История канатных дорог насчитывает около 500 лет. Первые прототипы появились в Азии. Местные жители изобрели подвесные канатные дороги, основой которых были тросы из переплетенных волокон и большие корзины, в которых могли транспортироваться люди и грузы. В XIX веке появились подъемники для пассажиров, похожие на современные канатные дороги.
Канатная дорога — вид транспорта для перемещения пассажиров и грузов, в котором для перемещения вагонов, вагонеток, кабин или кресел служит тяговый канат , протянутый между опорами таким образом, что вагоны не касаются земли.
До последнего времени канатные дороги в России вообще не могли считаться городским транспортом из-за сложностей в законодательстве. Все имеющиеся, а их на самом деле немало – только на Красной Поляне около 30 линий, – служат в основном горнолыжникам. В качестве городского транспорта канатную дорогу впервые решили использовать в Нижнем Новгороде. В 2012 г. она соединила Нижний Новгород и его спутник, город Бор.
Тем не менее новый вид транспорта может решить множество проблем. Во второй половине XX века глобальный процесс роста городов вынуждал урбанистов искать новые решения по оптимизации непрерывно увеличивающихся транспортных потоков. Способность преодолевать любой рельеф, водные преграды большой протяженности, относительно невысокие затраты на строительство и эксплуатацию, эко логичность, безопасность, скорость сообщения, значительная пропускная способность – эти факторы во многих случаях стали определяющими для использования канатных дорог в качестве дополнительного вида городского общественного транспорта.
Канатный транспорт может использоваться для реорганизации транспортных потоков в городе и тем самым выполнять функцию полноценного городского транспорта.
Канатные дороги абсолютно незаменимы там, где строительство привычной дорожно-транспортной сетки либо невозможно, либо экономически нецелесообразно, со сложным рельефом или плотной исторической застройкой, с естественными и крупными природными препятствиями (например, рекой, по обоим берегам которой развивается город).
