С появлением вакцин в медицине произошла самая настоящая революция. По оценкам экспертов, прививки против инфекций ежегодно помогают спасать миллионы жизней. Благодаря им канула в Лету натуральная оспа – опасное заболевание, эпидемии которого столетия назад приводили к ужасающим последствиям.
Направление вакцинации в современном мире продолжает развиваться, и теперь с помощью прививок можно бороться не только с болезнетворными микробами, но и с раковыми клетками. Многие наработки пока еще не покинули застенки лабораторий, но кое-что уже применяется в клинической практике.
Как это работает?
Классические прививки против инфекций готовят из микроорганизмов, их фрагментов или отдельных веществ – антигенов. Они не могут вызвать заболевание, но вызывают реакцию со стороны иммунной системы.
Вакцинация «обучает» иммунитет бороться против чужеродных захватчиков. Когда организм столкнется с «диким» микробом или вирусом, он встретит чужака уже во всеоружии.
По аналогичному принципу работают прививки против рака. Ведь иммунитет бывает не только противомикробным, но и противоопухолевым.
Для профилактики
Профилактических прививок против самих раковых клеток не существует. Но известно, что развитию некоторых злокачественных опухолей способствуют вирусы. И эти инфекции вполне можно предотвратить:
· Некоторые разновидности вирусов папилломы человека (ВПЧ) вызывают рак шейки матки, влагалища и вульвы, полового члена, анального канала, головы и шеи. Для рака шейки матки это самый главный фактор риска: 70% случаев заболевания вызывают ВПЧ 16 и 18 типов. От них можно защититься с помощью вакцин. В России на данный момент зарегистрированы два препарата: «Гардасил» и «Церварикс».
· Хроническая инфекция вирусом гепатита B приводит к раку печени. Против него тоже существуют вакцины, в России они входят в Национальный календарь профилактических прививок.
Важно понимать: прививки против этих возбудителей не помогают вылечиться от инфекции или рака. Это мера профилактики, а не лечение.
Для лечения
Большинство типов рака не связаны с инфекционными заболеваниями. Против некоторых из них существуют специальные вакцины, которые можно применять у больных людей. Здесь возможности сильно ограничены: это направление пока еще только начинает развиваться.
Идея применения противораковых вакцин в том, что они должны содержать опухолевые клетки, их фрагменты или антигены – определенные белки, которые вырабатывает злокачественная опухоль.
Можно также выделить из крови больного иммунные клетки, искусственно «обучить» их в лаборатории атаковать рак, затем размножить и вернуть в организм. Именно так американским ученым однажды удалось победить рак молочной железы с метастазами.
К противораковой вакцине можно добавить адъюванты – вспомогательные вещества, усиливающие иммунный ответ.
В современной мировой практике уже применяются некоторые лечебные противораковые вакцины:
· Провенж (Provenge) – при распространенном раке предстательной железы, когда неэффективна гормональная терапия. Этот метод основан на «обучении» иммунных клеток пациента, выделенных из его крови. Препарат готовят индивидуально для каждого больного. Клинические испытания показали, что лечение способно продлить жизнь на несколько месяцев.
· Имлигик (Imlygic, talimogene laherparepvec, T-VEC) – для лечения неоперабельной рецидивирующей меланомы, поражающей кожу, подкожную клетчатку и лимфатические узлы. Препарат представляет собой модифицированный вирус простого герпеса. Он поражает раковые клетки, убивает их и стимулирует работу противоопухолевого иммунитета.
Создание противоопухолевых вакцин – перспективное направление. Ученые продолжают искать решения. Кто знает, возможно, когда-нибудь именно эти препараты помогут вывести лечение онкологических заболеваний на принципиально новый уровень и спасти многие жизни. Время покажет.