— Антон Павлович, вы должны избавиться от того, кто принёс моей семье больше всего несчастья. За это, даже не сомневайтесь, я вам выпишу солидную премию.
— Но почему именно я? У меня нет навыков наёмного убийцы и вообще, я никогда не нарушаю закон. Простите, но я не смогу согласиться.
Антон был обескуражен. Незадолго до этого судьбоносного разговора он устроился садовником в семью Круповецких и даже не мог догадываться, что вскоре глава семейства обратится к нему с такой в высшей степени странной просьбой.
— Вы, видимо, не совсем верно меня поняли. Вам необходимо избавиться не от человека, а от собаки. Пёс принадлежит мне, а потому его умерщвление – это всего лишь моё решение. Никакой закон вы не нарушается.
Антон посмотрел на большого черного пуделя, мерно посапывающего на диване в дальнем углу кабинета. Круповецкий продолжил:
— Можете сдать его в далёкий приют, задушить, утопить или ещё чего. Мне, в общем-то, без разницы. Лишь бы никогда больше мои глаза не увидели это отвратительное создание.
— Но, Василий Иванович, чем эта собака вас так разозлила? Она же образчик спокойствия и воспитанности! — сказал Антон и смолк в томительном ожидании ответа. Дело в том, что, успев проработать у Круповецких около двух недель, он не замечал за собакой никаких дурных повадок. Пёс ничего не грыз, не лаял и вообще, всем своим видом доказывал, что именно пудели - самые умные собаки в мире.
— Дорогой мой, вы просто не знаете то, что сотворил этот пёс... Узнав о всех деяниях с виду милой собаки, вы непременно захотите задушить её голыми руками. Я бы и сам сделал это с большим удовольствием, да вот только, как видите, я в слишком плохой форме для подобного, а пёс слишком умен для того, чтобы погибнуть от рук немощного старикашки... — хозяин имения оторвал свою спину от кресла, подался вперёд и демонстративно приподнял дряхлые руки.
Действительно, поседев ещё в сорок лет из-за бизнеса, потеряв солидную часть семьи к шестидесяти и кое-как дожив до семидесяти, Юрий Георгиевич представлял из себя жалкое зрелище; почти не поднимающийся из кресла, имеющий много денег, но не имеющий возможности достойно их потратить, старик.
Он казался Антону вполне себе обычным зажиточным россиянином. А просьба, прозвучавшая минутой ранее, поставила парня в неловкое положение, из которого Антон не знал, как выйти. От нескрываемого интереса и обескураженности он и решил попросить хозяина объяснить, чем этот пудель заслужил смерти.
Юрий Георгиевич немного поколебался, но всё же решился на рассказ.
— Понимаете ли, молодой человек, всё-таки не зря говорят, что пудель – собака дьявола. Всё из-за их чрезвычайно высоких интеллектуальных способностей. Нет, дело не в том, что они поддаются дрессировке или как-то иначе выполняют команды, чем другие породы. Дело в другом. Говорят, что они настолько умны, что способны не просто учиться, а ещё чувствовать, злиться, запоминать обиды и даже мстить.
К сожалению, я не знаю, может, этот пёс мстит за то, что его кто-то обижал в детстве. Может, это посланник сатаны, снизошедший на землю для того, чтобы сеять хаос, раздор и горе. Впрочем, мне не так важно, почему именно собаке взбрело в голову убивать людей. Важно то, что от неё надо избавиться, потому что я не могу жить под одной крышей с убийцей. В моём доме осталась одна единственная внучка, и я хочу уберечь хотя бы её.
Антон снова посмотрел на пса. Тот за всё время разговора даже не проснулся. Кучерявая шерсть вздымалась вверх при вдохе, а затем возвращалась в исходное положение. Собака слегка посапывала и, кажется, совершенно не собиралась никого убивать…
— Всё началось ровно год назад. Моя жена Виктория нашла пса возле изгороди и, решив, что бедняга совсем изголодал, решила накормить “несчастного”. Вот с тех пор пёс у нас и поселился. Дети его очень любили, жена любила, внуки тем более. А я сразу почувствовал неладное.
Долго ждать горя не пришлось. Спустя неделю произошло следующее: моя супруга приводила в порядок сад, и тогда, когда она взобралась на стремянку и поднялась на последнюю ступеньку, пёс со всего разбегу врезался в лестницу! Ирочка потеряла равновесие и упала так, что свернула шею… Скорая не успела приехать. Моя супруга погибла.
— Простите, мне очень жаль, но это больше походит на несчастный случай.
— Да, дорогой мой. Все именно так и подумали. Но я-то видел всё своими глазами и знаю, как всё было… Уже тогда следовало бы вышвырнуть пса. Может, тогда бы многие остались живы… Но, к сожалению, меня убедили, что пёс ни в чём не виноват, и это банальная случайность! Увы, далее случайности стали случаться с завидной регулярностью.
Сначала погибла дочь. Адская псина схватила электроинструмент и бросила его в бассейн, где купалась Лиза! Ту трагедию я пережил с большим трудом… Выяснилось, что садовник, ваш предшественник, подключил к сети электроприбор и на время отлучился. Собака воспользовалась моментом.
Потом погиб мой сын. Приехав ко мне на выходные, он сильно заболел гриппом. Врач выписал порошок, который необходимо разводить водой и пить. Порошок горький, противный. Естественно, что Андрей привык выпивать его одним большим глотком. Так он хотел поступить и в тот раз. Высыпал содержимое пакетика в стакан, вышел из комнаты, чтобы принести воду для разведения снадобья. Собака этим воспользовалась. Она вытащила из кладовки крысиную отраву, разгрызла упаковку и высыпала яд в стакан Андрюши! Далее, сами понимаете… Врачи так и не смогли его спасти…
Тогда я уже точно решил, что избавлюсь от собаки! Я видел её хитрый и надменный взгляд. Я видел огонь в этих маниакальных, озабоченных злобой глазах! Тогда-то я и попросил нашего садовника, который видел всё произошедшее, убить собаку, навсегда избавив мир от порождения жестокости и злобы. Финал вам известен… Надо ли рассказывать, как именно это произошло?
— Пожалуй, нет…
— И я думаю, что вам хватит. И так! Теперь, найдя замену погибшему, я сразу прошу вас! За любые деньги избавьте меня от сущего кошмара. Сделайте с ним всё, что хотите, лишь бы я его больше никогда не увидел!
Антон всё ещё стоял в оцепенении. Казалось невозможным, что этот клубочек шерсти способен на подобное. Неужели собаки правда бывают такими подлыми? Так или иначе, Антон, отбросив все лишние мысли, согласился на просьбу. Он решил, что постарается найти собаке новый дом. А если не выйдет, тогда уже совершить так желаемое хозяином дома…
Продолжение следует...
