Людмила сидела на кухне, потирая виски и понимая, что эта утренняя доза кофе больше похожа на ритуал выживания, нежели на удовольствие. Сквозь окно был виден сонный город, оживающий под тяжёлым гулом машин и шагов. Он напоминал дружный муравейник. Люда смотрела, как люди снуют в своей повседневной спешке, и думала: "Вот где настоящая драма — не в фильмах, не в большом городе, а здесь в коммуналках, в жаре и вечном шуме." И в тот момент её рутинные мысли прервал звоночек уведомления на телефоне.
— Еще одно сообщение от Алексея? — тихо произнесла Людмила, проверяя профиль. “Ты прекрасна, как всегда! Как твои дела?” Этот поток комплиментов становился для неё чем-то вроде фона к унылой симфонии. Она хмыкнула, «Алексей, ты действительно думаешь, что я поверю в это?»
На кухне раздался треск, Она обернулась на хлопнувшуюся дверь и в проёме появился её сосед по коммуналке, Сергей, с яркой кружкой кофе в руках. Заметив её недовольное лицо, он остановился:
— Соседка, опять за своё? Чего грустишь? Одиночество замучило? Может, тебе вырваться куда-то надо?
— Мне от тебя ничего не нужно! Вырвусь без твоего участия.
— Людка, не психуй, я просто хочу, чтобы ты была счастлива.
— Я буду счастлива, если ты от меня отвалишь.
— Да, ладно! Я же вижу, что ты хочешь замуж...
Людмила решительно встала и вытерла руки о передник.
– Да, хочу замуж, но только не за тебя. Уяснил?
С этими словами Люда пошла в свою комнату.
————————————————————————————-
Людмила давно пыталась устроить личную жизнь. Уже сорок, развод, взрослая дочь, был кой-какой опыт- сын ошибок трудных! Внешне Людмила выглядела состоявшейся женщиной. Казалось - живи себе да радуйся, но чего-то не хватало. То ли разговоров по душам, то ли мужского плеча рядом, а может, и просто той самой банальной любви, которую в фильмах показывают. Она перепробовала всё: регистрировалась на сайтах знакомств, где кандидаты попадались либо слишком юные, с гладкой кожей и пустыми глазами, либо уже уставшие от жизни пенсионеры, побитые молью.
– Ты что, Люда? – говорила ей подруга Катя, делая глубокий глоток кофе. – Молодой – это же нынче модно! Ты посмотри на запад: там бабули за 60 с ловеласами крутят! Состоятельные пенсионеры тоже ничего.
– Ага, а старый конь борозды не испортит, – усмехалась Люда, откладывая телефон.
Но всё это были разговоры. В жизни всё оказывалось куда прозаичнее.
Как-то раз Люда возвращалась от матери. Мама, Полина Митрофановна жила в отдалённой от города деревни Власовке. Основная часть населения – это пожилые люди.. Молодёжь постепенно покидала деревню.Те, кто остался из мужского населения или пил или вкалывал с утра до вечера на полях, лишь бы не сойти с ума от скуки.
Большой дорожный чемодан гулко гремел по полу станции метро. Вдруг какой-то низкорослый мужчина в кепке шагнул вперёд, перехватил ручку чемодана и молча помог вытащить его из поезда.
– Благодарю, – кивнула Люда, поправляя прядь волос за ухо.
– Всего доброго, красавица, – подмигнул незнакомец и исчез, растаяв в толпе у эскалатора.
Людмила слегка улыбнулась, но не придала этому особого значения.
———————————-
На кухне не умолкала гулкая болтовня. Соседи, как муравьи, метались между плитой и столом, шумели, громко обсуждали новости. Кто-то включил радио, и теперь в общую какофонию добавилась навязчивая мелодия.
Людмила вошла, прихрамывая на каблуке, и, не сказав ни слова, начала расстёгивать босоножки. Её лицо выражало усталость: жара на улице, жара в доме. В "коммуне" казалось, что дышать нечем.
И тут, словно по сценарию, раздался звонкий голос Тони, её соседки: — Людка, а зачем ты сельдерей в борщ положила? Ты же знаешь, я не люблю его!
Людмила подняла глаза, равнодушно спросив: — Так ты что, мой борщ ела?
Тоня возмущённо хлопнула крышкой от кастрюли: — Конечно! Если кастрюля стоит в общем холодильнике, а я жрать хочу, то что, по-твоему, я должна делать? Вот разогрела и поела. Ну, ты поросёнок, Людка! Сельдерей в борщ кладёшь. Запомни раз и навсегда — я его ненавижу! Тебе что, на холодильнике написать?
