Секарда вышел из дома на крыльцо. Оранжевый свет с вершины его посоха заставил попятиться прочь от круга света темную массу потусторонних сущностей, собравшихся на лужайке перед домом. Их были сотни – некоторые обладали гротескными физическими телами, другие представляли собой полупрозрачные субстанции, состоявшие из тумана или черного дыма, тогда как третьих (это были самые опасные и вредоносные) можно было увидеть и ощутить только при помощи особого, глубинного магического зрения, доступного далеко не каждому дипломированному волшебнику. Хищные порождения изнанки бытия занимали все пространство перед крыльцом, некоторые забрались на деревья, другие парили в воздухе, похожие на стаю уродливых птиц, прилетевших прямиком из дымящихся ядом каверн преисподней. Некоторые твари гроздьями свисали с крыши и стен дома, облепив его, точно выводки адских летучих мышей. Весь собравшийся сонм беспокойно колыхался, подобно бурному морю – клацали мощные челюсти с несколькими рядами зубов (у многих созданий не имелось голов в обычном понимании этого слова, а зубастые рты хаотично располагались по всему телу), сжимались и разжимались зазубренные когти (не у всех существ они росли из пальцев). В темноте возилось, вздрагивало и тяжело вздыхало нечто аморфное, бесплотное и смертоносное.
Земля начала вздрагивать, как это уже было во время первой атаки на дом, когда за окнами ходило существо, выбравшееся из черного вагона. Теперь это неведомое порождение Великой Тени снова приближалось, сотрясая почву при каждом шаге. Более мелкие твари стали расползаться и разлетаться в стороны, готовые пропустить на сцену кого-то очень и очень большого. Дождь давно прекратился и сквозь поредевшие облака были видны звезды, только сейчас их заслонило нечто, сопоставимое по размерам с вставшим вертикально карьерным самосвалом.
Рене Секарда слышал о Подземных Скалодробителях только от Лазаря Меллока, когда тот накануне вечером рассказывал ему о штурме Махаранзона (шестирукие, ростом с пятиэтажный дом, и шкура – настоящий гранит), но он сразу догадался, кто именно выступил темной громадой из безбрежного мрака ночи. Неизвестно, как существо ранее смогло уместиться в черном вагоне, не иначе как при помощи особой магии - голова гостя из подземных недр возвышалась над деревьями как куполообразная крыша здания, шесть лопатообразных рук торчали в стороны, наподобие ветвей гигантского дерева. Необъятную шею скалодробителя обматывала толстая длинная цепь, конец которой удерживал крылатый черный человек из недавнего видения Секарды – ускользнувший от карательного отряда Стефана Дер Йоринга сподвижник Келебрата Темного, маг Аластер Нахтенвальд.
Но ведь судя по рассказу Меллока скалодробителей было только двенадцать, и все они полегли на поле битвы у Махаранзона. Неужели один из них уцелел? Почему же тогда Меллок умолчал об этом? Или сам факт перевозки подобного создания в поезде относился к строго секретным сведениям? Только соскучившийся по нормальному человеческому разговору, уставший от битв Меллок и так нарушил все возможные инструкции, пустив Рене на экскурсию внутрь поезда.
- Вернись в дом, Рене! Пожалуйста! – Он совсем забыл о присутствии Клеа Таллен, но девчонка, оказывается, смогла преодолеть свой неожиданно возникший перед ним страх, и проследовала на крыльцо следом за ним, вооруженная совершенно бесполезным сейчас «Мерцателем».
Рене обернулся к ней, встретив пытливый, недоверчивый взгляд девушки. Она знала или догадывалась, кем он теперь стал, или готовился в скором времени стать, и тем не менее, не побоялась выйти из-под ненадежной защиты стен дома, не побоялась позвать его по прежнему имени.
- Уходи, Клеа. Тебя никто не тронет, я обещаю, - негромко ответил он девушке.
От его ответа у нее на лице появились слезы:
- Нет, пожалуйста, давай уйдем отсюда вместе! Отправимся через подземный ход, к озеру, к Шангаанскому озеру, к Белой воде. Мы сможем уйти, они нас не догонят, я ведь видела, что ты можешь с ними сделать!
- Поздно. Я уже не могу просто так взять и уйти со станции, пока мы не решим все наши вопросы с моими «гостями».
