Помните, как радовалась вся прогрессивная, либерально-мыслящая общественность, которой дорог и мил каждый большой и малый проект NASA, когда готовился, а потом отправился с Земли марсоход Perseverance? Напомним,
планетоход "Настойчивость" разработан в рамках миссии НАСА «Марс-2020» для исследования кратера Езеро на Марсе. Он несёт 7 научных приборов, много-много видеокамер и даже микрофоны. А ещё - беспилотный летательный аппарат-дрон Ingenuity, который должен помочь марсоходу.
18 февраля 2021 года марсианский ландштафт вздрогнул от посадки спускаемого модуля, но всё же принял его. Примарсианивание прошло успешно. Прогрессивные круги бурно рукоплескали великому достижению (ну и что, что это был уже пятый успешный марсоход НАСА из семи запущенных, кто там вспоминает уже про всякие Curiosity и Спириты, у нас тут каждый раз как первый раз), тем более что в этой миссии уже было добавлено новшество в виде мини-вертолёта (вес около 2 кг).
Спустя более месяца стало выясняться, что, хотя папа-марсоход функционирует успешно (а чего ему этого не делать, если его предок "Кьюриосити/Любопытство" прожил в непростой атмосфере Марса 9 лет), но вот сынок-дрон вылетать не спешит.
Но вот на днях, уже в конце марта, NASA сделала осторожное объявление: вертолётик "Изобретательность" (Ingenuity) сделает пробный полёт в начале апреля
Сложно сказать, почему ученые тянут с его запуском столь долго, хотя часть правды скрыта в опасениях, высказанных Бобом Бэларамом, главным разработчиком:
Аппарат является достаточно хрупким и в случае падения может получить повреждения, из-за которых станет неисправным.
Логика есть в словах главразраба, но это логика весьма изобретательная. Давайте задумаемся. Вот они построили и отправили в 7-месячный полёт миссию, стоимость создания которой, вместе с обслуживанием первых этапов, составляет $2,1 млрд долларов (сколько из них стоит марсианский дрон, пока неизвестно, но сколько-то стоит). И теперь боятся запускать вертолёт из опасения его сломать и потерять.
При этом планируемая высота полёта Ingenuity - всего три метра (может быть увеличена до пяти). Если даже в таком минимальном удалении создатели не уверены в безопасном маневрировании дрона, то встаёт вопрос, как им вообще удалось протолкнуть такую конструкцию в марсианскую миссию. Возможно - это пока исключительно предположение - аппарат имеет какие-то нерешаемые проблемы, о которых нам не спешат рассказывать.
Впрочем, как говорят американские петухи (птицы, а не те, про кого вы подумали): наше дело пропиарить, а там пусть хоть не рассветает.
Алексей Королёв, исследователь
