Лена очень любила папу. Больше всех на свете. А мама его ругала. Вечером, когда он на работе задерживался, она их с сестрой старшей загоняла по своим комнатам и велела спать. Только не спалось Лене. Она слышала, как мать прямо с порога начинала бранить отца и плакать. Лене хотелось выйти в такие моменты, обнять папу. Но мама ругалась еще больше, толкала детей в свою комнату и кричала:
- Я кому сказала, спать? Живо в постель.
Лена лежала, прислушивалась к шороху, крику, а иногда и грохоту. Но больше не выходила. И проклинала собственную мать за скандалы, крики и нелюбовь к папочке.
А потом мама собрала его вещи и увезла куда-то. Лена ждала папу с роботы, но он не вернулся. Она спрашивала у мамы:
- Когда папа вернется? – мама ответила без слез и истерик:
- Папа не вернется. Так бывает, мы теперь будем одни жить. Но он все равно тебя любит.
Лена до сих пор помнит, как кричала, била маму своими маленькими ручонками, плакала.
- Это из-за тебя. Если бы ты не ругалась с ним, он бы с нами жил.
А мама молчала, гладила её по голове и ничего не говорила. Соня, Ленина старшая сестра, недоуменно пальцем у виска крутила.
- Зачем тебе это? У папы семья другая. Он давно забыл о тебе.
- Нет, - кричала Лена, - не забыл. И мама говорила, что он нас любит.
Когда впервые на школьную линейку Лена шла, обращала внимание на детей, которые с папой идут. Таких мало было. Мама крепко за ручку держала Лену, но она вырвалась и закричала:
- Почему ты ему не позвонила? Папа бы обязательно приехал.
Соня пыталась её уговорить, но Лена не слушала.
- Вы специально так говорите. Вы не любите папу.
Измучившись от Лениных истерик, мама купила Лене телефон, и разрешила звонить папе, в любое время. Лена звонила каждый день. Правда, он не всегда на её звонки отвечал. Но когда они, наконец, дозванивались друг до друга, радости не было предела. Папа рассказывал, что у Лены есть маленький брат, что папа очень скучает и что обязательно приедет.
Лена рассказывала о своих успехах в школе и говорила, что когда-нибудь приедет к папе навсегда. На что папа отвечал:
- Ты еще маленькая, вот подрастёшь, окончишь школу и тогда сможешь поступить в институт в нашем городе.
Лена ждала этого времени и больше всего мечтала о том, как будет жить с папой. Как-то прямо перед днем своего рождения, Лена заболела. Температура не проходила, мама уговаривала Лену выпить лекарство:
- Доченька, скажи, что ты хочешь. Я все тебе куплю. – Лена даже не сомневалась, что мама исполнит любое её желание. Только не могла мама купить за деньги встречу с папой. А она очень хотела его увидеть. Мама вздохнула и вышла из комнаты. Лена слышала, что мама с кем-то ругается. А потом она вошла и сказала:
- Папа приедет на твой день рождения.
Лена отвернулась к стене и заплакала. Мама опять с ним ругалась. Это из-за неё он не приезжает.
Это был самый счастливый день рождения. Лена целый день провела с папой. Соня отказалась, сославшись на занятость. Зато все папино внимание досталось ей. Они как в детстве катались на каруселях, ели мороженое, ходили на реку. Лена потом с восторгом маме о своих впечатлениях рассказывала, та молчала, только губы поджала. Соня вообще её слушать не стала.
Почему они так папу не любят. Если бы не они, жили бы мы сейчас все вместе, - думала она, засыпая.
Еле-еле дождавшись окончания девятого класса Лена, подала документы в колледж. В папином городе. От общежития она с гордостью отказалась:
- Я буду жить у папы, - сказала она на мамины аргументы, что надо бы осмотреться.
Жена папы Лене сразу понравилась, веселая и приветливая. Она совсем не ругает папу, как это мама делала, - подумала Лена. И брат ходил по пятам за Леной, привлекая к себе внимание:
- Поиграй со мной, - говорил он, - ты же моя сестра. – И Лена с удовольствием выполняла его просьбы.
А уже через неделю, папа пришел домой пьяным. Лена, подошла к нему, хотела помочь, но он отшвырнул её, словно котенка:
- Не путайся под ногами. Тебе кровать выделили, вот и живи. Я тебя к себе не звал.
Лена вошла в комнату брата и слышала по звукам, что в квартире что-то страшное происходит. Папина жена плакала, умоляла не бить её. Потом выскочил братик, стал кричать:
- Не трогай маму.
Лена уже не помнит, как пережила эту страшную ночь. А утром собрала вещи и вернулась к маме.
- Мам, можно я в 10 класс вернусь, если еще не поздно.
- Хорошо, мы сходим в школу и попросим. Тем более, что прошла всего неделя от начала учебного года.
- Мам, - спросила Лена, - а ты почему никогда о папе ничего не говорила.
- Не знаю, - ответила мать, - тебя жалела. Ты так любила папу.
- Но я ведь тебя во всем обвинила.
- А что я могла тебе сказать? Вот когда ты все своими глазами увидела, только тогда поняла. А слова…. – мама помолчала, - это только слова.
