Я извинился, но она не ответила. Я отправил ещё одно письмо, но оно осталось без ответа. Я понял, что совершил ужасную ошибку. Но какую? Она написала, что не выносит, когда ей говорят, что ей делать. Так почему же её брат сказал мне, что я не буду разговаривать с его сестрой, хотя она сидела всего в двух метрах от нас?
Я всегда хотел татуировку. Однажды нашёл старое издание своей любимой книги в жанре фэнтези и буквально влюбился в картинку на её обложке. Там был изображён дракон, а рядом с ним — воительница, держащая в поднятых руках меч. Книга давно развалилась от старости, но её обложка лежала на дне ящика, ожидая, когда я решу перенести этот необыкновенный рисунок на свою кожу.
Однажды я всё же решился.
— Доброе утро, — поздоровался я, входя в тот день в знаменитый тату-салон.
— Привет, — сказал парень, чьё тело на девяносто процентов было покрыто красочными рисунками. Только его лицо было нетронуто тушью. — Могу ли я поговорить с кем-нибудь об определённой татуировке? Я хочу сделать такой рисунок сбоку...
— Конечно, — парень встал, и я услышал звон металла — десятки его серёжек, покачиваясь, издавали такой звук. Больше всего этих серёжек было у него в ушах.
— Роко! — крикнул он в сторону комнаты за занавеской. — Клиент для Анжелы!
Роко (я думаю, это было не настоящее имя, а что-то вроде псевдонима) оказался парнем, которого проще всего описать словом «могучий». Ростом под два метра, с мощными плечами и внешностью профессионального наёмного убийцы. Его большие руки с накачанными мышцами были покрыты татуировками. Парень был похож на профессионального бойца.
— Анжела работает, — лаконично ответил он низким голосом. — Может, я могу помочь?
С некоторой неохотой я показал ему свою обложку от книги и начал объяснять, что мне не нужен рисунок воительницы с мечом и в кожаной сбруе, я хочу изображение гораздо более утончённой женской фигуры, сидящей на драконе.
— Ну, чтобы она была больше похожа на колдунью, а не на воина, — сказал я.
— Это можно сделать, — ответил он и взял карандаш. И я замер от удивления, увидев, с какой точностью этот гигант копировал графику из принесённого мной рисунка. — Ты хочешь, чтобы у колдуньи было такое же лицо, как на этом рисунке, или тебе надо изображение конкретной девушки? — спросил он.
— У меня нет девушки, — выпалил я. — Так что, я думаю, пусть будет лицо, как на обложке. Она довольно хорошенькая.
— Ты уверен? — Роко критически посмотрел на воительницу с обложки. — Лицо будет самой важной частью всей татуировки. Оно должно быть реально красивым. Я скажу Анжеле, чтобы она сама его нарисовала.
— А кто эта Анжела? Ваш художник? — спросил я с любопытством.
— Да, а что? — он нахмурился и посмотрел на меня так, что я пожалел, что спросил.
— Анжела — сестра Роко, — сказал тот парень, у которого был пирсинг в ушах. — Она художник и создаёт проекты, которые побеждают на крупнейших международных фестивалях рисунка для татуажа. Так что ей можешь доверять.
— А что, есть такие фестивали? — снова удивился я.
— Раз говорим, значит, есть, — великан посмотрел на меня без всякой симпатии. — И моя сестра их выигрывает.
В этот момент занавеска раздвинулась, и из-за неё вышла самая красивая девушка, которую я когда-либо видел. У меня перехватило дыхание при виде её ярко-зелёных миндалевидных глаз, гипнотизирующих из-под густых чёрных ресниц и идеально очерченных бровей. Скулы, о которые можно было точить нож, идеально сочетались с её полными, хотя, возможно, и не слишком большими губами нежного розового цвета, а все это дополняли асимметрично подстриженные темные волосы и длинная стройная шея. У девушки также была прекрасная фигура — стройная и спортивная, ничем не похожая на массивную фигуру её брата.
Мне бросилось в глаза отсутствие татуировок на её коже, хотя я думал, что работающие в салоне всегда покрыты замысловатыми рисунками. У неё было только тонкое изображение на внутренней стороне левого запястья, а единственной экстравагантностью были синие пряди в волосах, из-за которых создавалось впечатление, что Анжела — существо из другого мира.
Однако она не подошла к нам, не сказала ни слова, а просто скользнула к столу, на котором были разложены эскизы рисунков для тату. Она внимательно просмотрела их некоторое время, затем взяла один и снова скрылась за занавеской. Только тогда я выпустил воздух из лёгких.
— Это она будет рисовать лицо моей колдуньи? — я надеялся на утвердительный ответ.
— Угу, — кивнул Роко, подрисовывая тень на крыле дракона.
