— Картины? — Галина Петровна медленно переваривала информацию. — Ты что, меценат паршивый? Третьяков нашелся? У тебя жена в одном пальто три года ходит, а ты мазню скупаешь?!
— Это не мазня! — вдруг взорвался Игорь. Обида за Киру пересилила страх. — Это талант! Вы ничего не понимаете! Это будущее!
— Будущее — это дети! — рявкнула мать. — А твои картинки — это блажь! Чтобы завтра же все продал и деньги в семью вернул! Иначе я сама приеду и порву эти холсты на тряпки!
Игорь вскочил.
— Хватит! Я взрослый человек! Я сам решаю, на что тратить свои деньги!
— Свои — пожалуйста! — Галина Петровна тоже встала. Она ниже сына на голову, но казалась великаном. — А семейные не смей! Аня, ты куда смотришь? Почему позволяешь?
— Я пыталась, — Анна опустила взор и промокнула сухой глаз салфеткой. — Но он говорит, что я его не вдохновляю. Что я приземленная.
— Практичная?! — свекровь задохнулась от возмущения. — Да на тебе дом держится! Ты его обстирываешь, кормишь, терпишь! А он — «музу» ищет!
Она подошла к сыну и ткнула его пальцем в грудь.
— Значит так, «художник». Если я еще раз услышу, что Аня плачет из-за денег или что ты спускаешь зарплату на ерунду — прокляну. И квартиру, которую я тебе завещала, перепишу на фонд защиты котиков. Понял?
Игорь сжался. Квартира матери — это его единственный запасной аэродром. Потерять её страшно и не хотелось.
— Все ясно, мам.
— Садись, ешь утку. И чтобы ни звука про «инвестиции».
Остаток вечера прошел без разговоров. Он прерывался только стуком вилок и монологами тети Любы о радикулите.
Игорь ел и не чувствовал вкуса. Его раздавили. Анна мастерски натравила на него главную хищницу в его жизни — маму. Теперь он оказался под двойным контролем.
Когда они вышли от гостей, на улице уже стемнело. Шел мокрый снег.
Игорь двигался молчаливо, а руки засунул в карманы. Анна осторожно ступала рядом, легкая, довольная.
— Зачем ты это сделала? — наконец спросил он глухо.
— Что именно? Подарила мультиварку? Маме понравилось.
— Ты натравила её на меня! Придумала бред про картины!
— Почему бред? — удивилась Анна. — Ты ведь правда тратишь деньги на художницу. Я немного... смягчила формулировку. Не сказала «на любовницу». Так что поблагодари меня за находчивость.
Игорь остановился.
— Находчивость?! Ты разрушаешь мою жизнь, Аня! Ты лезешь везде! В работу, в финансы, теперь в семью! Чего ты добиваешься?
— Правды, Игорь. Я хлопочу о том, чтобы ты стал мужчиной и отвечал за свои поступки.
— Я господин своей судьбы! — крикнул он на пустую улицу. — И я докажу это!
Он достал телефон.
— Я сейчас позвоню ей. Кире. И поеду к ней немедленно. Мне плевать на деньги, на маму, на тебя! Я возьму такси в кредит! Я уйду!
Анна спокойно наблюдала за ним.
— Действуй.
Игорь дрожащими пальцами набрал номер. Длинные, тягучие гудки.
— Алло? — раздался сонный и усталый голос Киры.
— Кира! Звездочка! Это я! Жди меня! Я не могу больше! Я хочу к тебе!
На том конце провода молчали.
— Игорь? — прозвучал деревянный голос Киры. — Ты время видел? Я сплю. Я работала весь день над эскизами для Елены. Я устала как собака.
— Плевать! Я приеду, просто обниму! Мне нужно...
— Нет, — перебила она. — Не надо. Завтра рано вставать. И... Игорь, Елена заплатила мне большой аванс. Она просила, чтобы я не отвлекалась. Я не могу рисковать этим заказом. Прости.
— Что?! — Игорь остолбенел. — Ты меня прогоняешь? Из-за какой-то бабы с деньгами?!
— Это не баба, это мой шанс! — Кира повысила голос. — У меня долги, Игорь! Ты мне не помог. А она поддержала. Так что давай завтра. Или когда у тебя появятся новости... финансовые.
Гудки. Она сбросила.
Игорь стоял с телефоном у уха, как оглушенный. Снег падал на экран и превращался в воду.
Его променяли. Его муза, его «космическая» любовь выбрала сон и деньги заказчицы. Она даже не захотела его увидеть.
— Что, — голос Анны прозвучал совсем рядом, — не ждут?
Игорь медленно повернулся к ней. Его взгляд застыл и будто лишился искры жизни.
— Она... она занята. Работает.
— Я слышала, — кивнула Анна. — «Финансовые новости», какая проза. А ты говорил — любовь.
Жена взяла его под руку властным хозяйским жестом.
— Пойдем домой, Игорь. Там тепло, и борщ остался.
Игорь покорно поплелся за ней. Им овладела подавленность. Мать отвергла его «искусство». Любовница отклонила его самого. Осталась только жена — жестокосердная мегера, но... единственная, кто не выгнал его на мороз.
Воскресное утро встретило Анну звонком будильника. Но не её собственного. Звенел телефон Игоря, забытый на тумбочке.
