Она пошла в гардеробную. Сменила домашний халат на деловой костюм «Елены».
Сегодня она задаст Кире пару неудобных вопросов. И посмотрит, как та будет выкручиваться. А заодно... проверит одну догадку.
Анна взяла с собой не только телефон и кошелек. Она положила в сумочку маленький, незаметный диктофон.
Если Кира проболтается о «бывших» или о настоящих проблемах, Анна запишет каждое слово. И потом даст послушать Игорю.
Пусть узнает, сколько стоит его «неземная любовь» в пересчете на других мужчин.
Анна вышла из квартиры и закрыла дверь на два оборота.
Она чувствовала себя охотником, который загоняет зверя в ловушку. Но зверь мог оказаться хитрее, чем кажется.
Кафе «Лабиринт». 13:00.
Анна заняла столик у окна, заказала зеленый чай и наблюдала за улицей.
Кира появилась ровно в назначенный срок. На этот раз она постаралась: надела чистое платье (хоть и дешевое), причесалась. Папку с эскизами она держала в руках.
Она вошла в кафе и озиралась. Увидела «Елену», просияла заискивающей, немного нервной улыбкой.
— Добрый день! Я не опоздала?
— Вы точны, как швейцарские часы, — кивнула Анна и указала на стул. — В ногах правды нет.
Кира села и положила папку на колени.
— Я сделала наброски, как вы просили. Вот...
— Потом, — отмахнулась Анна. — Сначала поговорим.
Она посмотрела Кире в глаза.
— Скажите честно, Кира. Кто платит за вашу студию? Пятнадцать тысяч аванса — это капля в море для аренды. Мой муж... то есть, мой опыт подсказывает, что искусство редко кормит.
Кира напряглась.
— Мне помогают, — уклончиво ответила она. — Родители... иногда. И друзья.
Анна прищурилась.
— Друзья? Мужчины?
Кира покраснела.
— У меня есть один близкий знакомый. Он... он верит в меня.
— Тот самый, кто ныне столкнулся с денежными проблемами? — уточнила Анна.
— Да.
— А до него?
Вопрос повис в воздухе. Кира молчала. Она крутила кольцо на пальце — дешевую бижутерию.
— До его вмешательства я буквально мучилась, даже не хочу вспоминать этот кошмар, — наконец выдавила она. — Я работала официанткой. Студию я сняла только полгода назад. Когда... когда мы познакомились.
Значит, Игорь. Все-таки других на горизонте нет. Он снял ей студию и единственный источник её «красивой жизни».
Анна почувствовала укол разочарования. Теория о «втором спонсоре» рассыпалась. Кира верна Игорю.
— Понятно, — Анна потеряла интерес к расспросам. — Покажите эскизы.
Кира раскрыла папку.
Рисунки очень даже хороши. На одном из них Анна увидела себя. Точнее, женщину, похожую на нее, но с грустными глубокими глазами Киры.
Грустными, глубокими глазами.
— Почему она такая печальная? — спросила Анна и указала пальцем в лицо на бумаге. — Я просила счастье.
— Палитра счастья бесконечно разнообразна, Елена, — тихо ответила Кира. — Иногда это обычный покой и отсутствие боли.
Анна посмотрела на художницу. В этот момент маска «Елены» чуть не треснула.
Она увидела перед собой не врага, а зеркало. Кира тоже искала умиротворения. Она тоже устала врать, выживать, ждать подачек.
Они обе пленницы одного мужчины. Одна — законная, но нелюбимая. Вторая — любимая, но бесправная.
— Покой, — повторила Анна задумчиво. — Красиво сказано. Ладно, одобряю, работайте.
В этот миг телефон Киры на столе засветился.
Входящий звонок.
На экране фото Игоря и подпись: «Любимый».
Анна замерла.
Кира схватила телефон, сбросила вызов.
— Простите. Это... рассылка с именем.
— Спам с именем «Любимый»? — Анна усмехнулась. — Невежливо скидывать. Вдруг там... вдохновение?
Кира покраснела до корней волос.
— Он... он не вовремя. Я же работаю на вас.
— Очень похвально, — подчеркнула Анна.
Она жестом подозвала официанта.
— Счет, пожалуйста.
Игорь звонил непрерывно, а Кира нервно переворачивала телефон экраном вниз.
Анна наслаждалась этим зрелищем. Она лишила мужа денег и машины, а теперь даже и голоса. Его звонки игнорировали ради денег Анны.
Круг замкнулся.
— Идите, Кира, — промолвила Анна и встала. — Работайте. И помните: я плачу за эксклюзив. Никаких «Любимых» в рабочее время.
— Конечно, Елена! Спасибо!
Кира схватила папку и выбежала из кафе, словно за ней гнались волки.
Анна осталась одна. Она допила чай и взирала на пустой стул напротив.
— Бедный, бедный Игорь, — прошептала она. — Тебя только что сбросили в спам.
Она достала свой телефон. Там висело сообщение от мужа:
«Аня, ты где? Я волнуюсь. Перезвони».
Она нажала «Удалить».
