225 тыс подписчиков

Параллельный мир. Глава 22: Паровой город

8 октября 20238 окт 2023

8 мин

Команда беспрепятственно вернулась на корабль, пока стражники губернатора бегали по острову в поисках улетающего воздушного шара. Как только шлюпка была поднята на борт, капитан отдал приказ поднять якорь. Нужно было как можно скорее покинуть воды Вальлурии, пока губернатор не переключил свою ярость на испортивших его знатный прием гостей. Хорошо, что ветер благоприятствовал их передвижению, и вскоре «Белая королева» набрала скорость.

Была уже глубокая ночь. Само путешествие достаточно измотало и капитана и остальных членов команды — Луз так вообще спала на ходу и с трудом перевалилась за борт, когда шлюпка была уже поднята. Ее бережно приняли мягкие руки первого помощника Хью. Однако Корвус желал определиться с курсом перед тем, как отбыть на покой. Он вновь пригласил в каюту боцмана и девочку. Нужно было узнать, где находился последний осколок меча — острие. Луз сонно развернула пергамент на столе из красного дерева и с трудом нашла на карте маркер. Она ткнула пальцем в место на карте, и капитан отметил его монетой.

— Куда? — только и спросил Римус.

Капитан внимательно посмотрел на найденное и место и подытожил:

— Паровой город.

— Столица? — боцман был слегка смущен. — Вот уж там нас точно не ждут, Корвус.

— Неважно. Просто стоит держаться подальше от приората.

В глубине души Луз была не очень рада тому, что вскоре ее путешествие завершится.

И все же она соскучилась по дому и по родителям, хоть они и часто ее ругали. И по друзьям, хотя их было не так много и их вкусы часто не совпадали. А лучшая подруга Светка всегда ябедничала на нее маме, едва она совершала какой-нибудь проступок, хотя сама Луз так не считала. Все, что она делала, девочка считала приключением. Приключением, достойным романа, но точно не таким, как это. Хотя в это путешествие наверняка никто не поверит.

И все же на корабле у нее появилось много друзей, с которыми ей было бы очень больно расставаться. Но она надеялась на то, что с ними можно будет видеться.

Паровой город был столицей всех островов. Его край вместе со зданием приората, местного органа управления, располагался на высоком крутом утесе, нависшем над голубой бухтой. Здесь был длинный, укутанный золотистым песком городской пляж. Порт же находился совсем в другом месте. С левого покатого края утеса в низине расположилась гавань с причалом и многочисленными мостками и пристройками для матросов, приплывающих на торговых судах. Пиратов здесь не жаловали и скорее расправились бы с ними без суда и следствие. И потому, скрепя сердце, капитан приказал сменить флаг. Взамен Веселого Роджера был повешен флаг островного государства, представляющего собой черного дракона на белом фоне.

Корабль зашел с моря в порт по фарватеру. С суши к «Белой королеве» на небольшом покетботе был послан лоцман, который помог ей зайти в гавань. Первый помощник прокричал: «Принять швартовы!», когда матросы с пирса бросили на борт канат. Через некоторое время фрегат пришвартовали к причалу, и часть команды вышла на берег.

Небо сегодня было жемчужно-сапфировым. Крувус кружил высоко в небе, паря над береговой линией. За пирсом по широкой, вымощенной грубым камнем мостовой катились самоходные деревянные кареты в металлических каркасах. Из медных труб позади них шел черный пар. Вдоль узких улиц шли четырех- и пятиэтажные каменные дома с металлическими крышами и медными декоративными элементами, с острыми стеклянными окнами и оранжереями на балконах. Остроконечные крыши стремились к небу, оканчиваясь коваными узорными флюгерами. Из многочисленных дымоходов валил, клубясь, дым. Разноцветные витражи украшали фасады, а круглые «розы», разделённые фигурным каркасом, — торцы зданий. От жемчужного стекла антарных фонарей повсюду мелькали яркие блики. А по безоблачному небу парили дирижабли.

Луз подняла голову вверх и застыла в изумлении. А дженги, сидящий на ее шее, с интересом наблюдал за происходящим на улице. В особенности ему понравились кареты. Он так и порывался забраться в кабину.

Капитан Корвус потрепал девочку за плечо, чтобы отвлечь ее от медитативных наблюдений.

— Ты определишь место? — спросил он ее.

— Ага, — Луз сняла с плеча желтый рюкзачок, вытянув одну из лямок из-под мистера Императора, и достала из него свернутый пергамент. Развернув карту, она быстро определила место и, не особо раздумывая, как всегда, ткнула в него пальцем.

Вдруг глаза капитана округлились. Он с недоверием посмотрел на очертания утеса, вырисованные чернильной линией. И попросил показать место вновь.

Луз нахмурилась и смутилась. Она вновь ткнула пальцем в то же место.

— Ты не врешь мне? — задал вопрос мужчина.

Луз помотала головой из стороны в сторону.