- Можешь! Ты ведь человек, ты друг моего брата Джеремии. Я же читала в его письмах, какой ты добрый и благородный. Он не мог ошибаться! Это все ерунда, что написано в книжках. Все эти Дер Лерраны, Бэйлок и прочие, они не знали, о чем они пишут! Они были сумасшедшими стариками, которые записывали на бумаге свой бред, выдавая его за пророчества! Ну и что из того, что ты применил Длань безумия, это ничего не значит! Просто ты великий маг, у которого это получилось!
- Значит, Клеа. Теперь значит. Не плачь.
Нахтенвальд подвел шестирукого скалодробителя сквозь расступившуюся толпу чудовищ прямо к крыльцу, рывком цепи заставив обитателя глубин земли опуститься на все шесть колоннобразных конечностей. Только сейчас Секарда заметил, что на загривке двенадцатиметрового исполина было закреплено что-то вроде кресла с ремнями. Ему доставили его персональный транспорт.
- Никто из вас не тронет девушку. Того, кто ослушается, ждет судьба Чёрных василисков, - громко и четко сказал Рене, глядя в нечеловеческое лицо Аластера Нахтенвальда. Приспешник Келебрата торопливо поклонился в ответ, сверкнув оранжевым взглядом, и оскалившись, что-то быстро зашипел на каком-то недоступном людскому пониманию языке, отгоняя особо дерзких тварей, уже протянувших в сторону Клеа свои омерзительные конечности. Недовольно ворча, создания отпрянули прочь от юной волшебницы.
- Океан вероятностей показал, что я найду вас здесь, Мастер, - голос Аластера Нахтенвальда вновь показался Секарде глубоким и звучным, не соответствующим его демоническому внешнему виду.
- Мастер?
- Да. Этот Океан знает все, что было, что будет, и что только может быть. Теперь вы наделены силой вести нас за собой. Прошу простить ваших слуг за плохие манеры и некоторую назойливость, но мы должны были убедиться, что нет никакой ошибки (в расчеты всегда может закрасться погрешность), и это именно вы, Мастер. Мы убедились, и теперь готовы за вами идти куда угодно, хоть в самые Хмурые Пустоши.
- Вы сбежали из Махаранзона вдвоем. С тобой должен быть еще один волшебник, - Секарда вспомнил, что ему рассказывал бедняга Меллок про скрывшихся от преследования колдунов. – Маг третьей ступени.
Рене показалось, что когда он произнес слово «бежали» по измененному лицу Нахтенвальда промелькнула едва заметная судорога. Однако черный колдун никаким образом не дал понять, что слова Секарды его задели:
- Зигфрид не верил в правдивость того, что я прочел в возмущениях Океана Вероятностей, и мне пришлось от него избавиться, Мастер, - оскалился Аластер, - он был слишком наивен и слаб. Он считал, что я простой сумасшедший. Он громко кричал, когда я полоснул его Когтем Полуночи.
- Почему-то я сразу подумал, что услышу подобный ответ… Итак, напомни, куда и для чего я должен вас вести?
- Вперед, чтобы сокрушить надоевший мир. Ведь он давно уже заживо истлел, превратился в ничто, в прах, а то, что мы видим – дешевая и грубая имитация жизни. Давно надо было смести его с лица бытия, как не оправдавшего надежд Предвечного и Нерожденного! Вы ведь слышите, как дрожит от ужаса земля? Это из глубоких подземных пещер и из глухих лесных дебрей идут к вам создания ночи. Слышите, как шумят в воздухе тысячи мощных крыльев? Это летят ваши новые слуги из иных пространств. Их многие легионы и они способны погасить и сожрать все звезды, что светят с небес. Сегодня все явятся, даже те, кого не сумел призвать Келебрат, кто не пришел к Луциану Эмбоне. Займите свое место в седле Ровдира, Мастер, и ведите нас!
- Погоди. – Секарда краем глаза увидел, что Клеа Таллен воспользовавшись тем, что на нее никто не смотрит, незаметно отступила в глубину сильно поврежденного дома. Он от всей души надеялся на то, что девушка сумеет отыскать вход в ливневый коллектор и добраться по нему до Шангаана, пока монстров сдерживает от нападения его прямой приказ. – Я никак не возьму в толк, для чего мне сокрушать мир? Я конечно не самый удачливый по жизни человек, терял друзей и упускал женщин, но мир в целом передо мной ни в чем не провинился. Люди печалятся и радуются, женятся, заводят детей. Солнце светит, облака плывут, вода течет. Какая же это имитация? Мне незачем гасить звезды.
