Этот сериал мы очень любили с дочкой, когда она училась в школе – собственно, он и был специально создан для семейного просмотра. Точнее, изначально задумывался как такой легкий, светлый, не обремененный тяжестью и замысловатостью средневековых легенд. Но с ним случилось то, что часто происходит со всеми хорошими профессиональными проектами – по мере развития сюжета персонажи буквально начали жить своей жизнью, то есть жизнью классического древнего «артуровского» мифа. История постепенно начала усложняться, дополняться большим количеством канонических «артурианских» деталей и в итоге под конец превратилась в совершенно эпическое фэнтези, пробирающее до дрожи и слез.
В сериале «Мерлин» целых 5 сезонов, которые выходили с 2008 по 2012 год, и понятно, что за это время можно было с легкостью вместить в повествование практически все самые известные составляющие легенды. Что в конце концов и произошло, несмотря на то, что изначально сериал явно таким длинным не задумывался. Например, там отсутствует история о «магическом» появлении Артура на свет – Мерлин не участвует в обмане его матери Игрэйны, а является таким же мальчиком, ровесником принца. Утер довольно долго здравствует, давая ребятам очень постепенно взрослеть, и все ключевые события эпической «артурианы» сильно смещены в последние сезоны.
Тем не менее, в отличие от большинства других экранизаций на эту тему, на сегодня это практически самая полная и емкая визуализация культового британского эпоса, доводящая все сюжетные линии, связанные с Артуром и Мерлином, до самого конца. В ней есть даже настоящий дракон, не говоря уже о полном комплекте рыцарей, Круглом столе, Экскалибуре, сильной и трагической линии Артур-Гвиневра-Ланселот, Священном Граале, Владычице Озера и ее связи с Мерлином, самостоятельных (не объединенных) персонажах Моргаузы и Морганы, даже эпизодическом появлении Гарета и Тристана с Изольдой, только без короля Марка. Даже если в сериале не разворачиваются отдельные побочные линии эпоса, то они в изобилии так или иначе появляются в качестве «пасхалок», и очень украшают сериал.
Создатели сериала не претендуют на строгое следование каким-либо литературным первоисточникам, но все основные и побочные сюжетные линии, с вариативными изменениями, все же заметно ориентируются на заданный Томасом Мэлори канон. При этом легко увидеть и явный оммаж к «мерлиновскому» циклу Мэри Стюарт – Мерлин здесь очень юн и обучается магии прямо, как говорится, в процессе, под руководством пожилого наставника, да еще и откликается время от времени на друидское имя Эмрис.
От Мэри Стюарт здесь и какая-то чистота, первозданность мира – который, являясь для нас безусловно очень древним и старинным, для его современников точно не должен был быть замшелым и обтрепанным. А отношения Мерлина с Артуром явно списаны с «Короля былого и грядущего» Т. Х. Уайта, придумавшего эту человечную, с юмором и взаимной поддержкой дружбу мага и короля.
Вся эта «сборная солянка» на экране выглядит удивительно гармонично и цельно – не в последнюю очередь благодаря актерскому составу. Темноволосый и кареглазый ирландец Колин Морган с его волшебной внешностью будто сошел со страниц саги Мэри Стюарт, Моргана – Кэти МакГрат идеально вписывается в тренд на изображение этой героини, заданный Джулианной Маргулис и Евой Грин.
Ланселот в исполнении Сантьяго Кабреры просто навсегда разбивает сердце, и лучшего актера на эту роль я до сих пор не увидела нигде. Брэдли Джеймс – Артур, конечно же, снова блондин (ну что ты будешь делать), но блондин мужественный, в меру брутальный, очень обаятельный и харизматичный.
Отдельно отмечу также Утера – Энтони Хэда, Фрейю (Озерную деву) в исполнении Лоры Доннелли, Энджел Колби – Гвен (Гвиневру), Тома Хоппера в роли сэра Персиваля и валлийца Александра Влахаса – Мордреда, которого мы тоже недавно видели в «Чужестранке». Между ними всеми не только совершенно потрясающая химия и убедительные с точки зрения психологии связи, они все еще и «растут» вместе с сериалом – как персонажи, так и сами актеры.
Красоту актеров и персонажей – во всех смыслах – великолепно, на мой взгляд, подчеркивают костюмы и вообще очень продуманная эстетика сериала. Да, она местами сказочная, местами сильно впадающая в «рыцарскую куртуазность» XV века и завораживающие картины прерафаэлитов, она практически в каждом кадре, как я уже отметила, легкая, воздушная, какая-то свежая. Вместе с тем и исторической достоверности тут вполне есть место – например, создатели отказались от полного рыцарского облачения, как у Бурмена, ограничившись более правдоподобными для «артурианы» кольчугами с металлическими накладками.
В качестве Камелота был выбран не готический ирландский Кэйр, а французский Пьерфон – не так давно полностью реконструированный замок XIV века, в котором нет ничего от римских строений и ранней английской готики, да и особого средневековья тоже нет. Эта локация усиливает общую «мифичную», фэнтези-эстетику сериала – давая нам, с другой стороны, сосредоточиться не на историческом соответствии, а на сути легенды об Артуре.
Реалистичная мрачная готика здесь – удел врагов Камелота - саксов, роль убежищ которых выполняют старинные замки в Уэльсе. В кадрах много древнего английского леса, волшебной красоты водоемов и самых разных студийных интерьеров – от деревенских домишек до загадочных заброшенных дворцов. Практически идеальный «артуровский» мир, в который погружаешься с головой и не хочешь возвращаться обратно.