Поезд прибыл на станцию, клубы пара поднимались из-под колес. Вадим стоял на перроне и курил. От мороза сводило ноги. Мужчина уже пожалел, что приехал за пол часа до посадки. Сегодня он возвращался из Новосибирска в Москву, после длительной командировки.
Наконец началась посадка. Вадим прошел в свое купе, положил свой чемодан в рундук и уставился в окно.
Минут через пять в купе вошла молодая женщина с младенцем, завёрнутым в одеяльце и лежащим в большой плетёной корзине.
“Ну вот, не хватало ещё ехать с ребенком, будет кричать ночью,” - подумал мужчина.
Словно прочитав его мысли, женщина скромно улыбнулась: “Вы не волнуйтесь, он тихий у меня. Покушает и спит,” - сказала она.
- Да, я и не волновался, - стыдясь собственных мыслей, ответил Вадим и снова повернулся к окну.
Вскоре поезд тронулся. Ребенок и вправду все время спал. Сели они около семи вечера, сейчас было уже десять, а младенец ещё не издал ни звука. Это было странным.
Вадим лег спать. Ночью его разбудила какая-то возня в купе. Мужчина открыл глаза и увидел, что женщина кормит младенца грудью. На мгновенье ему показалось, что глаза младенца загорелись красным светом, но женщина, заметив, что Вадим проснулся, быстро прикрыла голову ребенка пелёнкой.
“Показалось, наверное,” - подумал мужчина. Но попутчики его все-таки настораживали - женщина молчаливая, скромная и очень грустная, а младенец, необычно тихий, да и красные глаза, которые померещились Вадиму, напугали его. Пребывая в напряжённом состоянии, он не сразу смог заснуть.
Проснувшись утром, Вадим увидел, что попутчица уже не спит. При утреннем свете мужчина обратил внимание, насколько бледная у нее кожа, болезненная худоба и очень уставший вид.
“Да, материнство сложная работа,” - подумал он, - “надо бы с ней познакомиться, может помощь какая нужна”.
- Меня Вадим зовут. А вас? - обратился он к женщине.
- Ольга.
- Сколько вашему малышу?
Ольга растерянно посмотрела на Вадима.
- Так ему месяц, - помешкав, сказала она.
- Вы что забыли сколько вашему ребенку?
- Устала просто, простите.
Ольга завернулась в серую шаль. Было видно, что разговаривать ей совсем не хочется. Вадим не стал настаивать.
Так и ехали молча. Вадиму хотелось взглянуть на ребенка, но мать почему-то укрыла его с головой тонкой пелёнкой, так что ничего не было видно.
Ближе к полудню младенец в корзине зашевелился.
- Мне нужно покормить его, вы могли бы отвернуться, - попросила Ольга.
- Да, конечно. - Вадим повернулся к окну.
Было слышно, как женщина достала ребенка, но никаких звуков он не издавал. Да и она никак не обращалась к малышу. Обычно мамы разговаривают со своими детьми, сюсюкаются, а тут все проходит в полной тишине.
“Может у ребенка проблемы со здоровьем,” - подумал Вадим, - “это многое бы объясняло, скорее всего так и есть”.
Съедаемый любопытством, он украдкой повернулся, чтобы взглянуть: Ольга сидела спиной, вдруг покрытая черной шерстью маленькая рука с длинными, как у какого-то животного когтями, грубо схватила её за плечо. Женщина, слегка ахнув, продолжила кормить этого "нечто".
Вадим испуганно отвернулся. “Что это за существо у нее?” - пронеслось у него в голове.
Закончив кормить, Ольга сказала:
- Всё, можете поворачиваться.
Мужчина повернулся и увидел, что корзина вновь накрыта пелёнкой.
- Ольга, простите за любопытство. У вас девочка или мальчик?
- Мальчик, - ответила Ольга и, опустив глаза, поджала нижнюю губу.
- А куда вы едете?
- Домой, к родителям.
- Еще раз прошу прощенья, но я случайно обернулся, когда вы кормили и увидел... руку...
Женщина напугано округлила глаза.
- Не бойтесь, расскажите мне. Что это за существо? Я видел скорее не руку, а нечто похожее на лапу. - с трудом произнося каждое слово, спросил Вадим.
Ольга вдруг расплакалась. И стала рассказывать:
"Я приехала с группой туристов в Горный Алтай полтора года назад. Однажды ночью меня похитили. Держали в какой-то лаборатории. Сначала брали анализы, а потом... ну в общем, провели искусственное оплодотворение.
Один из врачей, хорошо ко мне относился, сказал, чтобы не боялась, что я делаю большой вклад в науку, и за это много заплатят. Беременность, вроде бы, протекала хорошо. Мне ставили какие-то уколы, постоянно брали анализы, проводили УЗИ. Я решила смириться, стерпеть все ради малыша, ведь я давно о нём мечтала.
Потом были роды. Ребенка сразу забрали. Тот врач, сказал мне, что теперь меня отпустят, а деньги заплатят после того, как я подпишу бумагу о неразглашении. Мне подсунули бумажку - я подписала, а что там было написано, не прочла. Утром меня должны были отвезти на вокзал. Я спросила, как же ребенок, отдадут ли мне его. Но мне показали бумагу, где написано, что я добровольно оставила ребенка. Я стала кричать, что пойду в полицию. И тогда они зачитали, подписанный мной договор. Там сказано, что я сама согласилась на эксперимент и получила вознаграждение, претензий не имею. - вытерев слезы платком, Ольга продолжила рассказ. - Я давно уже облазила всю лабораторию, охрана там была постоянно, но они были не очень бдительными, а зачастую напивались на рабочем месте. В такие дни я могла свободно передвигаться по всему зданию.
Когда я была уже на последнем месяце беременности, я все-таки нашла, как можно выбраться оттуда - в подвале, от которого я выкрала ключ, когда охрана, напившись, спала, под потолком находилось окно, через которое можно выбраться на улицу. Но тогда я побоялась: срок большой, скоро роды, я не хотела рисковать малышом, да и врач обещал, что меня отпустят. Тогда я не знала, что ребенка мне не отдадут.
Ключи я выкрала не только от подвала, там была целая связка. Ночью я пробралась в комнату, где лежал мой малыш. В темноте завернула в одеяло и положила в корзину, которую заранее взяла в подвале. Я сбежала с ребенком через подвальное окно. На попутках добралась до почты. Оттуда позвонила маме, та перевела мне деньги почтовым переводом. И вот я здесь. А ребенок у меня вот такой. - Женщина откинула пелёнку.
Там лежал весь покрытый шерстью полу человек-полу животное.
- Не знаю, какие там ставили эксперименты, что ребенок получился такой. Но все-таки это мой малыш, я его выносила.
Поезд остановился на очередной станции. Вдруг дверь в купе открылась, вошли люди в военной форме.
- Девушка, вы идёте с нами, - сказал один из них.
- Нет, я домой еду с ребенком.
- Этот ребенок вам не принадлежит, вы же знаете. А за то, что вы его выкрали, будете арестованы.
Двое мужчин взяли Ольгу под руки, еще один взял корзину. Они вывели рыдающую женщину из поезда.
Всю дорогу Вадим обдумывал случившееся, казалось, что такого просто не может быть, но он видел все собственными глазами. Эта история еще долго не давала ему покоя. Часто по ночам ему снился один и тот же сон: Ольга, держа на руках своего ребенка-монстра, убегает от людей в военной форме.
