Одинокая пенсионерка каждый вечер ждала рыжего кота с верхнего этажа - он приходил, грелся у батареи и уходил до рассвета. Когда соседка узнала, что её Барсик тайно посещает чужую квартиру, она спустилась вниз не с претензиями, а с пирогом и предложением, которое изменило жизнь обеих.
Соседский кот
- Ну здравствуй, рыжий.
Нина Алексеевна открыла дверь и улыбнулась коту, который сидел на коврике, поджав хвост. Барсик потёрся о её ногу и прошёл в прихожую, будто это его собственная квартира.
Так было уже два месяца. Каждый вечер ровно в семь кот появлялся у её двери. Сначала Нина Алексеевна удивлялась, откуда он взялся, чей он, но потом просто приняла эти визиты. Барсик приходил, устраивался у батареи в гостиной, дремал пару часов, мурлыкал, когда она гладила его по спине, а ближе к десяти уходил так же бесшумно.
Женщина жила одна три года - с тех пор, как муж собрал вещи и ушёл к коллеге из своей проектной конторы. Дочь Катя переехала в другой город ещё раньше, звонила раз в неделю, но приезжала редко. Подруги были, но у всех своя жизнь, свои заботы. А кот просто был рядом. И этого хватало, чтобы вечера перестали быть такими пустыми.
Нина Алексеевна наливала себе чай, садилась в кресло, открывала книгу. Барсик лежал неподалёку, свернувшись калачиком. Иногда она разговаривала с ним вслух - рассказывала про день, про передачи по телевизору, про соседей.
- Знаешь, рыжик, сегодня Тамара Степановна опять жаловалась на невестку. Говорит, та совсем не занимается хозяйством. А я ей и говорю - может, твой сын сам должен научиться борщ варить?
Кот приоткрывал один глаз, будто прислушивался, а потом снова засыпал. Нина Алексеевна улыбалась. Ей нравилось, что он не спорит, не осуждает, просто слушает. Или делает вид.
Однажды вечером, когда Барсик устроился у батареи, в дверь позвонили. Нина Алексеевна удивилась - гости к ней почти не заходили. Открыв дверь, она увидела соседку с верхнего этажа, Ольгу. Они здоровались в подъезде, но близко не общались.
- Добрый вечер, Нина Алексеевна. Простите, что без звонка. Можно войти?
Ольга держала пакет, от которого шёл аппетитный запах.
- Конечно, проходите.
Ольга вошла, сняла туфли и вдруг остановилась, увидев на полу у батареи рыжего кота.
- Барсик! Вот ты где!
Кот поднял голову, лениво зевнул и снова положил морду на лапы. Уходить явно не собирался.
Нина Алексеевна испугалась. Сейчас начнётся скандал, соседка потребует, чтобы она перестала пускать чужого кота...
- Я не знала, что это ваш.
- Подождите. Я не за этим пришла. Можно присесть?
Они устроились на кухне. Ольга достала из пакета яблочный пирог и поставила на стол.
- Испекла сегодня, хотела вам принести. А заодно и про Барсик поговорить.
Нина Алексеевна кивнула, всё ещё ожидая претензий.
- Видите ли, я давно заметила, что он исчезает по вечерам. Сначала думала - гуляет где-то в подвале или на улице. Но вчера проследила за ним. Он спустился к вам на этаж и сел у вашей двери. Вы открыли, он вошёл.
- Я могу объяснить.
- Не надо. Я не сержусь. Наоборот. Знаете, я живу одна. Муж умер пять лет назад, детей у нас не было. Барсик - единственный, кто со мной. Но я вижу, что ему тут нравится. И я подумала...
Она замолчала, подбирая слова.
- Может, мы будем пить чай вместе? Пока Барсик отдыхает. Вам не скучно будет?
Нина Алексеевна растерянно посмотрела на соседку. Это было так неожиданно.
- Я буду только рада.
К горлу подкатила тёплая волна.
Каждый вечер Ольга спускалась к Нине Алексеевне с чем-нибудь вкусным - то пирог принесёт, то печенье, то просто свежие булочки из магазина. Они садились на кухне, пили чай, разговаривали. О жизни, о прошлом, о том, как тяжело бывает одной.
