Тамара третью ночь ворочалась в постели под собачий вой из соседской квартиры. Сейчас час ночи, за окном хлещет дождь, небо полыхает вспышками — и эта проклятая собака не даёт уснуть.
Она накинула халат и вышла на площадку, не обращая внимания на сонное бормотание мужа из спальни.
У двери соседей Тамара замерла на секунду. Изнутри доносился протяжный вой — не злобный лай, а что-то жалкое, почти человеческое. Она постучала. Ничего. Постучала сильнее.
Дверь открыла Надя — заспанная, с красными глазами и растрёпанными волосами. Выглядела так, будто не спала неделю.
— Простите, Тамара Ивановна, — голос у девушки был хриплый. — Знаю, это Гера. Мы правда не знаем, что делать.
Тамара собиралась выдать заготовленную тираду о том, что нельзя заводить крупных собак в однушке, но увидела на лице соседки слёзы.
— Ты плачешь?
Надя смахнула ладонью глаза.
— Завтра маме операцию делают. На сердце. Я должна быть в больнице с утра, а Юра в командировке ещё неделю. И вот это, — она кивнула в сторону воя. — Извините, я просто не справляюсь.
Тамара растерялась. Пришла ругаться, а тут молодая женщина стоит на грани срыва.
— Почему она так воет?
— Гроза, — Надя вытерла нос рукавом. — Мы взяли её из приюта. Там сказали, что прежние хозяева привязывали на улице во время грозы и кричали, если лаяла. Теперь каждый гром для неё — это.
Из квартиры донёсся особенно жалобный скулёж. Тамара заглянула внутрь и увидела огромную чёрную овчарку, сжавшуюся в углу прихожей. Собака дрожала, прижав уши, и смотрела на них большими испуганными глазами.
Что-то кольнуло внутри.
— Посижу с ней, — услышала Тамара собственный голос. — Пока гроза не кончится.
Надя уставилась на неё.
— Вы серьёзно? Но вы же.
— Пришла жаловаться, знаю, — перебила Тамара. — Всё равно не сплю. Тебе к маме надо, а я хоть пользу принесу.
Через десять минут она сидела на чужом диване, а Надя торопливо собирала сумку, бормоча инструкции про миску с водой и любимую игрушку.
Дверь закрылась. Тамара осталась наедине с овчаркой.
Гера сидела в углу и смотрела настороженно. Грянул гром — собака поджала хвост и заскулила.
— Ну что, Гера, — неуверенно начала Тамара, — теперь мы с тобой вместе не спим.
Собак она боялась с восьми лет, когда на неё бросился соседский пёс. Не укусил, но страх остался. Всю жизнь обходила их стороной, даже маленьких.
А сейчас сидит в метре от огромной овчарки.
— Я тоже боюсь, между прочим, — призналась она вслух. — И собак, и гроз не люблю. Так что мы с тобой одинаковые.
Очередной раскат — и Гера рванула к дивану, ткнувшись мордой ей в колени. Сердце у Тамары ухнуло вниз. Собака дрожала всем телом.
Она осторожно протянула руку. Пальцы коснулись тёплой шерсти. Гера не отстранилась.
— Ничего страшного, — зашептала Тамара, поглаживая собаку. — Скоро пройдёт.
Так они и просидели до рассвета. Тамара гладила овчарку и что-то рассказывала — про деревню, где выросла, про мужа Серёжу, про дочь Лену, уехавшую в Москву. Гера постепенно успокоилась и положила голову ей на колени.
Когда за окном посветлело, Тамара вдруг поняла, что страха нет. Наоборот — тепло и спокойно.
Надя вернулась в полдень, измученная, но с облегчением в глазах.
— Операция прошла хорошо. Тамара Ивановна, я не знаю, как благодарить.
— Да ладно, — Тамара погладила Геру напоследок и поняла, что не хочет уходить.
После того случая она стала заглядывать к соседям, приносила Гере лакомства. Овчарка встречала её радостным повизгиванием.
— Она вас больше нас любит, — смеялась Надя.
— Ерунда, — отмахивалась Тамара, но сердце теплело.
Через месяц Надя пришла в слезах.
— Юру переводят в другой город. Срочно. Квартиру сдаём через две недели. Тамара Ивановна, там съёмная квартира, хозяева против собак. Придётся отдать Геру в приют.
Тамара почувствовала, как что-то сжалось внутри.
— В приют?
— Я знаю, — Надя вытирала слёзы. — Ей шесть лет, она большая, боится грозы. Кто возьмёт такую?
В голове у Тамары пронеслось: она всю жизнь боялась собак, у них с Серёжей никогда не было животных, Лена вообще против.
— Я возьму, — сказала она.
Надя застыла.
— Что?
— Возьму Геру. К себе.
— Но вы же... боитесь собак.
— Боялась, — поправила Тамара.
Сергей отнёсся философски.
— Понимаешь, что это большая ответственность?
— Понимаю.
— Выгуливать каждый день, кормить, к ветеринару водить.
— Понимаю.
Он посмотрел на неё долго.
— Знаешь, Тома, я давно не видел тебя такой... живой. С тех пор как Ленка уехала, ты будто погасла. А теперь... — он улыбнулся. — Забирай свою овчарку.
Первые дни Гера скучала по Наде, плохо ела, забивалась под стол. Но Тамара терпеливо приучала её к новому дому.
Когда началась очередная гроза, она села рядом с Герой на пол, обняла и тихо напевала колыбельную, которую пела когда-то дочери. Собака прижалась и постепенно успокоилась.
Прошло полгода. Утро начиналось с прогулки в парке, где Гера носилась за мячиком. Тамара познакомилась с другими собачниками, появились новые знакомые. Вечера проводила с Герой на диване, читала и гладила мягкую шерсть.
— Знаешь, Серёжа, — сказала она однажды мужу, — я пришла жаловаться, а нашла то, чего не хватало.
— Собаку?
— Нет, — покачала головой Тамара, глядя на дремлющую овчарку. — Кого-то, кто в тебе нуждается. По-настоящему.
Дочь Лена, приехав на каникулы, была в шоке.
— Мама, это же огромная собака!
— Это Гера. Часть нашей семьи.
— Но ты всегда боялась!
— Иногда достаточно преодолеть страх один раз, чтобы понять, что упускал, — улыбнулась Тамара.
Гера подошла и положила морду Лене на колени. Девушка осторожно погладила собаку.
— Она добрая.
— Ей просто нужно было, чтобы не предавали, — ответила Тамара. — Как всем нам.
Вечером началась гроза. Тамара села рядом с Герой, обняла, и собака, хоть и вздрагивала от грома, но уже не выла. Она знала — рядом есть тот, кто защитит.
— Знаешь, Гера, — тихо сказала Тамара, — та ночь изменила нас обеих. Ты научилась доверять, а я — не бояться.
Собака лизнула её руку и устроилась поудобнее. За окном сверкали молнии, но в квартире было тепло. Две одинокие души нашли друг друга в ту грозовую ночь.
Не бойся сделать первый шаг навстречу переменам — иногда именно за ними прячется настоящее тепло и поддержка.
Подписывайтесь, если вдохновился историей – впереди ещё больше настоящего добра!🐾
Рекомендуем ознакомиться с интересными материалами на канале:
До встречи в новых рассказах!