А утром в горноспасательную часть поступила информация о подтоплении участка на «Степной». Торопов тихо выматерился: весьма ожидаемо. Водоотливная система на этом участке «Степной» нуждается в реконструкции…
В забой спустились командир горноспасательной части и два отделения. Валерию стало ясно: ситуация осложнена ещё и тем, что забой здесь встретился с водоносной породой, и произошёл прорыв воды. Серёга Ефимов со своим отделением приступили к сооружению оградительного комплекса к центральному водоотливу. На подмогу прибыли ещё два отделения горноспасательного взвода. Утреннюю смену эвакуировали на верхний горизонт, а затем – к выходу на поверхность. Горноспасатели работали до глубокой ночи. Серёга Ефимов снял каску, устало подмигнул командиру: а ведь, Валер!.. Справились! Главное – не допустили спуска воды по уклонам и выработкам на нижележащие горизонты!
А Валерий ещё и потому вздыхал с тайным облегчением… что не получилось сегодня съездить в Луганск... Ночью, когда сидел на берегу Луганки, был уверен, что поедет в Луганск. А лишь стало развидняться, уверенность таяла…
Беспокоил Артём: мальчишка снова хмурится… отворачивается. Молчит. А недавно Валерий заглянул вечером к сыну… и заметил, что Артём пересматривает фотографии матери… Не торопил сына: знал, что у Тёмки ещё много вопросов. Горько усмехался: самому бы знать… ответы на них…
А в выходной Тёмка куда-то исчез. Появился поздним вечером. На вопросительный взгляд отца невнятно буркнул:
- Ну… с пацанами… по делам.
И ушёл в свою комнату.
А Тёмка ездил в Луганск… Ходил по незнакомым улицам, ругал себя: надо ж быть таким бестолковым! Разве ж можно найти Наташку в таком большом городе!..
На следующий день, перед первым уроком, подошёл к Жене Тураевой:
-Жень!.. Ты это… Не знаешь, в какой школе в Луганске Наташка учится?
Женя подумала… головой покачала:
- Нет, Тём. Она говорила, что где-то в районе завода «Лугансктепловоз» школа её… а номер не сказала…
Анна Александровна вызвала Валерия в школу.
- Валерий Павлович! Артёма третий день нет в школе… и вообще, во второй четверти у него очень много пропусков.
Торопов растерялся: утром сын, как обычно, уходил в школу… Возвращался, бывало, поздновато. Объяснял: на тренировке задержались…
А Тёмка с утра уезжал в Луганск. Подолгу кружил у школ в районе «Лугансктепловоза»… Короткий ноябрьский день готов был смениться густой синевой холодного вечера… Вдруг стали скользкими дорожки… Тёмка вздохнул: пора на автовокзал… И застыл от счастья: прямо навстречу шла Ольга Алексеевна, Наташкина мама… Ольга Алексеевна шла своей обычной, лёгкой и уверенной походкой. И всё же Тёмка заметил: что-то изменилось в её торопливой походке… Он тут же отмахнулся от своего наблюдения… метнулся навстречу Ольге Алексеевне. А она от неожиданности поскользнулась… и от этого в глазах её мелькнул испуг… и брови изогнулись в испуганной, непонятной заботе… Артём успел поддержать её. Она с благодарность посмотрела на мальчишку… Оторопела:
- Артём?!..
- Ольга Алексеевна! Мне Наташу!.. Мне Наташу увидеть надо! Очень! Мне надо увидеть её!
Ольга Алексеевна с грустной улыбкой смотрела в отчаянные глаза мальчишки… Мягко сказала:
- Не надо. Не надо, Артём, тебе её видеть. – И снова какая-то тревожная забота, – теперь уже в её словах: – Поздно уже. Ты возвращайся в посёлок. Отец волнуется.
И осторожно пошла по тротуару.
В автобусе Тёмка сидел с закрытыми глазами… и плакать хотелось… и радовался: в следующий раз он обязательно встретит Наташку… Он даже чуть задремал в уютном покачивании автобуса… и вдруг вспомнил, как Наташкина мама поскользнулась… как испуг метнулся в её глазах… и она прикрыла рукой живот. Как потом осторожно пошла по скользкому тротуару… Да это же потому… что у неё будет ребёнок! Наташка говорила…
Тёмка сдержал слёзы, – от какой-то неясной обиды… Обида становилась догадкой: Ольга Алексеевна берегла ребёнка… боялась поскользнуться. Как хорошо, что он успел её поддержать… а обида не проходила, сжимала сердце… Тёмке захотелось поскорее приехать домой… взять альбом с фотографиями…
Давно батя не был… или – вообще не был… – впервые Тёмка видел отца таким… Он молча слушал батю… Глаза не опускал… И отец тоже замолчал. Устало потёр ладонью лоб и глаза:
- Где был?
Тёмка ещё в автобусе думал, как расскажет отцу о встрече с Ольгой Алексеевной… но сейчас почему-то отрывисто… очень дерзко ответил отцу… как никогда не отвечал, – у них с батей вообще так не принято было разговаривать:
- Где надо!
