Людмила шла по мокрым улицам, наслаждаясь прохладой дождя. Её настроение было удивительно лёгким, несмотря на недавние события. Решение оставить всех мужчин "в отставке" давало ей ощущение свободы и спокойствия. Она всегда была самостоятельной женщиной, и теперь, с предстоящим наследством, могла наконец позволить себе немного выдохнуть.
Под ногами весело чавкали лужи, а капли дождя, стучавшие по зонту, напоминали ритм успокаивающей мелодии. Она думала о будущем доме. Уже представляла, как будет обустраивать его: уютная кухня с деревянной мебелью, большой плед на диване, книги на полках.
— А ведь я заслужила это, — вслух сказала она, улыбнувшись.
Однако мысль о Вадиме Сергеевиче продолжала её беспокоить. Почему он так резко начал проявлять внимание? Слишком уж это совпадало с её неожиданным статусом наследницы.
"Ну и пусть. Если у него есть какие-то скрытые намерения, я это всё равно пойму," — решила Людмила.
По дороге она завернула в небольшой магазинчик, чтобы купить себе что-то к чаю. Старая продавщица, которая знала её ещё с детства, встретила её тёплой улыбкой.
— Людочка, ты сегодня прямо светишься. Что-то хорошее случилось? — спросила она, пробивая чек.
— Можно сказать, что так, — ответила Людмила загадочно, не вдаваясь в подробности.
Дома её уже ждала тишина, приятная и родная. Она заварила чай, открыла любимую книгу и устроилась на диване. Впереди был целый вечер, только для неё.
"Жизнь иногда подбрасывает сюрпризы, но, кажется, я справлюсь. Главное — никого не подпускать слишком близко. Пока что...," — подумала она, переворачивая страницу.
__________________________________________
Людмила наконец нашла время, чтобы поехать осмотреть дом, который ей завещал Захар Ильич. Это был скромный, но уютный одноэтажный домик на окраине города, окружённый запущенным садом. Везде росли яблони и вишни, в траве виднелись старые, заржавевшие садовые инструменты. Деревянная калитка слегка скрипнула, когда Людмила вошла во двор.
Она с интересом оглядывалась, пытаясь представить, как Захар Ильич жил здесь. Почему он оставил этот дом и переселился в коммуналку?
В доме было тихо, пахло сыростью и старым деревом. На кухне стоял небольшой круглый стол, покрытый выцветшей клеёнкой. В углу висели пожелтевшие фотографии, на одной из которых Людмила узнала Захара Ильича молодым. Рядом с ним стояла женщина с добрым лицом.
"Наверное, это его жена", — подумала она.
Людмила взялась за уборку. Пока она раскладывала вещи, её внимание привлекла коробка в шкафу. Она аккуратно поставила её на стол и открыла. Внутри были письма, несколько записок и обручальные кольца.
Одно из писем было написано женской рукой. Людмила развернула его и начала читать.
«Захар, милый мой, я знаю, что ты сердишься, но прошу тебя понять. Я не могу жить в этом доме. Он полон воспоминаний о нашем сыне, которого мы потеряли. Эта трагедия выбила у меня почву из под ног. Каждая комната напоминает мне о том, как он бегал по коридорам, как смеялся. Я сойду с ума, если останусь здесь. Давай попробуем начать сначала, в другом месте, хоть бы и в коммунальной квартире. Я не могу иначе. Прости меня. Когда воспоминания перестанут тяготить моё сердце, мы вернёмся обратно сюда.»
Людмила почувствовала, как к горлу подступает комок. Она представила, как тяжело это было для жены Захара Ильича — покинуть дом, который они, возможно, строили вместе. Или вместе строили семью.
В другом письме, написанном рукой Захара Ильича, она прочла:
«Моя дорогая Нина, я понимаю тебя. Если жить здесь для тебя так невыносимо, то пусть будет по-твоему. Я готов променять всё, лишь бы видеть, как ты улыбаешься. Дом останется стоять, как память о нашей семье. Когда-нибудь, если захочешь вернуться, он будет ждать тебя».
Теперь всё стало ясно. Захар Ильич пожертвовал домом ради спокойствия своей жены, но никогда не смог решиться продать его или сдать. Для него это место оставалось святым, хранившим воспоминания о потерянной семье.
Людмила закрыла коробку и посмотрела в окно. Она почувствовала огромную благодарность за то, что Захар Ильич доверил ей это место.
— Я обещаю, что сохраню этот дом, — тихо сказала она, ощущая странное тепло в груди. — Здесь снова будет звучать смех. Жизнь вернётся.
ПРОДОЛЖЕНИЕ
1 глава, 2 глава, 3 глава, 4 глава, 5 глава, 6 глава, 7 глава, 8 глава, 9 глава, 10 глава, 11 глава, 12 глава, 13 глава, 14 глава, 15 глава, 17 глава