Анна приоткрыла один глаз. Игорь свернулся под одеялом калачиком и тихо постанывал во сне. Вчерашний стресс и утка с наливкой у мамы явно не прошли даром.
На экране светилось имя: «Работа Сергей».
Анна протянула руку и смахнула вызов.
Прошло три минуты. Снова звонок, теперь настойчивый, долгий.
Игорь зашевелился, пробормотал что-то нечленораздельное и нащупал телефон.
— Алло... Да... Кто?
Его голос мгновенно изменился. Сонливость слетела, как шелуха. Он сел на кровати и выпрямил спину. Глаза расширились от ужаса.
— Да, я понял. Я сейчас буду. Нет, не надо полицию! Я сам приеду!
Он сбросил вызов, вскочил и запутался в одеяле.
— Что случилось? — лениво поинтересовалась Анна. — Сергей Петрович опять требует отчеты в воскресенье?
— Это не Сергей Петрович! — выдохнул Игорь и натянул брюки прямо на пижамные штаны (потом сообразил, стянул пижаму, снова надел брюки). Руки у него тряслись. — Это... это с парковки!
— С какой парковки?
— Где моя машина стоит! На диагностике! Охрана звонила! Говорят, кто-то пытался вскрыть её ночью! Стекло разбили! Сигнализация орала полчаса!
Анна прищелкнула языком.
— Какой кошмар. И что украли?
— Не знаю! Надо ехать! Срочно!
Он заметался по комнате в поисках носков.
Анна наблюдала за ним с легкой усмешкой.
Никакого взлома нет. Это она вчера вечером, пока Игорь спал, позвонила в сервис (номер нашла в бардачке, она проверила его неделю назад) и оставила жалобу от имени «разгневанной соседки». Якобы та видела подозрительных типов у машины. Охрана, видимо, решила перестраховаться и дернуть владельца.
Зачем?
Чтобы выманить его из дома.
— Я поеду с тобой, — сказала Анна и встала. — Вдруг там полиция нужна? Я как свидетель.
— Не надо! — рявкнул Игорь. — Я сам! Сиди дома!
— Ну уж нет. Это наша общая машина. Я волнуюсь.
Она быстро оделась: джинсы, свитер, удобные кроссовки.
Игорь не стал спорить. У него времени в обрез. Он вызвал такси (эконом, конечно, на «комфорт» денег не хватало, а Анна принципиально не предлагала свою карту).
В такси они ехали молча. Игорь нервно теребил молнию куртки. Анна смотрела в окно.
Сервис находился на окраине, в промзоне. Знакомый район, совсем недалеко от улицы Ленина.
Когда они приехали, машина стояла на месте. Стекло целое, никаких следов взлома.
Охранник, заспанный мужик в камуфляже, вышел к ним с кружкой чая.
— А, хозяин? — зевнул он. — Да ложная тревога оказалась. Датчик объема сработал. Кошка, наверное, залезла под капот греться. Или ветром ветку качнуло. Мы посмотрели по камерам — никого.
Игорь выдохнул и прислонился лбом к холодному металлу капота.
— Хвала небесам. Я думал, угнали.
— Нервный вы какой-то, — заметил охранник. — Заберете? Или пусть стоит?
— Пока оставлю. Ремонт еще не закончен.
Игорь повернулся к Анне.
— Видишь? Все нормально. Поехали домой.
— Подожди, — Анна взяла его за руку. — Раз уж мы здесь... И раз уж я потратила выходной на эту поездку... Давай прогуляемся? Тут рядом парк есть. И кафе хорошее.
Игорь напрягся.
— Какое кафе? Здесь одни гаражи и склады!
— Не скажи. Я видела вывеску. «Лофт Проект». Там хипстеры тусуются. Кофе варят. Пошли, я угощаю.
Слово «угощаю» подействовало магически. Игорь уже проголодался, а перспектива бесплатного завтрака перевесила страх. К тому же, он не знал, что «Лофт Проект» — это то самое здание, где находится студия Киры. Он всегда заходил с черного входа, со двора, и никогда не обращал внимания на вывески.
Они пошли пешком.
Анна вела его уверенно, как экскурсовод.
Вот и знакомый кирпичный фасад. Граффити, парни с ноутбуками.
Игорь остановился как вкопанный, он узнал место.
— Аня... — его голос дрогнул. — Зачем мы сюда забрели?
— Кофе пить, — невинно ответила она и толкнула тяжелую дверь. — Говорят, тут лучший раф в городе. Заходи.
Игорь упирался.
— Нет! Я не хочу! Давай сбежим отсюда!
— Куда? В шаурмичную за углом? Игорь, не выпендривайся. Посмотри, как тут атмосферно!
Она буквально втащила его внутрь.
В холле первого этажа действительно располагалась кофейня. Но Анна преследовала другую цель.
— Ой, смотри! — она указала на грифельную доску со списком арендаторов. — «Калейдоскоп творчества». Студия живописи. Интересно. Помнишь, ты вчера маме говорил про искусство? Может, зайдем, посмотрим? Вдруг купим что-нибудь для интерьера? Ты же хотел инвестировать.
Продолжение.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9. Глава 10. Глава 11. Глава 12. Глава 13.