Трихозант – травянистое теплолюбивое вьющееся растение семейства Тыквенные.
Произрастает трихозант в тропиках и субтропиках Индии, Австралии, Юго-восточной Азии и юга Китая.
Стебель длинный, тонкий, до 3-4 метров длиной, листья 3-7 лопастные, похожи на листья тыквы.
Цветы белоснежные, диаметром 3-4 см, очень ароматные, раскрываются вечером. По запаху напоминают жасмин. Сердцевина нежно-зелёная. Имеют одиночные женские и собранные в кисти мужские соцветия. Лепестки овальные, на конце имеют закрученные длинные"нити".
Плоды по виду напоминают молодые кабачки. Длиной они около 150 см, и 4-10 см в диаметре. Мякоть недозрелых плодов зеленовато-белая, у созревших же красно-оранжевая. Растение часто выращивают в теплицах на шпалерах. По мере роста плоды трихозанта изгибаются и скручиваются, напоминая змею, чем растение и заслужило своё название. Для выпрямления плодов к их концу привязывают груз. Семена большие, похожи на тыквенные. Плоды вырастают от 1 до 5 кг.
Все части растения употребляют в пищу - плоды, цветы, стебли, листья, корневища. Наиболее популярно его использование в азиатской кухне. Чаще употребляют в пищу недозрелые плоды - зеленцы, по вкусу они похожи на молодые огурцы. Зрелые же плоды вкусом напоминают арбуз.
Плоды и побеги употребляют в свежем виде, а также в салатах, маринуют, тушат, солят, запекают. Добавляют в супы и соусы.
Плоды трихозанта очень полезны. Они хорошо утоляют жажду. Содержат витамины и минералы. Очищают кишечник и нормализуют его работу, понижают давление, выводят холестерин, нормализуют работу сердца, сосудов и других органов кроветворения. Предупреждают появление атеросклероза, восстанавливают и повышают иммунитет, усиливают регенерацию, обладают противовоспалительным действием, используются для лечения кожных заболеваний. К тому же они – малокалорийные.
В противопоказаниях можно указать только индивидуальную непереносимость и аллергические реакции.
Пара кустиков трихозанта на вашем участке не только удивит ваших гостей, но и принесёт немало пользы, а приятный аромат от цветов наполнит благоуханием всю теплицу.