был постепенным. Во время этого перехода и произошла со мной эта история. Помню, была середина мая...

Звонок в дверь был таким резким, что я выронила из рук ложку (она тут же нырнула в кашу). Чертыхнувшись, отправилась открывать. На пороге стояла подруга Янка с сердитым лицом: – Полюбуйтесь! Она еще в халате! – А что, я голой должна тебя встречать? – беззлобно огрызнулась я. Войдя в квартиру, Янка принюхалась: – Что горит? Молоко сбежало? – Каша, – поправила я. – Овсяная. – На молоке? Фу, гадость какая! – Не гадость, а полезная вещь! – развернувшись, я пошла обратно на кухню. Над стоящей на огне кастрюлькой поднялась высокая белая шапка...