Приглашения были разосланы, день запланирован, а невеста, честно говоря, немного нервничала. Николай, напротив, был спокоен, как слон на утренней прогулке.
— Главное — всё организовать чётко, — повторял он, сверяясь со своим списком. — Гости придут, поедят, поболтают и разойдутся. Всё под контролем.
— Николай, это не собрание на работе, а семейный ужин! — Людмила фыркнула и поправила салфетки на столе.
— А почему тогда не должно быть порядка? — Николай окинул взглядом сервировку и поправил вилку, которая, по его мнению, лежала «не по периметру».
Гостей ждали к пяти. Первой приехала Татьяна с мужем.
— Мама, поздравляем со свадьбой! И вас Николай Петрович! — Таня села на диван и тут же заметила, как Николай ловко убирает её сумку на полочку.
—Не туда положила? – поинтересовалась Таня.
— Я люблю, когда вещи все на своих местах. Привычка, — сухо ответил Николай и уселся рядом, сжав руки в замок.
— Мам, а где бабушка Поля? — спросила Таня, оглядываясь.
— Должна вот-вот подъехать, — ответила Людмила, пытаясь не смотреть на часы.
Прошло ещё полтора часа, гости уже перешли к чаю и ели пирожки, а бабушка Поля так и не появилась. Зато позвонила соседка Людмилы, Валентина Сергеевна:
— Люда, ты не знаешь, где Поля? Она мне тут названивает с утра и говорит, что «вас дома нет».
— Как это «нет»? — удивилась Людмила.
— Она, оказывается, вчера к вам приехала!
Людмила подавилась пирожком.
— Как вчера?!
— А вот так. Перепутала числа. Говорит, приехала, а дверь закрыта. Хорошо, что подруга её давешняя пустила, а то бы на лавочке заночевала.
— Вот дела… — Людмила покачала головой и посмотрела на Николая.
— Что случилось? — тот сразу насторожился.
— Бабушка Поля перепутала день и приехала вчера.
— Куда приехала?
— К нам!
Николай задумался.
— Это как же можно так перепутать?
— Это бабушка Поля, она может, — махнул рукой Валера, муж Тани.
Татьяна уже хохотала в голос.
— Бабушка Поля — человек-легенда! Я представляю её лицо, когда она вчера стояла у подъезда и звонила вам.
— Надо её срочно забрать, — сказала Людмила.
— Я съезжу, — предложил Николай. — Всё равно порядок дома навели, гостей встретили. Полину Митрофановну нужно доставить по расписанию.
— Да не по расписанию, а как человеку удобно! — Людмила закатила глаза.
— Сейчас за ней съезжу. Она где?
— У своей подруги. Сейчас уточню адрес у соседки Валентины Сергеевны, — вздохнула Людмила.
— Хорошо, — Николай встал, поправил пуговицу на пиджаке и направился к выходу.
— Вот это жених! — восхищённо сказала Таня, когда дверь за ним закрылась.
— Что уж там, надёжный, как швейцарские часы, — улыбнулась Людмила.
— Мама, а бабушка ему не устроит разнос за свою «пропажу»?
— Бабушка? Бабушка она может. Ещё та артистка. Такой спектакль покажет.
— Будет весело!
— Вот этого-то я и боюсь, — вздохнула Людмила и пошла разливать чай.
——————————————-
Через час Николай вернулся с бабушкой Полей. Поля была в своей «парадной» шляпе с цветком, который пережил не одно десятилетие, и с непреклонным выражением лица.
— Ну наконец-то, — сказала она, не дожидаясь, пока ей помогут снять пальто. — Я уже подумала, что вы меня списали со счетов! Людка, ну ты даёшь!
— Бабушка, ты сама перепутала день! — засмеялась Татьяна.
— Кто перепутал? Я? — Полина Митрофановна оглядела всех, как строгая учительница. — Это ещё как сказать! Я человек пунктуальный, приехала, когда сочла нужным. А дверь закрыта! Стыд и позор!
— Мамуль, ну мы ж не знали, — попыталась успокоить её Людмила.
— Не знали… А я, между прочим, в молодости всегда так: если пригласили, значит, ждут! А тут стояла, как сирота, пока Нюра меня не приютила. — Она сделала паузу и добавила трагическим тоном: — Чаем напоила. Оладьев испекла. Хороший человек Нюра.
Николай попытался вмешаться:
— Полина Митрофановна, зато теперь вы с нами.
— А вы, кстати, кто такой?
— Николай Петрович, — представился Николай, не растерявшись.
— А, — Поля прищурилась. — Это вас Людка в мужья выбрала?
— Да, меня, — подтвердил Николай, явно чувствуя, что на него смотрят как на экзаменуемого.
— Ну-ну, посмотрим, — заключила Полина, и Николай впервые за долгое время выглядел смущённым.
— Проходите за стол, бабуль, — пригласил Валера.
Бабушка Поля заняла почётное место, поглядела на стол, где всё стояло ровно, и сказала:
— Ох ты, порядок-то какой! Я давно не видела, чтобы кто-то так сервировал. Николай Петрович, это ты так постарался? - неожиданно Полина Митрофановна перешла на «ты».
— Да, я люблю порядок.
— Я вижу. Хоть где-то Людку воспитаешь. Она у нас разгильдяйка.
— Мамуль! — возмутилась Людмила.
— Правда, что обижаться? — Поля уже потянулась к пирожку. — Зато теперь у тебя чистота будет. Вон какая партия тебе попалась — аккуратный мужик!
Николай выпрямился, как будто получил медаль за заслуги.
— Стараюсь поддерживать порядок, да.
— А к деньгам как относишься? Зарабатывать умеешь?
— Умею. Зарабатываю мастером по ремонту холодильников, — ответил Николай, не моргнув глазом.
— Молодец, — кивнула Поля. — Людка, держись за него! Мужик стоящий, с ним не пропадёшь!
Все за столом захохотали, а Николай промолчал, лишь слегка улыбнувшись. Людмила взглянула на него и поняла, что её мама Поля — это ещё тот экзамен.
— Бабуль, ешь пирожки и не устраивай допрос, - сказала по-дружески внучка.
— Да я не допрос устраиваю. Я так, по-родственному. Проверяю, кому вас всех оставить, когда помру.
— Мама, мы ещё долго тебя терпеть будем, не переживай, — улыбнулась Людмила.
— Ну и ладно, — примирительно буркнула Полина и начала есть.
За окном уже темнело, а в квартире стоял смех, звякали вилки, и даже Николай, похоже, расслабился. А Людмила поймала себя на мысли, что, несмотря на все мелкие недочёты, этот день получился удивительно тёплым, — таким, каким и должен быть настоящий семейный праздник. И даже прямолинейность Полины Митрофановны его не испортили.
ПРОДОЛЖЕНИЕ ⬇️
А также 1 глава, 2 глава, 5 глава, 6 глава, 7 глава, 8 глава, 9 глава, 10 глава, 11 глава, 12 глава, 13 глава, 14 глава, 15 глава, 16 глава, 17 глава