В 1989 году VW показал на Женевском автосалоне концепт-кар Montana. Внедорожный вариант Golf II с увеличенным дорожным просветом и полным приводом не предназначался для производства, но повышенный интерес публики и неожиданный спрос со стороны дилеров заставили немецкую компанию изменить первоначальные планы. Так родился Vollkswagen Golf Country.
Машину запустили в производство в 1990 году – очевидно, раньше, чем Toyota явила миру свой первый RAV4. И, хотя Golf Country сегодня записывают в прадедушки «Тигуана», родственные связи между ними прослеживаются лишь отчасти. Последний, как мы знаем, относится к классу кроссоверов, в то время как его формальный предок по своим характеристикам ближе с настоящим внедорожникам.
Мало того, что Golf Country был рамным, его и собирали на том же австрийском заводе Steyr-Daimler-Puch, где выпускали всем известные «Гелендвагены». Из Вольфсбурга австрийцы получали полуфабрикаты в виде недоукомплектованных полноприводных VW Golf Syncro и уже у себя в Граце устанавливали на машины защитные переднюю и задние защитные дуги и водружали кузов на трубчатую раму, благодаря чему дорожный просвет увеличивался до 180 мм. Всего, включая иные элементы подвески, дополнительные фары и запаску на задней двери, Golf Country отличали от обычного Syncro 438 деталей.
Все это добро выпало возить 97-сильному, 1,8-литровому бензиновому мотору. Чтобы водитель не чувствовал себя совсем уж беспомощным во время разгонов, конструкторы сблизили передаточные числа 5-ступенчатой механической коробки передач. Правда, при этом пришлось пожертвовать максимальной скоростью и экономичностью. Впрочем, для забегов по автобанам стандартный Golf Country предназначался в последнюю очередь.
Да-да, был еще и нестандартный. Речь о выпущенной тиражом в пятьдесят штук 107-сильной версии GTI, так называемой «Wolfsburg Edition». Впрочем, увеличенная мощность не спасала от характерных для высоких рамных машин кренов в поворотах. Всего же с 1990 по 1991 было собрано 7735 экземпляров Golf Country. Не то чтобы совсем уж мизер, но на нашем вторичном рынке такие аппараты встречаются очень редко.
