В 1965 году компания Ford показала свою версию руля - не в виде рулевого колеса, а в виде двух маленьких колёсиков. Сам новый руль чем-то был похож на штурвал самолёта, хотя работал совершенно по иному принципу. Даже сейчас она выглядит футуристичной, хотя сама идея, хоть и была подхвачена некоторыми автопроизводителями, в серию не пошла - хотя, говорят, в руководство Ford надеялось совершить революцию.
Новинка получила звучное и говорящее название Wrist-Twist - поворот запястья. Именно в этом была идея - крутить не "баранку" руками, а небольшой "бублик" (простите за натянутую метафору) буквально движениями запястий. Какие же плюсы видели разработчики за таким решением?
По сути Wrist-Twist должен были привлечь внимание водителей женского пола. Во-первых, сам штурвал сдвигался вверх-вниз (опускать надо было во время поездки), что при его размере позволяло женщинам без смущения и без особых проблем вставать с водительского сидения. Во-вторых, такое управление требовало меньше усилий - руки даже можно было запросто положить на подлокотники.
В-третьих, для водителей невысокого роста (это, конечно, могло касаться и мужчин) решалась проблема, когда рулевое колесо перекрывало обзор сквозь переднее стекло, а также доступнее для взгляда становились и приборы, размещённые на передней панели. Отмечалось также то, что кабина стала в целом более просторной.
"Колёсики" управления имели диаметр около 13 сантиметров (5 дюймов) - из расчёта удобного обхвата одной рукой. Видимо, для того, чтобы руки не скользили, была предусмотрена фиксации большого пальца, причём тестировалось несколько вариантов - с дыркой и со специальным углублением (см. фото ниже).
Вариант с дыркой кажется довольно опасным, ведь в случае неожиданной аварии запросто можно получить перелом пальца. Впрочем, как мы уже сказали, по итогу всё равно Wrist-Twist не пошёл в серию - но некоторые источники сообщают сейчас, что это случилось как раз из соображений безопасности.
Другая версия - получалось слишком дорого по сравнению с обычной "баранкой". Она, кстати, кажется даже более правдоподобной, поскольку есть информация, что в 1968 году система Wrist-Twist испытывалась на автомобилях полиции Вашингтона и Калифорнии, и даже получила хорошие отзывы - полицейские говорили о более хорошей манёвренности машин с таким управлением.
Самый же первый вопрос, который сейчас возникает у тех, кто видит фотографии автомобилей Mercury Park Lane (именно на них тестировалась новинка) - зачем, собственно, два колёсика? Речь, конечно, не идёт о двух приводах или чем-то таком - на самом деле оба маленьких руля с помощью приводных цепей были связаны с тем же валом рулевого управления.
То есть оба "бублика" работали одновременно и симметрично, повторяя движения друг друга. Управлять можно было в итоге одной рукой и одним "колёсиком" - тогда второе просто синхронно крутилось. Использование же двух "колёсиков" позволяло распределить усилия на две руки, не более того.