Есть такая загадка:
«Хорошо знаком ты с ним,
Раньше был он дном морским…
Им рисуют на заборах,
На асфальте или в школах».
Что это?
Нетрудно догадаться, что это мел – такой привычный и обыденный предмет. Только неискушённый читатель может спросить: а при чём тут дно морское? Например, в Белгородской и Воронежской областях, где «растут» целые меловые горы, никакого моря и близко нет.
Да, сейчас нет.
А миллионы лет назад было. И не одно, а много тёплых морей с самыми разными морскими обитателями.
Вот и ученица Волоконовской школы № 1 Белгородской области Виктория Прудникова заинтересовалась этой темой даже написала исследовательскую работу «Чудеса белоснежной архитектуры святого Белогорья», с которой стала лауреатом Всероссийского фестиваля творческих открытий и инициатив «Леонардо».
Рождённый из раковин
Ну что ж, знакомьтесь, его величество мел. Почему это вдруг величество? Да хотя бы потому, что белоснежное полезное ископаемое (кстати, отличительная черта Белгородской области от других регионов России) – одна из древнейших пород. Образовался он много-много миллионов лет назад, во времена, когда по земле ещё бродили динозавры, а на больших участках нашего региона простиралось огромное древнее море. В этом самом море, на самом его дне, и «родился» он из раковин.
Как?
Слушайте!
В морях, затопивших значительную часть суши, обитали миллиарды крохотных существ с мягкими тельцами. Чтобы хоть как-то спасаться от хищников, жили они в известковых раковинках. Шли долгие-долгие годы, малюсенькие водные обитатели со временем погибали, а их домики-раковины опускались на дно. Там они накладывались друг на дружку, крошились, а их обломки слипались между собой и становились всё плотнее и плотнее. Так и получился из них мел! Так что, если увидите где-то залежи мела, смело уверяйте: «Здесь было раньше древнее море!».
«Я очень удивилась, когда узнала, что мел, по которому мы сейчас ходим, – не что иное, как дно древнего моря. Ещё сложнее представить, как давно всё это было, ведь, как я прочитала, Меловой период, или его ещё просто называют Мел, начался 145 миллионов лет назад, а закончился 66 миллионов лет назад. Из подсчётов получается, что продлился он почти целых 79 миллионов лет!» – удивляется своим открытиям Вика.
Это раньше лежал себе и лежал мел на дне без дела, сейчас его добывают, и не только и столько, чтобы сделать школьные мелки. Из него получают известь и цемент (без них никак не обойтись на стройке), добавляют в удобрения, используют при изготовлении стекла, резины, пластмасс и даже таблеток. Понемногу добавляют в корм животным и птицам. Ещё бы! В нём же столько кальция, а он нужен для хорошего роста костей. А курочки даже начинают нести яйца с более плотной скорлупой.
Мороз и вода – не лучшие друзья
Откуда взялся мел – выяснила! Шаг второй – разузнать, что он за «зверь» такой. Как оказалось, очень даже не простой. Сами проверьте! Итак, мел…
…не дружит с водой
Вернее – может, и дружит, просто совсем не растворяется в ней. Взяла Вика стакан воды и измельчённый мел. Аккуратненько смешала «ингредиенты» и хорошенечко размешала. Стала вода мутного белого цвета. Что же получается, мел окрасил её? А вот и нет! Наблюдаем дальше. Стоял-стоял себе стакан и расслоился. Не стакан, а всего лишь раствор в нём: мел осел на самое его дно. А вот если в измельчённый мел добавить совсем немного воды, он станет пластичным и вязким.
…липнет и липнет
Дальше Вика поселила минут на десять небольшой кусочек мела в банку с водой. Что же с ним будет? Может, станет как пластилин? Или распадётся на части? Вытащила своего испытуемого, постучала по нём молоточком. Стал он совсем непрочным, но таким пластичным, налип комками на него. Так что при большой влажности, особенно после обильных дождей, мел не добывают. Липнет он к ковшам.
…боится мороза
А напоследок проверила ещё одну теорию: «Мел Боится морозов. Если его заморозить, а затем разморозить, он просто распадётся на куски».
Устроила Вика мелу испытание холодом: отправила на целую ночь в морозилку, утром достала. Правду говорили: сухой и рыхлый мел раскрошился. Оказывается, есть так называемые кислые почвы, на которых совсем ничего не растёт, пока не добавишь в них мел. Отличная подсказка! Можно мел тщательно не дробить, а внести в почву небольшими кусочками. Со сменой погоды он в ней сам заморозится, разморозится и распадётся на мельчайшие частички.
Меловые подземелья
Давным-давно монахи облюбовали меловые горы для пещерных монастырей. Некоторые из них сохранились и по сей день. Отыскала Вика их и в Белгородской области.
Свято-Троицкий Холковский монастырь
Расположился в селе Холки в Чернянском районе. Говорят, первое упоминание о пещерном монастыре относится аж к 1620 году. Сколько же тогда лет самим подземным монастырским пещерам? Никто точно не знает. Бывалые путешественники уверяют, что ходы-коридоры пещер (кстати, растянулись они практически на 125 метров!) напоминают знаменитые пещеры Киево-Печёрской лавры.
«На экскурсии нам рассказали, что в обитель часто приезжают не только туристы, но и больные люди. В воздухе пещер находится много озона, йода и кислорода, они выделяются из толщи меловой породы. Они помогают людям, у которых есть болезни дыхательной системы или щитовидной железы. А ещё мел – хороший антисептик (вещество, которое убивает вредные бактерии). Военные хирурги даже использовали его, чтобы делать мазь, которую потом наносили на огнестрельные раны, чтобы они скорее заживали», – выяснила Вика.
В пещерах, кстати, довольно прохладно даже жарким летом. В любое время года температура здесь одинаковая – всего около + 8 градусов. Так что на экскурсию надо брать с собой куртку.
Монастырь Игнатия Богоносца
Чтобы в нём побывать, придётся отправиться в город Валуйки. Протяжённость здешних пещер около 600 метров, шириной они порядка 89 см, а высотой – около трёх метров. Кстати, на вершине меловой горы, под которой как раз и расположился подземный комплекс, красуется деревянный храм. Вике показалось, что холковские пещеры сохранились лучше.
