Питайя, или Питахайя (она же Драконий фрукт) - съедобный вид кактуса из рода Hylocereus с характерно-красным цветом кожицы и белой мякотью. Так же в народе можно услышать наименования «Драгонфрукт» и даже «колючая груша», вероятно, за схожий вкус и сочную мякоть.
Произрастает этот плод на вьющихся кактусах в тропических регионах планеты. Так, вы можете попробовать его свежим, если отправитесь на Кипр, южную Мексику, в страны Центральной Америки, а также в Таиланд, Филиппины, Израиль, Вьетнам и северную Австралию.
В зависимости от степени зрелости вкус может отличаться. Но в целом его можно описать примерно так: что-то среднее между арбузом и дыней, сладкая с кислинкой (как у киви, но немного слаще). Вероятно, вы сумеете повторить вкус, если смешаете сок красной свеклы с сахаром и лимонным соком, и даже это не сможет достоверно передать настоящий вкус.
Плоды употребляют свежими, их чистят ножом, а затем выедают ложкой мякоть. Белая мякоть усыпана мелкими семечками, и от них (как и от арбузных) рекомендуем избавляться. Плоды Питахайи используют в кулинарии, перерабатывают ради алкогольных напитков и добавляют в состав мороженного и конфет. При этом из мякоти получается отличный джем, ароматное желе и даже особые соусы.
Впервые западный мир узнал о Драконьих плодах в 13 веке. Среди ацтеков Южной Америки фрукт пользовался популярностью не только благодаря вкусовым качествам, но и в силу природной плодовитости – первые плоды формируются уже через 30 \ 40 дней после отцветания, а всего в год можно собрать до 6-ти урожаев.
Всего науке известно три вида этого кактуса. Они отличаются цветом мякоти (от белой до светло-розовой) цветом кожицы (от красного до оранжевого с некоторыми вариациями), и структурой поверхности (небольшие выросты или цветные чешуйки). Вкус между ними мало отличается, но многие предпочитают классическую Питайю – как на картинках выше.
Ну а вам, захотелось попробовать драконий фрукт?