Людмила пожала плечами: — Пиши, где хочешь.
С этими словами она равнодушно ушла в комнату, оставляя Тоню кипеть от злости.
Закрыв за собой дверь, Людмила вздохнула. Тонкие стены не спасали от громких голосов и топота за дверью. Коммуналка была словно живым существом, которое давило на неё со всех сторон. Людмила прикрыла за собой дверь, пытаясь справиться с нахлынувшим раздражением. Ей казалось, что стены коммуналки буквально сдавливают её со всех сторон. Каждый сосед считал своим долгом вмешиваться в её жизнь: Тоня с бесконечными претензиями, Сергей с его дурацкими подкатами. А ей хотелось лишь тишины. Она села на диван и вдруг заметила, что возле маленького холодильника, который стоял у неё в комнате, лужа.
Вот так неприятный сюрприз – холодильник. Вернее, его внезапная кончина. Соседка по подъезду, тётя Валя, как всегда, пришла на помощь:
– Люд, у моего одноклассника есть знакомый мастер, что надо. Три шкуры не дерёт, честный, как совесть.
– Совесть нынче в дефиците, – проворчала Люда, но номер всё-таки записала.
—————————————————
На следующий день в дверь постучали. Люда открыла и… обомлела. На пороге стоял тот самый мужчина из метро, с кепкой и ухмылкой.
– Ну вот так встреча, красавица! – весело сказал он, подмигнув. – Где пациент?
Люда удивлённо подняла бровь:
– А вы не ошиблись? Я скорую не вызывала.
– А я вроде не с носилками. – Мужчина снял кепку и подхватил сумку с инструментами. – Николай Петрович, к вашим услугам. Показывай, что случилось.
Пока он возился с холодильником, Люда наблюдала. Щуплый, невысокий, с плешивой макушкой и быстрыми руками, он казался... надёжным. И от него словно веяло чем-то простым, родным, как от старого свитера.
– Анекдот знаешь? – вдруг спросил он, закручивая что-то на дверце.
– Не-а, – покачала головой Люда.
– Врач спрашивает: «Больной перед смертью пропотел?» А родственник ему: «Да». «Ну, значит, лекарство помогло».
Люда неожиданно хохотнула. Смешно было не от анекдота, а от самого Николая, который рассказывал его с таким серьёзным лицом, что удержаться было невозможно.
– Ой, не знаю, когда с вами смеяться, а когда отвечать.
– Смейся всегда. Жизнь-то короткая, – отозвался Захарович, вставая и смахивая со лба пот. – Всё, красавица, пациент ожил.
Он закрыл холодильник и хлопнул ладонями. Люда заглянула в его хитрые глаза и вдруг поймала себя на мысли, что давно не встречала таких людей. Простых. Тёплых.
– А что, красавица, муж есть у тебя? – неожиданно спросил он.
– Да нет уже давно. Развелась. А что, хотите в кафе пригласить?
– В кафе? Да ты что! Там цены – как на Луну слетать. Лучше на эти деньги дома чаю попьём.
– Но в кафе красиво и атмосферно.
– Ох, каких слов нахваталась! – Николай Захарович рассмеялся. – А давай в зоопарк? Или на речку шашлыки пожарим? В общем, пытаюсь я ухаживать за тобой, как умею.
Люда внезапно смутилась. Она давно не слышала, чтобы кто-то так просто и искренне пытался завоевать её внимание.
– Ладно. Давай на ты. И в зоопарк.
Через неделю на выходных они отправились к реке. Николай ловко подрумянивал шашлык, а Люда резала овощи на старой газетке.
– Люд, а чего ты сразу согласилась пойти с незнакомцем? – спросил он, вытирая руки о полотенце.
– А что думать-то? Жизнь короткая. – Она улыбнулась и встретилась с его взглядом.
——————————————————————
Николай кивнул, и они оба рассмеялись.
Так началась история двух людей – таких разных, но таких одинаково уставших от одиночества. Петрович предложил «объединить их жизни» как-то между делом, когда они возвращались с вечернего спектакля.
– Чего мы время-то теряем? Давай жить вместе.
Люда удивилась, но отказать не смогла. Потому что вдруг поняла – её жизнь наконец обрела тот самый смысл, о котором она так долго мечтала.
ПРОДОЛЖЕНИЕ ⬇️
5 глава, 6 глава, 7 глава, 8 глава,
9 глава, 10 глава, 11 глава, 12 глава, 13 глава, 14 глава, 15 глава,