- Знаете, я столько лет прожила с Виктором. И когда его не стало, будто часть меня отрезали. Я не знала, как дальше жить. Барсика взяла, чтобы не сойти с ума от тишины.
- Я вас понимаю. У меня хотя бы муж живой остался, пусть и не со мной. Но это тоже тяжело. Как будто ты оказалась ненужной.
- Не говорите так. Вы нужны. Мне вот точно нужны.
Ольга накрыла её руку своей.
Барсик в это время лежал в гостиной и мурлыкал. Казалось, он знал, что именно благодаря ему две женщины нашли друг друга.
Недели складывались в месяцы. Нина Алексеевна и Ольга стали настоящими подругами. Они вместе ходили на рынок, вместе смотрели сериалы, вместе обсуждали соседские новости. Ольга месила тесто, а Нина Алексеевна стояла рядом и записывала пропорции на салфетке — «чтобы не забыть, память уже не та». Через неделю Нина притащила к соседке моток шерсти и пять спиц: «Теперь моя очередь учить. Видишь, вот тут петлю подхватываешь.»
Вечер застал их на кухне. Ольга заварила чабрец с мятой, Нина Алексеевна прикрыла глаза, вдыхая пар над чашкой. Потом Ольга отодвинула занавеску и остановилась, глядя куда-то в темноту двора.
- Знаете, Нина, а ведь если бы не Барсик, мы бы так и жили рядом, не зная друг друга. Он умнее нас оказался.
- Точно. Он понял, что нам обеим не хватает общения, и устроил нашу встречу.
Кот поднял голову и посмотрел прямо на Марину. Она поймала этот взгляд и невольно усмехнулась — мурлыка явно понимал, что речь идёт о нём.
Дочь Катя, когда приехала на следующие выходные, удивилась переменам в матери.
- Мама, ты будто помолодела. Что случилось?
- Случилась Ольга. И Барсик. Пойдём, я тебя познакомлю.
Они поднялись на этаж выше. Ольга встретила их радостно, сразу поставила чайник и достала свежеиспечённые ватрушки. Барсик, как всегда невозмутимый, лежал на диване и наблюдал за происходящим.
- Вот это да. Мам, я так рада, что у тебя появилась подруга. Я всегда переживала, что ты одна.
Катя покачала головой, когда они спустились обратно.
- Я и сама переживала. Но теперь всё изменилось.
Прошёл год. Нина Алексеевна и Ольга стали почти неразлучны. Они ездили вместе на дачу к дальней родственнице Ольги, вместе отмечали праздники, вместе ходили в театр. Барсик по-прежнему каждый вечер спускался вниз, но теперь его ждали обе женщины - то у одной, то у другой.
Однажды они сидели у Нины Алексеевны на кухне и разбирали старые фотографии.
- Смотрите, это я в молодости. На заводе работала, в бухгалтерии.
Ольга протянула чёрно-белый снимок.
- А я учительницей была. Младшие классы вела. Помню, как дети стихи читали на выпускном.
Нина Алексеевна тоже достала свои фото.
Они говорили, смеялись, вспоминали. Барсик лежал рядом, свернувшись клубком, и мурлыкал так громко, будто работал маленький моторчик.
- Знаете, Нина, я столько раз думала, что жизнь закончилась после смерти Виктора. Но оказалось, она просто изменилась. И, может, даже стала лучше в чём-то.
Ольга вдруг стала серьёзной.
- У меня так же. Я думала, после ухода мужа всё, конец. А нет. Появились вы, появился Барсик. Я снова чувствую, что кому-то нужна.
Глаза в глаза — и оба не выдержали: сначала его губы дрогнули в усмешке, потом она фыркнула и отвернулась, пряча улыбку.
Иногда оно приходит на мягких лапах, с рыжей шерстью и громким мурлыканьем. Главное - успеть открыть дверь.
А у вас есть соседи, с которыми сложилась крепкая дружба? Расскажите в комментариях, как вы познакомились и подружились — ваши истории могут вдохновить других!
Подписывайтесь, если вдохновился историей – впереди ещё больше настоящего добра!🐾
Рекомендуем ознакомиться с интересными материалами на канале:
До встречи в новых рассказах!