Вечер в офисе Игоря тянулся, как остывшая резина. Коллеги давно разбежались, уборщица гремела ведром в коридоре, а он все сидел и пялился в монитор. Цифры отчета плыли перед глазами.
Он набрал Киру в пятый раз.
— Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети...
Игорь с силой швырнул телефон на стол. Гаджет жалобно звякнул при ударе о кружку с засохшим кофе.
— Дрянь! — прорычал он. — Что происходит?!
Недавно она казалась «космической», клялась в любви, благодарила за браслет, а сегодня полное тотальное игнорирование. Его звонки сначала сбрасывала, теперь вообще выключила.
Мозг Игоря уже отравился подозрительностью и безденежьем, поэтому с готовностью подсовывал страшные картины.
Может, она заболела? Лежит в студии с температурой, а телефон сел?
Или... нашла другого? Того, кто богаче? И карта не блокируется на пяти тысячах?
Эта мысль обожгла, как кислота.
Игорь вскочил, схватил пиджак. Плевать на отчет и шефа. Ему нужно увидеть её прямо сейчас.
Он выбежал из офиса и забыл выключить компьютер. Лифт, турникеты, улица. Холодный ветер ударил в лицо и отрезвил.
Машины нет, денег на такси ноль. В кармане мелочь на автобус и проездной, он выпросил его с боем у Анны утром «на всякий случай».
Игорь побежал к остановке. Он чувствовал себя униженным, жалким. Он, менеджер высшего звена, мчался к любовнице, как студент-первокурсник, ведь жена перекрыла кран.
В автобусе оказалось тесно. Люди толкались, пахло потом и усталостью. Игорь прижался лбом к стеклу и глядел на огни вечернего города.
«Только бы Кира находилась там в добром здравии».
Он вышел на остановке и поспешил пешком по промзоне.
Он почти бежал и перепрыгивал через лужи. Дорогие туфли промокли насквозь. Брюки забрызгало грязью.
Наконец, знакомое кирпичное здание. Окна третьего этажа темные.
Сердце упало. Неужели ушла?
Он рванул дверь подъезда. Кодовый замок не работал (как всегда). Лестница, третий этаж. Дыхание сбилось, в боку кололо.
Дверь студии №12.
Игорь приложил ухо к металлу. Тишина.
Он нажал на звонок. Трезвонил долго, настойчиво.
Ничего.
Он постучал кулаком.
— Кира! Открой! Это я!
Безмолвие. Никто не отозвался.
Игорь опустился на корточки. Он сидел на грязном полу коридора и сомкнул руки на коленях. Мимо прошла девушка с дредами, косо посмотрела на мужчину в костюме.
— Кира ушла час назад, — бросила девушка на ходу. — Уехали на машине с какой-то бабой.
Игорь вскинул голову.
— С бабой? С какой?
— Не знаю. Высокая такая, в пальто. На "Лексусе" вроде.
С высокой бабой на "Лексусе".
Игорь похолодел. Елена. Та самая богатая клиентка.
Значит, Кира уехала с ней. Бросила работу, его звонки и укатила с новой покровительницей.
Ревность смешалась с облегчением (это не мужик) и новой волной страха. Эта Елена... она забирает Киру. Она покупает время и внимание.
Игорь достал телефон и сделал еще один звонок. «Абонент недоступен».
Он поднялся, отряхнул брюки. Грязь размазалась и превратилась в серые пятна.
Ему нужно домой, к Анне. Там тепло, еда и стабильность.
Но возвращаться к жене побежденным невыносимо. Он хотел прийти к ней, швырнуть на стол деньги и сказать: «Подавись! Я сам справлюсь!». А вместо этого он приползет, мокрый и голодный, просить прощения.
Игорь побрел к остановке автобуса.
Дома Анна ждала его.
Она сидела в гостиной с поджатыми под себя ногами, с чашкой чая. На ее коленях лежал ноутбук.
Когда замок щелкнул, она даже не повернулась.
Игорь вошел и старался не шуметь. Он снял мокрые ботинки, повесил плащ и прошел в комнату.
— Привет, — пробормотал он сиплым голосом.
Анна медленно подняла глаза. Ее взгляд спокойный и изучающий. Она словно разбирала его по косточкам.
— Привет, путешественник. В каком месте обретался?
Игорь сглотнул. Врать про работу глупо — он ушел из офиса в семь, а сейчас десять.
— Гулял. Понадобилось проветрить голову.
— Бродил под дождем? В промзоне? — Анна кивнула на его грязные брюки. — Странный маршрут для прогулки.
Игорь вспыхнул.
— Какая разница?! Я просто ходил! Имею право!
— Несомненно, — согласилась она. — Ужин на плите. Гречка и котлеты.
Игорь поплелся на кухню. Есть хотелось зверски. Он наложил себе гору еды, сел за стол.
Анна вошла следом, села напротив и смотрела на него в упор.
— Игорь, — начала она мягко. — Я тут подумала... Может, нам стоит поговорить о твоих... увлечениях?
Продолжение.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9. Глава 10. Глава 11.