Настоящая история злой мачехи: начало, назад
Из подвала выходили подавленные. Лизину мать вообще пришлось тащить — размякла, дала волю эмоциям, хотя многолетнее ожидание финала вроде бы должно приучить к мысли, что чуда по-любому не будет.
Хозяйка сухо попрощалась и стояла неподвижно, пока её не скрыли автоматические ворота. Высокие заборы надёжно маскируют даже самые постыдные тайны, предлагая на замену тщательно выверенный фасад благополучия и принадлежности к элите. Уже почти полдень — по крайней мере, она позаботилась, чтобы никого не было рядом в момент превращения.
Серых протянул Царёву руку и после секундной паузы тот ответил на рукопожатие.
— Считай, заново познакомились, а ты ещё и оборотень оказался… В погонах. — Царёв неожиданно хлопнул тестя по плечу, и тот шумно выдохнул, схватившись за рёбра. — Извини. Потрепало тебя?
— Так, пустяки. Не всё ещё зажило, но регенерация у нас шустрая, как видишь.
— А если я ткну в тебя пальцем, когда ты волком будешь? Всё, сразу кранты скворечнику? Как с той мелкой пакостью?
— Совсем не обязательно. Зависит от намерений духолова, насколько я знаю. Но экспериментируй, пожалуйста, не на мне, лады? Зять-духолов, вот привалило-то счастье, откуда не ждали.
Серых иронично раскланялся, обещав развезти остальных и заскочить позже. Царёв задумчиво проводил взглядом удаляющийся микроавтобус и хотел было высказаться, но Алёнка требовательно потянула меня за рукав.
— Мам, а мы же поедем сейчас в детдом? — и вдогонку, для пущей убедительности. — Ты обещала.
— Конечно. Ты как, не против? — в последнее время я рекордсмен по откладыванию откровенных разговоров с мужем, — Мы на минуточку, просто проверим кое-что. А потом я всё-всё тебе объясню, обещаю. Да, Алёнка? Расскажем папе наши с тобой секреты? — та торжественно кивнула.
Повесть с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Наши? А она что, в курсе всего этого? — Царёв покосился на безмолвствующий дом позади нас.
— Про оборотней я мало знаю, пап. Нам не разрешают с ними дружить, но с дедушкой же можно, — Алёнка нетерпеливо потащила нас к машине, — Ну что, поехали уже?
Неладное мы заметили ещё на подлёте. Уже в квартале от детдома все листья на деревьях пожелтели и начали осыпаться, словно буйно расцветающая весна молниеносно сменилась холодным октябрём. Но то, что случилось на территории детского дома, напоминало последствия давней катастрофы. От сада остались только нелепо торчащие трухлявые пни, а земля вся засыпана пеплом и прелыми листьями, хотя здание и прочие постройки выглядят целыми и невредимыми.
Царёв даже не поверил, что мы приехали по адресу, и полез проверять по навигатору, а в этот момент Алёнка выскочила из машины и сломя голову бросилась к главному входу. Догнала её уже внутри — охранника не было на месте.
Я обернулась назад, но машины не было видно, как и самого Царёва. Странно, не мог же он просто уехать.
Алёнка припустила дальше по коридорам, и мне пришлось крепко уцепиться за её руку, чтобы не отставать. Классные комнаты пустовали, но я напомнила себе, что занятия отменили, так что ничего страшного. Без стука распахнув дверь одной из спален, Алёнка замерла у порога. Это была комната для девочек постарше, и все они столпились в углу, неподвижно уставившись в потолок. И дышали сипло, будто через силу.
Алёнка подскочила к своей подружке и что есть мочи затрясла — Красная шапочка с недоумением перевела на неё мутный взгляд и тут же вернулась к пристальному разглядыванию непонятно чего.
Я услышала лёгкие шаги и высунулась в коридор. К нам торопливо шла, почти бежала Зинаида Ивановна.
— Уведи, уведи её отсюда! — никогда не видела её настолько взволнованной, так что подхватила Алёнку и выскочила из комнаты.
— Пошли за мной, быстро, — Зинаида Ивановна решительно взяла Алёнку за другую руку и повела за собой. Та сначала упиралась, но всё-таки пошла, с тревогой посматривая назад.
