226,3 тыс подписчиков

Параллельный мир. Глава 14: В поисках белого ягуара

29 сентября 202329 сен 2023

5 мин

С этого момента к группе капитана отношение сильно изменилось. Огромный зал стали украшать к празднованию «звездного нисхождения». Женщины канисов тащили на плечах амфоры с вином и огромные плетеные корзины с фруктами. Длинные столы, установленные по периметру помещения, были заставлены яствами. У мраморных стен были уложены бархатные подушки и шелка — места для свиты и гостей. Сам же король восседал на своем троне, внимательно наблюдая за процессом.

Команде капитана разрешили воспользоваться дворцовыми банями — теми, что предназначались для прислуги. Никто, впрочем, не расстроился от того, что им не разрешили воспользоваться купелями для знати. Не успели рабыни короля домыть Луизу, как она натянула одежду и прямо в ней плюхнулась в бассейн. Она плавала и плавала, пока Веницианис третий послал за ней одну из своих приближенных служанок. Луз ловко вынырнула из воды на сушу, подтянулась и оказалась прямо в мягких лапах Арнаварры Лупус:

— Не пристало юной леди купаться в одеждах, — проговорила она.

Женщина-канис отвела Луз переодеваться. Современную одежду девочки отнесли сушиться. Ее одели в шелковую красную накидку с плетеным поясом и плетенные из колкой лозы тапочки. Луиза испугалась, что поранит ноги, раз она колкая, но получилось совсем наоборот. Тапочки были легкими, а ступать в них оказалось приятно и мягко. Поверх накидки она натянула свой желтый рюкзачок, чем вызвала реакцию тихого негодования у служанок. Луз слегка смутилась и отвернулась.

Но тут в комнату вернулась Арнаварра Лупус и позвала ее. В сопровождении гончей девочка пришла в комнаты короля. Он сидел за столом, вырезанном из белой кости какого-то огромного животного. За его спиной у дальней округлой стены располагалась широкая кровать с алым бархатным бельем, усеянная многочисленными подушками и спускающимся с потолка балдахином.

— Проходи, дитя. Сейчас ты исполнишь свой уговор. Затем, как только предмет моих поисков будет найден, я исполню свой, — Веницианис Лупус встал из-за стола и расправил широкие плечи.

Луз поежилась при виде существа, ведь всего пару часов назад по его воле они вместе с командой выживших пиратов блуждали по бесконечному лабиринту. Но капитан Корвус четко сказал «не бояться», ведь пока королю что-то от них было нужно, все были в безопасности.

— Сегодня, как ты знаешь, большой праздник для Морс Канисов — «Звездное нисхождение» — праздник перехода и перемен. Это не только окончание времени сбора урожая, но и период обновления. На небе сойдутся Мергилий и Овдилий, и Урсула сойдет с неба для того, чтобы благословить нас. На земле же, на Лагаше произойдет смена правителя… — король резко оборвал речь, — но только если мы не найдем одно редкое животное, обитающее в наших лесах. На вечерней ритуальной охоте я должен найти белого ягуара, иначе место на моем троне займет другой.

— Хорошо, я сделаю что смогу. Если вы вернете нам наш корабль… — Луз говорила это, не глядя ему в глаза. Капитан сказал не бояться и быть сильной, но у нее все равно тряслись поджилки. А суровый взгляд желтых глаз пугал еще больше, чем мысль о смерти.

— Как я уже сказал — услуга за услугу.

И Луз достала из желтого рюкзачка свернутый пергамент волшебной карты. Она развернула его на костяном столе перед королем. Она думала о белом ягуаре. Хотя девочка совсем не знала, как он выглядит, но имела сильное желание его найти. И маркер на карте появился. Он двигался по полоске джунглей на востоке острова. Луз показала пальцем, где видит перемещающуюся точку.

— Хорошо, я соберу своих лучших следопытов. Они помогут нам отловить его, — немного сухо произнес Веницианис.

— Мы? А разве вы не должны делать это один? — Луз была ошарашена. Она посмотрела на грозного короля в недоумении, совсем забыв про свои страхи насчет него.

— По нашим законам я могу взять с собой трех следопытов, что помогут мне отыскать священное животное. И ты будешь третьим. Если я найду белого ягуара до того, как взойдет луна, то останусь на троне до следующего праздника «звездного нисхождения», — и он, расправив плечи, всмотрелся в стену, словно видел не ее, а свое будущее. Его взгляд был устремленным в вечность, отрешенным от мира.

Луз немного зарделась при мысли о том, что она будет третьим следопытом самого короля. Поскорее бы рассказать обо всем ее одноклассникам. Вот уж она утрет им нос.

Они выдвинулись в путь еще до захода солнца. На поиски у них было менее двух часов. Король приказал вывести лошадей из стойла и собраться у западного выхода из города. Хотя капитан Корвус и был против того, чтобы девочку брали с собой в джунгли одну, но против воли короля не попрешь. И стоило ему об этом обмолвиться, как стражники Веницианиса тотчас встрепенулись. В последний момент король жестом длинной лапы приказал им не двигаться. Однако этого было достаточно, чтобы понять, что выбора не было.

Оседланные вороновые кони переминались у каменных ворот, привязанные к кованной решетке низких дверей.

Веницианис Лупус перебросил мощную лапу через спину лошади и, подхватив девочку с земли, посадил ее за собой. Он приказал Луз держаться крепче и ударил лошадь стременем по бокам. Животное резко рвануло с места и бросилось быстрым галопом по каменистой мостовой. Слева проходила песчаная полоска пляжа, а сразу за ней — темно-синия линия моря. Дорога вела вдоль пляжа и чуть дальше на горизонте справа огибала гору, на которой возвышался дворец.

Луз скакала на лошади вперед и назад, больно ударяясь попой и ногами о ее круп и бока. Девочка очень боялась соскочить и упасть с животного и потому мертвой хваткой вцепилась в гончую. Впрочем, король канисов не особо обращал на это внимания. Он был увлечен азартом охоты.

Вечер вступал в свою силу, и полоска неба над морем приобретала вишневый оттенок. Солнце потихоньку закатывалось в свою водную купель. Ягуара нужно было найти как можно скорее, иначе вся команда капитана Корвуса сгинет на этом чертовом острове.

Продолжение следует...