В своей комнате листал альбом с фотографиями. Всматривался: мама! Совсем молодая… как девчонка-старшекласница… Мама… красивая, нежная… и такая грустная…
Тёмке показалось даже: она знала, что… никогда не увидит его… И снова вспомнилось, как там, на скользком тротуаре, он поддержал Ольгу Алексеевну… вспомнил её тревогу… как она ладонями прикрыла живот…
Утром, за завтраком, с каким-то угрюмым интересом посмотрел на отца, когда он строго предупредил:
- Дома сегодня быть вовремя!
Хотел перебить отца… дерзко, как вчера… а голос прозвучал беспомощно и обиженно:
- А ты уверен… что я был вам нужен?
Отец ошеломлённо застыл.
- А почему тогда… она в шахту! Она же… должна была… беречь меня!
Тёмка поднялся, схватил ранец и выбежал из дома…
Валерий долго сидел в опустевшей комнате. Хотелось напиться… до полного забвения… Тёмкины мысли поразили… какой-то неумолимой справедливостью. А ведь и он об этом думал… когда видел, как Олька Фомичёва летит с работы к своей маленькой Наташке… А у Ирины, видно, не хватило сил.
Набрал Ефимова:
- Серёга! Я в Луганск, в Управление. Звони, если что. Отправь отделение на «Восточную»: пусть мужики газоанализаторы посмотрят. И вентиляционный штрек на первом проверят. Вечером буду.
Дождался Ольгу у проходной завода. Она будто и не удивилась… А он смутился, как пацан… Всё это время не хотел… а вспоминал ту их ночь в степи, у старого террикона…Тихий Олькин стон вспоминал, – в самое неподходящее время улетал куда-то… Ефимов в такие минуты возвращал его на землю… осторожно водил ладонью перед глазами:
-Алё, Торопов!..
Они медленно шли по тротуару. Ольга усмехнулась, головой покачала:
- Валер, ты прав… прошлое ворошить не стоит.
- Наташа… – Валерий так трепетно… просто с немыслимой болью произнёс имя дочери, что у Ольги закружилась голова… Точно так же дочка говорит о нём… Получается, Валерий уже знает…
- Наташа?.. А как ты ей объяснишь? – Заторопилась, Валерий видел, – разволновалась: – Наташа – моя дочь! У тебя есть Артём… а у нас – своя жизнь!
Валерий взял Ольгу за руку:
- Оль!.. Тёмка так скучает по Наташе…
Темнело, и Ольга радовалась: Валерий не видит, что она до крови прикусывает губы… чтобы сдержаться от слёз: Наташа почти каждую ночь плачет… Днём бывает даже весёлой: о новой школе рассказывает… Смеётся, – немного застенчиво: Денис Новосёлов из 10-Б пригласил её на каток… А когда уже о другом говорили, Наташа вдруг уже с такой знакомой матери безотрадностью сказала:
- Он… он так на Тёмку похож…
На удивление в маминых глазах уточнила:
- Денис… на Тёмку похож… – Как-то счастливо-горько призналась: – С ним хорошо так… – И снова уточнила: – Как с Тёмкой.
- Валера, это был твой выбор. Ты мне очень хорошо объяснил… что прошлое нам не вернуть. Что мы не сможем перешагнуть… – Ольга говорила уверенно, даже жёстко… А сердце рвалось… и кричало от боли… И там, под сердцем, маленький вдруг забился тревожно, обиженно… – Встреч с Наташей не ищи… – Что я делаю?! – хотелось кричать Ольге…
… Новая медсестра шахтного медпункта – дотошная и вредная девчонка. Они с мужем, горным мастером Костей Захаровым, появились в посёлке недавно. Сначала по распределению приехал Костя. Обстоятельно познакомился с посёлком, придирчиво осмотрел комнату в семейном общежитии. И соизволил привезти жену, зеленоглазую Катеньку… Редкие светлые, но крупные веснушки придавали Катенькиному личику милую простоту… Но очень скоро шахтёры поняли, что имеют дело чуть ли не с министром здравоохранения… Катенька начала с того, что потребовала у директора шахтоуправления ещё две комнаты для шахтного медпункта. Успевала проводить строжайший ежедневный медосмотр шахтёров перед спуском в забой… Распоряжалась ремонтом, пересматривала старые регистрационные книги, возмущённо вздёргивала такой курносый нос, что его уже и вздёргивать было некуда: этим книгам место – в архиве! Пятнадцатый год!.. Нет, она ничего плохого не собирается говорить об ушедшей на пенсию Тамаре Евгеньевне… Но документацией тоже надо заниматься!
Несколько исписанных листков выпали из одной потрёпанной, прошнурованной книги… Катенька устало подняла их…
- … не дочка… а сын. Я уже знаю. А мы с тобой ждали дочку. Я тебе обещала дочку…
Удивлённая Катенька присела за стол, перебирала листочки:
- Валера, ты прости… я наверное, уйду…
Продолжение следует…
Начало Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 5
Часть 6 Часть 7 Часть 8 Часть 9 Часть 10
Часть 11 Часть 12 Часть 13 Часть 14 Часть 15
Часть 16 Часть 17 Часть 19 Часть 20 Окончание
Навигация по каналу «Полевые цветы»
