Макс стряхнул с себя ноющую Леську, но вовремя опомнился и поймал, как куклу.
— Ты чего? — пролепетала Леся, не привыкшая к такому обращению.
— Я подожду здесь кое-кого. Ты иди домой. Встретимся там.
— Кого ты ждать собрался?! Её нет. Макс, всё, хватит. Пошли отсюда.
— Я не о маме, — голос стал низким и непривычно грубым, — мне нужно поговорить с той дамочкой, которая нас опрашивала.
Леся с изумлением отодвинулась, всматриваясь в заострившиеся от гнева и непонятно откуда взявшейся твёрдости черты. Он всегда соглашался с любыми капризами Леси, как большой плюшевый мишка, с готовностью принимающий шлепки и прочие колкости от безусловно любимой хозяйки, а вот теперь покровительственно раздавал команды, словно так и надо.
— Она не будет откровенничать, им вряд ли это позволено, — убеждала Леся, но уже знала, что на этот раз Максим не сдастся. Что-то в нём изменилось.
— Будет, — отрезал Макс и Леся обиженно вздохнула, но не ушла.
Кто играет в человечков? (начало, назад)
Через час из подъезда вышла Галя, переодетая в удобный спортивный костюм и джинсовую кепку, скрывающую половину лица. Она бы проскочила мимо, но Макс нежно подцепил Галю под локоток:
— Куда собралась, Галя? Не найдется минутка?
Галя хладнокровно выдернула локоть:
— Активный и сильный, но без особых мозгов. Я тебе что сказала? Искать меня потом. Ну и что ты тут делаешь? — и она задержалась на приоткрывшей от возмущения рот Лесе. — Да ещё и с прицепом?
— А я сказал, поговорим сегодня. Сейчас.
Галя щёлкнула языком и танцующей походкой прошлась по тротуару, огибая нахмурившегося Максима, с трудом держащего руки при себе.
— Ну ладно, красавчик. Считай, что уговорил. Обаятельный такой, обалдеть можно! Идите за мной, держитесь метрах в пяти. Не пяльтесь. Когда доберёмся до башни, где я живу, в лифт со мной не заходите. Этаж четырнадцатый. Дверь будет приоткрыта.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
Догонялки закончились в скромной студии, обставленной весьма лаконично — ничего лишнего, зато огромный оружейный сейф и коллекция сабель на стене заставила Макса потерять дар речи и резко пересмотреть отношение к Гале до уровня «с превеликим уважением».
— Это всё твоё?
— Нет, бабушкино, — она достала чашки и включила чайник, — конечно, моё, умник. Бабулины только сабли. Принцесса, айда помогать мне с ужином, пока мы с твоим женишком будем говорить о взрослых вещах.
У Леси руки так и чесались дать сдачи, но она предпочла слушаться. И слушать.
— Так что вообще творится? Ты работаешь на них, а они просто сжигают всех подряд?
— Не всех, — Галя шваркнула сковородкой по плите и озабоченно проверила, нет ли царапины, — и я тебе сочувствую. Правда. После первой сотни привыкаешь, знаешь ли. Это какой-то непрерывный ночной кошмар без права на эмоции.
— Тогда зачем ты на них работаешь? — ядовитым тоном осведомилась Леся.
— Жить хочу, — спокойно ответила Галя, — а тебе советую быть поумнее, раз уж пришла. Сиди тихо, как мышка. Сойдёшь за свою.
— И что будет потом? Что должно начаться?
— Нам не говорят, но есть кое-какие соображения. Что известно наверняка? Отбирают молодых. Здоровых. Выносливых. Я не видела, что бы выпустили хоть одного старика, а вот физически одарённых подростков полно. Относительно.
— И что ты думаешь? — Макс наклонился к ней через стол. — Чего им надо?
— А разве не очевидно? Хотят оставить самых живучих, а не просто изничтожить под корень всё разумное на планете, — Галя повернулась к Лесе, — если это можно назвать разумным, конечно, что довольно спорно. Значит, будет жарко. И ещё они очень любят, чтобы отобранные стремились работать в команде. Я так думаю, что уже пора подбирать себе партнёров. Ты вполне подойдёшь.
Леся уронила нож и поднялась, хотя всё равно была гораздо ниже всех присутствующих.
— Ты для него слишком старая! — выпалила она.
Галя плавно расправила спину и выпятила грудь, проворковав с неожиданной игривостью:
— О, милая, ты ещё так молода. Ты и понятия не имеешь, что я умею. И он тоже, но у него есть шанс узнать, — и она с оглушительным хохотом откинулась на табуретке, по очереди оглядывая их вытянутые физиономии. — Ладно, хорош шутить. Я серьёзно. Мне нужен силач. Девчонка может пролезть в любую дыру с её гибкостью и габаритами, а я выбиваю мишень с первого раза и строго в десятку. Да мы просто созданы друг для друга, мальчики и девочки! Осталось услышать удар гонга и быть первыми на старте.
