Одним из незаменимых источников, по которым мы можем восстановить картину древнеиндийского быта, является Камасутра, где подробно описаны реалии городской жизни того времени. Горожане – целевая аудитория автора трактата (мыслитель Ватсьяяна жил около 1,5 тыс лет назад).
В своих наставлениях Ватсьяяна охватывает самые разные бытовые стороны жизни человека. Им упоминаются детали хозяйства, обязательные для порядочного человека: скамья для подношений, доски для игры в кости, плевательница на полу, устланное травой место у изголовья ложа. Мужчинам полагалось бриться не реже раза в четыре дня. Популярностью пользовались игры с ручными попугаями и другими птицами, были распространены петушиные бои. Вечер посвящался музыкальным развлечениям и азартным играм.
Ватсьяяна перечисляет игры на природе: ломанье манго и тростника, поедание стеблей лотоса, собирание венков. Своими развлечениями образованные и состоятельные горожане были обязаны отличаться от простолюдинов, занимавшихся сельским хозяйством.
Перечисляя друзей образованного мужчины, он описывает распространенные профессии и занятия своего времени: брадобреи, красильщики, торговцы благовониями, плетельщики венков, продавцы алкоголя, пастухи, мастера золотых дел, шуты, прихлебатели. Более того, автор трактата делил всех мужчин на зайцев, быков и коней, а женщин — на газелей, кобыл и слоних.
Ватсьяяна посвящает отдельную главу «любви владык», в которой он описывает жизнь древнеиндийских царей, старост и чиновников. Им засвидетельствованы случаи, когда царей, проникавших в чужое жилище, убивали простолюдины (например, надзиратель за лошадьми). Обычаи в индийских государствах отличались друг от друга. Для жителей западных областей считалось нормальным отдать жену в дар царю или его советнику. Несмотря на это, Ватсьяяна заключает, что «пусть не прибегает к этому царь, стремящийся к благу людей».
Браки заключались лишь между людьми из одной варны — сословия. Камасутра гласит, что благоприятна свадьба лишь с женщиной, которая младше мужа хотя бы на три года. При выборе супруги мужчина был обязан учитывать мнение отца и матери. Друзья и родичи жениха хвалили его в глазах матери невесты. Чтобы узнать о судьбе брака, молодые обращались к предсказателям, которые толковали предзнаменования, связанные с влиянием небесных тел и полетом птиц.
В хозяйстве женщина занималась сельским хозяйством и выращиванием цветов (перечисляются распространенные виды: мускусная роза, жасмин, миробалан, амарант, смоковница и другие растения). Супруге нельзя было разговаривать с нищими, монахинями, колдуньями, неверными женами. При этом в состоятельных семьях обязательно были служанки. Порицалась любовь к уединению, брань, «колдовство с кореньями», громкий смех. Дома женщина отвечала за хранение в потайных местах соли, масла, благовоний, лекарств, сосудов с вином. Она же приобретала утварь и семена для сада. Запрещалось делать подарки без разрешения супруга, говорить чужим людям о планах мужа и своем достатке. Когда глава семьи долгое время отсутствовал дома, женщина должна была соблюдать строгий пост.