— В чем дело, Корвус? — обратился к другу только что подошедший боцман.

— Девочка говорит, что последний осколок находится в приорате, — мужчина слегка взволнованно посмотрел на друга.

— Это весьма прискорбно, но неудивительно, — легко и немного задорно произнес Римус.

— Ты думаешь? — капитан слегка опешил. В ту же секунду от его волнения ни осталось и следа.

— Это же люди совета. Они с давних времен собирают артефакты со всех островов. Представляю эти заваленные волшебным хламом помещения… — боцман снял с головы шляпу и промокнул лоб платком.

— Что ж, значит, придется вновь рискнуть. Пойдем втроем. Не станем привлекать к себе лишнего внимания, — решил капитан.

Приорат был самым высоким соборным зданием в городе и возвышался над всеми остальными. Он разместился прямо над утесом, и к нему вела самая широкая улица. Колеса карет глухо стучали о камень мостовой, когда пираты направились к собору. Луз рассматривала длинные ряды балконов, идущих вдоль домов по обеим сторонам улицы. Их кованые узорные перила украшал цветочный ансамбль, вьющиеся зеленые растения обвивали перила и бортики. Где-то высоко в небе был слышен звук крутящегося пропеллера летящего дирижабля. Пешеходы вокруг в изящных панталонах, вычурных рубашках, дублетах и нарядных одеждах и платьях либо неторопливо шагали навстречу, либо едва догоняли их группу. Под балконами жилых домов располагались невысокие помещения магазинов и бытовых учреждений с золотистыми надписями на стеклах. Из распахнутых дверей доносились приглушенные голоса клиентов и покупателей.

Наконец группа достигла собора. Его изящные башни стремились ввысь. В самом центре фасада над резным порталом красовалась «роза» из разноцветного витража. Цвет его стен из жемчужно-белого мрамора сильно контрастировал с коричнево-красными тонами домов горожан. Большинство окон имело готическую заостренную форму.

Ко входу вела широкая и высокая каменная лестница из белого известняка. Цвет камня лишь немного отличался от цвета стен. Члены пиратской команды с трудом поднялись наверх, где возле массивных деревянных дверей стояло два стражника в броне островного государства. На кирасах из дубленной кожи была вышита голова черного дракона, а на деревянном, окованным металлом щите — нарисовано то же изображение, что и на флаге, — ящер с распахнутыми крыльями.

Капитан Корвус уверенным шагом направился к дверям. Однако прежде, чем он сумел подойти хотя бы на пол-ярда, оба стражника зашевелились и сомкнули щиты, преграждая ему дорогу.

— Куда собираемся, гражданин? — обратился к нему один из мужчин — более крупный, с темными волосами на непокрытой голове. С его лба и открытых участков кожи стекали капли пота.

— Я с визитом к приорам. У меня есть для них важная информация, — капитан зло посмотрел на мужчину. Он никогда не переваривал стражников.

— Вход только для граждан и в приемное время, — отрапортовал стражник, уже не смотря на Корвуса.

— В таком случае когда в приорате приемное время?

— С девяти до шести, — стражник тяжело втянул воздух носом.

— Сейчас три часа по полудню. Я могу войти? — Корвус слегка наклонил голову и прищурил один глаз.

— Только для граждан.

— Так ты же сам меня, собака, три минуты назад гражданином назвал, — капитан свирепел с каждой секундой.

— Попрошу быть вежливым, — произнес темноволосый страж.

— Ты — отребье. Если не пират, то иная чернь. И не место тебе в столице. Я бы тебе и твоим полудуркам-друзьям советовал бы поскорее исчезнуть с острова. Пока еще это возможно, — в разговор вклинился второй страж, чья речь была менее сдержанной.

— Я не привык такому обращению! — лицо капитана исказила ярость. Его кулаки сжались, а левая рука опустилась к поясу, на котором висела абордажная сабля.

Старик Римус поспешил успокоить друга и отвести его подальше от беды:

— Прошу тебя, Корвус, — он схватил его за плечо и повел назад. — Благодарим вас, господа, но мы еще вернемся, — бросил боцман на ходу.

— Всегда пожалуйста, — ответил ему черноволосый мужчина.

Капитан не мог прийти в себя от гнева. Его зубы скрипели, а из глаз, казалось, вот-вот полетели бы искры.

— Что же мы будем делать? — задала вопрос расстроенная Луз.

— Да, что мы будем делать, Римус?! — Корвус не видел иного решения, как пробиться в здание с боем.

— Прошу тебя, друг мой. Будь терпеливее, — Римус обернулся и оглядел здание, после чего повернулся и смерил собеседников взглядом. — Пожалуй, мы и впрямь выглядим не слишком подобающе для визита к правительству. Предлагаю обосноваться в каком-нибудь местном трактире. Ну, и слегка приодеться. Что скажете? Хотите стать более похожими на горожан Парового города?

Продолжение следует...