- Очень скоро вы поймете. Это светят НЕ ВАШЕ солнце и не ваши звезды! Вы – тот, в ком возродится Истребитель миров, тот, чье время, наконец, пришло. Вы сможете все! Заново слепить из пустоты материю, даже обратить вспять время! – Речь Аластера Нахтенвальда стала лихорадочной, теперь она звучала как речь убежденного фанатика, истинного адепта хаоса. Секарда решил, что понял, что на самом деле движет бывшим соратником Келебрата: революция ради революции, разрушение ради разрушения. Такие как Аластер никогда сами не останавливались. Такие, как Нахтенвальд находили свой конец либо в бою, либо на плахе. И он был безумен. Тем не менее, кое-что в пылкой речи мутировавшего колдуна заинтересовало Секарду, который все еще чувствовал себя человеком.
- Время, говоришь? – Рене ухватился свободной рукой за подлокотник «кресла» на горбу создания, поименованного темным магом Ровдиром, одним движением перенося свое тело на приготовленное сиденье. Ремни сами собой защелкнулись у него на груди, фиксируя его в сидячем положении. Скалодробитель стал распрямляться, оглашая окрестности уже знакомым ему жутким ревом, а более мелкие создания у его ног поддержали клик большого собрата разноголосым хором воющих и скрежещущих голосов. Сейчас он знал, почему транспортировка в поезде скалодробителя сопровождалась такими мерами секретности и безопасности. Практически неуязвимое физическое воплощение стихийного духа из земных недр было способно сокрушать армии. Сейчас он знал, что на поле Махаранзона соплеменников Ровдира смогли одолеть фактически случайно, испробовав почти весь богатый арсенал боевых формул, доступный магам Ордена Рекса.
На небе с восточной стороны появилась быстро растущая яркая полоса. Большинство порождений изнанки бытия на дух не переносили солнечных лучей, но сегодня с ними был их новый предводитель, с которым они перестали страшиться рассвета. Однако бесконечная ночь все-таки подошла к своему финалу. Пора было и ему заканчивать, разрубив этот непонятно как сплетенный «узел».
- Господин Аластер Нахтенвальд? – Обратился Секарда к крылатому мутанту с горящими глазами.
- Я слушаю Вас, Мастер!
- Прежде всего, я очень не люблю, когда мне пытаются навязать выполнение какой-нибудь странной миссии, которая мне неприятна. Особенно, если при этом на меня хотят взвалить реализацию замшелого пророчества.
- Но, мастер! Это был ваш собственный великий план!
- Планам свойственно меняться, тем более, я не помню о том, что собирался что-либо такое делать. Скажи, Подземные скалодробители на самом деле такие могучие, как о них говорят?
- О да, Мастер! Каждый из них стоит многих легионов Великой Тени. Ни одно чудовище из тысяч пространств не сравнится с ними по мощи, кроме трехногих гигантов из края Ледяных холмов, но здешний воздух для них ядовит.
- Спасибо за информацию, сейчас я проверю твои слова.
Рене поднял посох с сияющей оранжевым светом глобулой на вершине и стукнул им Ровдира по бронированному плечу.
- Дави!
Рев скалодробителя сам по себе был способен разрушать горы. Поднявшись на нижнюю пару ног, великан с высоты своего шестисаженного роста обрушил верхние две пары широких и мощных конечностей на плотную толпу суетящихся внизу тварей. Раздались нечеловеческие визги и стоны, уродливые существа, теснясь и толкаясь стали искать спасения в паническом бегстве, но Ровдир, повинуясь своему всаднику, повторил свой прием еще несколько раз, вколачивая в землю собравшуюся внизу разнообразную нечисть. Черная кровь (или что там еще текло в жилах потусторонних созданий) и ошметки зловонной плоти брызнули по сторонам, словно из чудовищной мясорубки. Тех порождения ночного кошмара, кто не обладал плотью, Ровдир, существовавший сразу в двух мирах, физическом и мире изнанки, топтал и колотил своей не менее внушительной астральной тенью.
- Мастер! Мастер! Что вы делаете?! – Завопил ошарашенный Аластер Нахтенвальд, не понимавший, что происходит, почему его только что обретенный новый предводитель истребляет свою послушную армию.
