Бытовавшее на Руси мнение, что правду можно узнать только под пыткой, нашло отражение в создании хитроумных казней, приводящих людей к физическому и моральному истощению.
По мнению ученых института Востоковедения РАН, изощренная пытка водой изобретена в Древнем Китае. Подозреваемому в совершении преступления, жестко фиксировали выбритую голову. Сверху размещали чан с водой, отрегулировав угол наклона так, чтобы вода капала на макушку медленно, но методично. Несколько часов такой пытки приводили человека в бессознательное состояние. Жестокие палачи прекращали на время истязание, приводя страдальца в чувство. Пытка особо упорных подозреваемых могла длиться несколько дней.
Капая на темя, холодная вода вызывала спазм сосудов, угнетая определенную зону мозга. Пытка была тем страшнее, чем реже падали капли.
Русские палачи взяли на вооружение этот метод, усовершенствовали его, дополнив кляпом и путами. Несчастный подозреваемый не мог кричать, двигаться. Пытаясь освободиться, он только туже затягивал узлы веревок, приводя себя «в изумление», или впадая в беспамятство. По сведениям, описанным в «Обряде», так наказывали злостных матерщинников.
В 1671 г экзекуция, метко названая «худой кувшин», была применена к Степану Разину, что описано в книге «Тайны выцветших строк» Р.Пересветова.
Безобидное, на первый взгляд, гидротехническое сооружение, в первые минуты не вызывало никаких эмоций, постепенно нарастало раздражение, которое доводило до бешенства или сумасшествия. Имела значение не только скорость падения капель, но и высота, определяющая силу воздействия.
Пытка водой выглядит простой, гуманной, но действует неизменно эффективно, позволяя, в короткое время, добиться от подследственного любого признания, самооговора.
С Востока пришла и вторая пытка, доводящая подследственного до «изумления». Она назвалась «клячить голову». Из дошедших до наших дней следственных дел, известно, что такому истязанию подвергся поп Иван Петров.
Современники писали, что засунув в рот кляп, наложив на голову веревки, палачи вертели просунутую под нее палку так, что несчастный был очень «изумлен».
Восточные пытки, усовершенствованные русичами, и сейчас поражают продуманной жестокостью, знанием анатомии и психологии.