Дисциплина, которую французы называют Rallyes Tout Terrains (вседорожное ралли), а ФИА именует Cross-Country Rally (ралли по пересеченной местности), в России прижилась под названием «ралли-рейд».
Она молода, созрела в конце 80-х, когда Кубок мира по ралли-рейдам только-только набирал обороты. Сегодня это уже грандиозный турнир из восьми этапов, проходящих в Южной Америке, Азии, Африке и Европе.
РОССИЙСКИЙ ПОДХОД
Европейский подход к любым гонкам всегда отличался от американского. За океаном ведь тоже культивируют многочасовые и многодневные заезды по пустыням, но там с национальным размахом непременно конструируют монстроподобные прототипы. Европейцы пошли по привычному пути адаптации серийных машин. В Штатах соревнования сотен (!) участников с десятками тысяч зрителей превратились в шоу-бизнес. А Кубок мира, собирая порой всего по 40 экипажей, стал, как и задумывалось, ареной конкурентной борьбы автопроизводителей.
Россия появилась в этой истории в 1997 году сразу с собственным этапом Кубка — «Мастер-ралли», обосновавшимся в регламенте ФИА после размолвки чиновников с организаторами «Дакара». (По иронии судьбы, именно «Дакар» впоследствии стал символом и заветной вершиной для большинства покорителей бездорожных пространств.) А «Мастер-ралли» впервые прошло по маршруту Париж-Стамбул-Самарканд-Москва и финишировало в день празднования 850-летия столицы. Это был первый коллективный выезд отечественных «оффроудеров» на международное соревнование и… первый чемпионат России по ралли-рейдам, разыгранный на участке от Самарканда до Москвы. И сильнейший катализатор для развития «движения 4х4» на нашей земле.
Сегодня мы проводим чемпионат и Кубок России по ралли-рейдам, не считая самостоятельных гонок разного рода. Очаги внедорожного автоспорта есть на всей территории страны: это Петербург и Иркутск, Челябинск и Ростов. Около полусотни экипажей — завсегдатаи этапов чемпионата. А некоторые наши лидеры регулярно выезжают и на Кубок мира.
В силу специфики отечественного автопрома российские ралли-рейды не успели превратиться в подиум для демонстрации возможностей заводов. ВАЗ и УАЗ, подобно тени отца Гамлета, участливо ходят вокруг соревнований, но не спешат материализоваться.
ДВА ПУТИ ВООРУЖЕНИЯ
Регламент делит автомобили, стартующие в российских ралли-рейдах, на четыре класса: Т1 (серийные, подготовленные для спорта), Т2 (прототипы), N (национальный) и T4 (грузовики). Одно время был еще класс «Рейд» для обычных, «гражданских» машин, чьи водители любят путешествия и приключения. За возрождение «Рейда» голосуют многие, но ведь для обычных машин необходимо прокладывать отдельную — облегченную трассу…
Самая многочисленная группа — национальный класс, занимающий около половины «табели о рангах». Однако спортивную погоду определяют не ВАЗы с УАЗами, а заморский автопарк. Среднестатистический идеал «оффроудера» — титулованный «Мицубиси Паджеро» разных модификаций. Остальные выбирают «Тойоту-Ленд Крузер», и лишь единицы — «Ниссан-Пасфайндер», «Джип Чероки» или экзотические прототипы наподобие «Боулера-Уайлд Кэт».
Вопрос, где взять автомобиль для ралли-рейдов, решается двумя способами: покупкой подготовленной машины за границей или «самостроем». Первый вариант, если стремиться к призам и победам, обходится в сотни тысяч долларов, второй заметно дешевле, но не столь эффективен.
Так или иначе, «гонка вооружений» идет полным ходом — и каждый новый сезон приносит новое поколение более совершенных и дорогих аппаратов. Начавшись как «адреналиновое развлечение» гонщиков-любителей, сегодняшние отечественные ралли-рейды — сформированная отрасль автоспорта с серьезным менеджментом. У каждой команды — фирменный стиль и единая техническая база.