Стереотипы возникают в результате процесса социальной классификации, когда индивидуумы присваивают определенные категории или роли. Они являются проявлением социальной нормы или ожиданий, связанных с этими категориями. Часто стереотипы базируются на расовом происхождении, половой идентичности, религиозных взглядах, социальном классе, а также других факторах.
Стереотипы часто основываются на предубеждениях, упрощенных или условных образах, которые люди создают, чтобы упростить свое мышление. Они также могут быть результатом условных социальных норм, распространяющихся в группе.
Поскольку стереотипы являются условными, они могут быть изменены. Люди, связанные с данной категорией, могут работать над устранением своих стереотипов, демонстрируя различные роли, чья идентичность не ограничивается условными рамками.