Рене не удостоил фанатика своим ответом. Скалодробитель стал делать размашистые движения верхней и средней парами рук, одновременно сбивая на землю летучих страхолюдин и сметая с лужайки заполонивший ее воплощенный ужас. Чудовища разлетались под его ударами, причем некоторые будучи уже разорванными на куски. Прошло не более минуты после начала безумной пляски титана, как почти вся поляна превратилась в месиво конвульсивно содрогающейся потусторонней плоти, из которой местами торчали шипы, костяные выросты и когти, некоторые из них еще пытались сжиматься и разжиматься. Немногие уцелевшие создания отхлынули в сторону громады леса, темнеющей на фоне набирающего мощь рассвета. Полуразумные твари вряд ли догадывались, что когда сюда прибудут отряды демоноборццев, то каждый квадратный сантиметр этих дебрей будет просканирован, после чего чащу подвергнут ковровой бомбардировке разрывающими и развоплощающими формулами. Но все это будет после.
- Молодец, Ровдир, - Секарда похлопал гиганта по бугристой каменной броне, покрывающей шею.
- Но, зачем… Мастер! – Аластер Нахтенвальд остался один перед Секардой и его исполинским боевым «конем». В голосе колдуна слышались недоумение и какая-то почти детская обида.
- Затем, что я не хочу, - ответил Рене Секарда, вновь поднимая Ровдира на дыбы так, что скалодробитель навис над застывшей на месте фигурой колдуна, - не хочу уничтожать этот мир! Понял!? Не хочу! Не хочу вести за собой легионы уродливых упырей, чтобы захватывать человеческие поселения. Мне это не нужно, кем бы ты меня там не считал, сумасшедший кудесник, хилтов нетопырь! Ты ошибся при чтении своего Океана вероятностей – я не твой Истребитель миров! Я всего лишь начальник станции «Окраинный лес», куда ты по своей глупости решил сунуться!
- Океан вероятностей никогда не лжет. В этом случае не было никакой погрешности, я проверил. Но вы предали меня, Мастер! – Голос Аластера перестал быть мелодичным, превращаясь в злобное рычание с визгливыми нотками. Черные крылья одним взмахом подняли Нахтенвальда на уровень головы Ровдира и колдун полоснул морду скалодробителя своими черными блестящими когтями, способными резать заклятое стекло так же легко, как брусок сливочного масла. Подземный великан издал протяжный звук, больше всего похожий на человеческий стон, только многократно усиленный. Оказывается, скалодробители могли испытывать физическую боль от полученных повреждений. Из нескольких глубоких ран на «лице» существа закапала вниз черная и густая, похожая на нефть субстанция. От выстрела из посоха рыцаря-мага в руках Секарды, Нахтенвальд с легкостью уклонился, паря в воздухе на безопасном расстоянии от тяжелых лап легко раненного скалодробителя. Второй выстрел Аластер отразил собственным защитным импульсом, почти сразу начиная сплетать различные элементы в боевой импульс.
Формула родилась в голове Рене быстро и сама собой, будто бы без его собственного участия. Семь печатей мрака, Венец хаоса, Кровь солнца, Поцелуй бездны – именно в таком порядке сплетались составляющие части боевого импульса. Он никогда раньше не создавал подобного. Секарда только догадывался, что она относилась к высшим областям искусства демоноборцев, о котором ему самому было практически ничего не известно. Прежде чем крылатый Аластер Нахтенвальд успел повторить свою атаку, формула, известная в этом мире небольшому числу волшебников под названием Рухнувшее небо, врезалась в него с грацией и мощью арктического ледокола. Неудержимая сила смяла и закрутила темного мага, швырнув его на землю точно сбитую на лету охотником большую неуклюжую птицу. Он еще пытался подняться, хотя формула оставила на теле Нахтенвальда ужасные раны – от широких черных крыльев остались только кровавые клочья. Однако на подходе уже был второй импульс с элементами Голос заката, Шаг пустоты, Нечётный полдень, Облачный веер. Редчайшая формула с «говорящим» названием Бич нечестивых с хрустом вдавила беглого мага Аластера в землю, и он уже никогда больше не двигался и не говорил.
- Как, а разве ты не сумел просчитать еще и это? – Спросил Секарда у уже мертвого колдуна.
Продолжение следует...
Автор: В. Пылаев
Источник: https://litclubbs.ru/articles/61728-dlan-bezumija-glava-11-vsadnik-apokalipsisa.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: