Мозг использует больше энергии, чем любой другой орган человеческого тела, а глюкоза является его основным источником топлива. Но что происходит, когда мозг подвергается воздействию чрезмерного количества сахаров в стандартной американской диете? В этом случае больше не значит лучше.
В мозгу избыток сахара ухудшает как наши когнитивные навыки, так и самоконтроль. У многих людей небольшое количество сахара стимулирует тягу к большему. Сахар оказывает лекарственное действие на центр вознаграждения мозга. Ученые предположили, что сладкая пища, наряду с соленой и жирной пищей, может вызывать в человеческом мозгу эффекты, похожие на зависимость, приводя к потере самоконтроля, перееданию и последующему увеличению веса.
У первых людей этот стимул помогал им употреблять продукты, богатые калориями, что способствовало выживанию в условиях дефицита пищи. Но теперь это примитивное стремление усугубляет нашу эпидемию ожирения и диабета. Поведенческие и нейробиохимические характеристики злоупотребления психоактивными веществами и переедания довольно схожи, и идея пищевой зависимости все более популярна среди ученых.
Было обнаружено, что у людей продукты с высоким гликемическим индексом активируют области мозга, связанные с ответной реакцией на вознаграждение, и вызывают более сильное чувство голода по сравнению с продуктами с низким гликемическим индексом. Пища, вызывающая повышенный уровень глюкозы в крови, вызывает в мозге более сильное привыкание.
В исследовании, опубликованном в Американском журнале клинического питания, использовался гликемический индекс (ГИ) - показатель того, как определенные продукты питания превращаются в сахар в организме - для проверки этого процесса, и было обнаружено, что употребление пищи с высоким ГИ вызывает большую активность мозга в областях, вовлеченных в пищевое поведение, награда и тяга.
Сахарная зависимость
Дополнительные исследования мозговой активности предоставили доказательства, подтверждающие идею о том, что переедание изменяет систему вознаграждения нашего мозга, что в свою очередь способствует перееданию.
Считается, что этот же процесс лежит в основе толерантности, связанной с зависимостью.
Со временем для достижения того же уровня вознаграждения потребуется большее количество вещества. Исследования показывают, что переедание приводит к снижению реакции на вознаграждение и прогрессивному ухудшению зависимости от продуктов с низким содержанием питательных веществ, богатых сахаром, солью и жирами.
Исследование, опубликованное PLoS One, показало, что сладкая пища может вызывать большее привыкание, чем кокаин.3 Хотя исследование проводилось на животных, исследователи обнаружили, что интенсивная сладость может превзойти кокаиновую награду даже у людей, чувствительных к наркотикам и зависимых от них.
Как сахар влияет на память
Во всем организме избыток сахара вреден. Даже единичное повышение уровня глюкозы в крови может быть вредным для мозга, приводя к замедлению когнитивных функций и дефициту памяти и внимания.
Некоторые исследования показывают, что высокое потребление сахара вызывает воспаление в головном мозге, что приводит к проблемам с памятью. Исследование 2016 года, опубликованное в Behavioral Brain Research, показало, что маркеры воспаления присутствовали в гиппокампе крыс, получавших диету с высоким содержанием сахара, но не у тех, кто получал стандартную диету.
Однако хорошая новость заключается в том, что это воспалительное повреждение от сахара может быть непостоянным.
Исследование 2017 года, опубликованное в журнале Appetite, показало, что повреждение памяти, вызванное потреблением сахара, можно обратить вспять, соблюдая диету с низким содержанием сахара и ГИ.
Кроме того, исследование, опубликованное в журнале Nutrients в 2015 году, показало, что снижение потребления сахара и добавление омега-3 жирных кислот и куркумина улучшают рабочую память.
Сахар влияет на настроение
Сахар тоже влияет на настроение. Согласно исследованию с визуализацией мозга, у здоровых молодых людей способность обрабатывать эмоции снижается из-за повышенного уровня глюкозы в крови.
Другое исследование, опубликованное в Diabetes Care, показало, что люди с диабетом 2 типа сообщали об усилении чувства печали и тревоги во время острой гипергликемии (повышенного уровня сахара в крови) 7.
Одно из крупнейших исследований, связывающих сахар с депрессией - анализ диетического потребления и настроения 23 245 человек, включенных в исследование Whitehall II, - показало, что более высокие уровни потребления сахара были связаны с большей частотой депрессии.
Исследование, опубликованное в 2017 году в журнале Scientific Reports, показало, что у людей с самым высоким уровнем потребления сахара на 23% больше шансов получить диагноз психического расстройства, чем у людей с самым низким потреблением сахара.
Потребление сахара снижает умственные способности
Повышенный уровень глюкозы в крови вредит кровеносным сосудам. Повреждение кровеносных сосудов является основной причиной сосудистых осложнений диабета, приводящих к другим проблемам, таким как повреждение кровеносных сосудов головного мозга и глаз, вызывающее ретинопатию.
Исследования длительно страдающих диабетом показывают прогрессирующее повреждение головного мозга, ведущее к дефициту обучения, памяти, скорости моторики и других когнитивных функций.9 Частое воздействие высоких уровней глюкозы снижает умственные способности, поскольку более высокие уровни HbA1c были связаны с большей степенью усыхание мозга.
Даже у людей, не страдающих диабетом, более высокое потребление сахара связано с более низкими результатами тестов на когнитивные функции. Считается, что эти эффекты связаны с комбинацией гипергликемии, гипертонии, инсулинорезистентности и повышенного холестерина.
Дополнительные исследования показывают, что диета с высоким содержанием добавленного сахара снижает выработку нейротрофического фактора мозга (BDNF), химического вещества мозга, необходимого для формирования новой памяти и обучения.10 Более низкие уровни BDNF также связаны с деменцией и болезнью Альцгеймера. исследование, опубликованное в журнале Diabetologia.
