В канун Нового года в семиместной палате остались только трое пациентов: сорокалетний Дмитрий, которому день назад вырезали аппендицит, двадцатидвухлетний Павел, чудом оставшийся в живых после страшного ДТП и пенсионер Иван Петрович, которого все считали безнадёжным.
Мужчине скоро должно было исполниться семьдесят лет и, казалось, что можно бы ещё пожить, но Иван Петрович полностью сник, с постели не поднимался. И внешний вид его был под стать состоянию: невероятная худоба, ввалившиеся щёки, мёртвенная бледность.
Донимали пенсионера боли в животе. После всех обследований врачи выяснили, что причиной болей является камень, застрявший в желчном протоке. Пришлось делать операцию, которая прошла успешно - камень удалили. Но не шёл человек на поправку, и все тут.
Соседи по палате знали, что Иван Петрович одинок. Жена от него ушла ещё лет 20 назад. В то время он выпивал крепко. После ухода супруги Иван Петрович завязал с вином, но жена, измученная пьянками мужа, к нему так и не вернулась. Дети тоже особо не жаловали.
Утром 31 декабря на дежурство вступила вышедшая из отпуска медсестра Антонина Сергеевна. Эта милая женщина более сорока лет проработала в медицине и собиралась в скором времени идти на пенсию. Рука у неё была лёгкая, уколы делала так профессионально, что пациенты не замечали, когда игла проникала в тело.
Первое, что она сделала - сама поменяла больным постельное бельё, не доверив это сделать молоденьким студенткам-санитаркам, которые подрабатывали в больнице. Особо тщательно она уделила внимание постели Ивана Петровича - аккуратно его поворачивала и приподнимала, пока меняла простынь.
После она поставила посреди палаты табурет, на него большую банку с живыми еловыми ветками, вокруг банки разложила яркие оранжевые мандарины. Тут же по палате разлился аромат хвои и цитрусовых - настоящий запах Нового года.
Вечером, когда на улице стемнело и в палате разлился искусственный свет от лампочек, Дмитрия и Павла насторожило состояние Ивана Петровича. Он лежал с закрытыми глазами и почти не шевелился. Мужчинам стало как-то не по себе. Не хватало, чтобы в новогоднюю ночь их сосед по палате отправился в мир иной. Позвали Антонину Сергеевну.
Она присела на стул возле больного, но не стала искать пульс, а приложила ухо к его груди и долго вслушивалась. Потом встала, приложила палец к губам и шёпотом произнесла:- Спит он. Тихо, не будите!
Спал он или нет, но после ухода медсестры в уголках его сомкнутых глаз Дмитрий заметил по слезинке - Петрович плакал.
Остаток вечера прошёл спокойно. В положенное время Антонина Сергеевна зашла в палату, щёлкнула выключателем, пожелала всем спокойной ночи и счастья в Новом году.
Удивительно, но именно с этого вечера безнадёжно больной Иван Петрович пошёл на поправку. Начал понемногу вставать, появился аппетит, сам заводил разговоры, даже шутил.
Антонина Сергеевна часто заходила в палату. То яблочко положит на тумбочку Петровича, то пирожок. Бывало даже посидит с ним рядышком, расспросит о самочувствии, и идёт дальше работать.
Пенсионер молодел на глазах. Когда Дмитрия выписывали, Иван Петрович крепко пожал ему руку и пожелал в больницу больше не попадать, особенно на праздники.
Прошло немного времени. В канун 8 марта Дмитрий остановился возле цветочного магазина и услышал, что его кто-то окликнул. Дима с трудом узнал в пожилом элегантном мужчине с букетом роз того немощного соседа по больничной палате.
Спросили друг друга о здоровье, порадовались наступившей весне и хорошей погоде, а потом Петрович спросил:- Ну что, передать Тонечке от вас привет? То есть, Антонине Сергеевне.
На немой вопрос Дмитрия Иван Петрович сказал, что ещё в больнице понял, что влюбился в добрую медсестру, просто жить без неё не мог. Одним словом, они теперь вместе.
- Обязательно передайте! - а сам подумал, что никакие медицинские разработки, лекарства, технологии не помогут без человеческого тепла, доброты, милосердия и сочувствия. И любовь! Ведь именно она подняла пожилого, как казалось, безнадёжно больного человека на ноги. И стало на этом свете на двух счастливых людей больше.
