Осенью 1943 г. согласно постановлению ГКО должно было начаться производство самолета впоследствии признанного одним из лучших советских истребителей Великой Отечественной войны Як-3.
Самолет должен был иметь взлетный вес - 2670 кг, максимальная скорость на высоте 650 км/ч, у земли 570 км/ч, подниматься на высоту 5 км истребитель должен был менее чем за 4 минуты.
Самолет получил небольшое количество бортового оборудования необходимого для боя в дневное время в простых метеоусловиях, это как и многое другое делалось для облегчения машины.
В передней части самолета ставили пушку стреляющую через редуктор и втулку винта. Боекомплект составлял 120 снарядов, перезаряжалась пушка с помощью пневматики. Стрельба осуществлялась с помощью электроспуска.
Первый серийный Як-3 с серийным номером № 0601 построили 1 марта 1944 г. Вооружены были первые серии одной пушкой МП-20 и одним пулеметом БС. Позже стали ставить еще один БС.
С началом производства летные характеристики ухудшились, сказывалась низкая культура производства. Машина потяжелела на 45 кг, отделка внешней поверхности истребителя была низкого качества, что влекло потерю скорости. Эти недостатки без внимания не остались. Только с 16-й серии удалось устранить недоделки и самолеты стали соответствовать "дублеру".
Проявился и другой недостаток, отставание деревянной обшивки крыла при пикировании. Попытались увеличить площадь приклея, усилить крепления с помощью шпилек и болтов, но от этого дефекта удалось уйти только на цельнометаллическом крыле.
Спереди на Як-3 не ставили бронестекло, хотя заказчик настаивал на его установке. Немцы на фронте не стремились идти в лобовую атаку, конструкторы ограничились задней прозрачной броней.
В ходе производства несколько самолетов брали на контрольные испытания, он их не выдерживал (Як-3 саратовского авиазавода), но военпреды их все равно принимали.
Позднее в мае 1945 г. самолет саратовского авиазавода все же прошел контрольные испытания.
В марте 1945 г. провели контрольные испытания трофейного FW190A-8 с двумя пушками и двумя пулеметами с Як-3 с мотором ВК-105ПФ2. Испытания показали, что советский самолет значительно превосходит "фокке-вульф" в маневренности и скороподъемности и незначительно уступает по скорости у земли и немец мог на форсаже уйти от Яка. На горизонталях Як-3 заходил в хвост А-8 через 1,5 - 2 виража. На вертикалях он также превосходил "фокке-вульф".
Первой боевой частью получившей Як-3 стал 91-й истребительный авиационный полк 256-й истребительной авиадивизии 5-го истребительного авиакорпуса 2-й воздушной армии. Самолеты поступили на войсковые испытания. За время войсковых испытаний полк выполнил 431 боевой вылет.
Из-за малого запаса горючего самолет мог барражировать в воздухе только 15 - 17 минут, что сокращало вероятность встречи с самолетами противника.
Всего было сбито три Ю-87, 14 Ме-109 и шесть FW-190. Было потеряно пять самолетов.
Летчики отмечали, что Як-3 на высотах до 5 км превосходил и "Фокке-Вульф" 190 и "Мессершмитт" 109. Самолет превосходил немецкие машины в горизонтальной и вертикальной маневренности. Мог вести бой с численно превосходящим противником. В бою 18 Яков однажды противостояли 24 немецким "Фокке-вульфам" и "Мессершмиттам". В итоге был поврежден один Як и другой потерян. Их разменяли на 18 сбитых вражеских истребителей.
В других боях майор Околелов и старший лейтенант Чижиков догнали вражеские "мессершмитты" уходившие пикированием и сбили их.
Были выявлены конструктивные дефекты: поломка шасси, износ тросов управления рулем поворота, сиденье пилота плохо регулировалось по высоте и некоторые другие.
Обнаружился дефект отставания обшивки от крыла. Всего самолет мог держаться в воздухе до 45 минут.
Радиостанция РСИ-4 работала с наземной радиостанцией РСБ составляла до 60 км. Друг с другом связь обеспечивалась на дальностях 20 - 30 км. К тому же автомат регулирования температуры двигателя создавал помехи, которые в два раза снижали слышимость.
Как вспоминал летчик "Наш Як-3 в наборе высоты "мессера" настигал, на вираже - настигал, на пикировании - настигал, а бил везде со страшной силой и наверняка!".
Но прославленный летчик Покрышкин отказался переходить на отечественную технику. Он придрался к тому, что нужна не одна, а две-три пушки. Имевшееся вооружение не позволит сбить Хе-111 или Ю-88 с одного захода. У "Аэрокобры" как раз было три пушки (37-мм и две 20-мм), два 12,7-мм крупнокалиберных и четыре 7,62-мм пулемета.
Речкалов другой советский ас вспоминал, что они благодаря отличной радиосвязи переговаривались друг с другом как по телефону.
Тем не менее хорошие отзывы о Як-3 шли не только от советских летчиков, но и от французов истребительного полка "Нормандия - Неман". Французы воевали достаточно успешно. Летчики совершили больше 5000 боевых вылетов, сбили около 300 и повредили больше 80 немецких самолетов. При этом потеряли 42 летчика, при этом через полк прошли всего 96 человек боевого состава.
В 1945 г. трофейный Як-3 получили и немцы. Самолет испытывал Ганс-Лерхе Вернер. Он отметил качество обшивки, самолет весил всего 2500 кг, то есть только в два раза превышал число лошадиных сил мотора. Удельная нагрузка на крыло была небольшой. Шасси широко расставленное. Немец даже хвалил мотор. При взлете обзор закрывал мотор. Самолет чутко реагировал на движения ручки управления. Посадка в целом хорошая, но из пневмосистемы ушел воздух, а только с помощью пневматики приводилось в действие шасси и щитки.
Самолет даже решил осмотреть Геринг, Вернер ему доложил, что легкий самолет с достаточно мощным мотором должен иметь отличную скороподъемность и лучшие характеристики в бою на виражах на малых высотах по сравнению с Ме-109 и ФВ-190.
Другой пилот люфтваффе Гельмут Липферт столкнулся с Як-3 в январе 1945 г., он отметил что он быстрее и маневреннее Ме-109G-6 и G-10. Но в пикировании уступал 109-му. Он предупредил своих коллег, что новый советский истребитель опаснее "Мустангов".
В итоге, можно сказать, что Як-3 по праву является оружием Победы.
Спасибо за прочтение.