— Может, мне поговорить с ней об этом? — рискнул я. — Ну, объяснить ей, какой рисунок я хочу...
— Нет, — отрезал великан, даже не подняв головы. — Ты можешь поговорить со мной. Я буду делать тебе татуировку.
Вот так я увидел эту девушку впервые. В тот день я больше не видел Анжелу, но когда пришёл на свой первый сеанс татуировки, я снова мельком увидел её за задёрнутой занавеской. Я был удивлён, что комната, где она работала, была крошечной, буквально несколько квадратных метров, так что девушка, должно быть, слышала каждое слово, произнесённое в салоне. Нравилось ли ей, что брат охранял её, как дракон принцессу в башне? Хотела ли она сама, чтобы он отпугивал нежелательных ухажёров, или она была жертвой его чрезмерной опеки?
— Сегодня мы будем делать колдунью? — спросил я, глядя на прекрасное нежное лицо, нарисованное Анжелой.
— Нет, сегодня делаем очертания дракона и тени на хвосте, — ответил Роко, взяв в руки прибор с тонкой иглой на конце. — Детали, такие как лицо, делаются в последнюю очередь. Я просто показал тебе рисунок, чтобы спросить: тебе нравится?
— Очень, — заверил я. — Ваша художница — настоящий талант! — сказал я громко, чтобы она могла услышать меня через занавеску. — Это настоящий шедевр!
Всё то время, пока игла болезненно колола кожу на моей груди, я гадал, выйдет ли Анжела снова в салон из своей задней комнаты. Мне хотелось снова увидеть её хоть на мгновение, хотя больше всего мне хотелось поговорить с ней. Я решил найти повод для разговора о девушке, занимающей все мои мысли в последние дни.
— Мой друг тоже хочет сделать здесь татуировку, — сказал я, морщась от боли. — Я сказал, что ваши дизайны побеждают на фестивалях. Кстати, где можно увидеть работы Анжелы?
— Они есть на нашем сайте, — сказал парень с пирсингом в ушах. — Я дам тебе адрес.
— А Анжела не делает татуировки? Просто рисует дизайн? — я пытался хоть что-то из них вытянуть.
— Татуировки делаю я, — отрезал Роко. — Крылья делаем чёрными или затенёнными?
***
Нанесение моей татуировки заняло пять сеансов. За это время я видел Анжелу всего три раза, и каждый раз при виде неё у меня перехватывало дыхание, я даже забывал о боли.
Мне не удалось заговорить с ней, и я никогда не слышал, чтобы она с кем-то разговаривала. Да, когда я лежал на кушетке и Роко трудился над моей татуировкой, клиенты время от времени заходили в салон, но они обо всём договаривались с Роко и тем парнем с пирсингом. При необходимости Роко брал рисунки и обсуждал их с сестрой. Он действительно, как дракон, ограждал свою сестру от всякого общения с кем бы то ни было!
Я стал каждый день заходить на их сайт, где было размещено множество рисунков Анжелы. Время от времени появлялись новые композиции. Мир её графики был для меня почти таким же захватывающим, как и она сама. Я рассматривал тёмные, готические сцены с демонами и монстрами, а также лёгкие, живые очертания морских красавиц и мифических существ. Каждый из её персонажей был уникален, у каждого был свой характер, выражение лица, загадочность улыбки.
Художница, работающая под именем Анжела, была не обычным иллюстратором — в её работах чувствовалась необыкновенная страсть и любовь к фантастическому миру, который она изображала.
Итак, я знал о ней не слишком много. Я представлял, как она видит реальность, чувствовал её эмоции в рисунках и знал, кем она была на самом деле. Но всё равно я не имел представления, как мне заговорить с ней.
Однажды я решил дождаться, когда она выйдет с работы, чтобы подойти и заговорить с ней на улице. Я ждал долго, и уже в десятом часу Анжела вышла из салона. К сожалению, она была с братом! Они сели в машину и уехали. Так что и тут у меня не было никаких шансов.
После последнего сеанса нанесения татуировки я решил предпринять ещё одну попытку. Я подумал, что Роко не будет меня бить за один вопрос.
— Спасибо за татуировку, — сказал я. — Могу ли я поблагодарить Анжелу лично? В конце концов, я буду носить её работу на своей груди.
— Я ей передам, что ты остался доволен, — спокойно ответил Роко. — Рисунок и в самом деле получился отличный. Когда покраснение сойдёт, можешь сделать фотографию и отправить её нам. Мы разместим её в галерее на сайте.
— Конечно, — разочарованно пробормотал я.
— Отправь его прямо на электронную почту Анжелы, — великан записал адрес электронной почты на листочке и отдал мне. На мгновение я замер — не мог поверить своей удаче! Вот как я свяжусь с ней! По электронке!
Неделю я мазал татуировку вазелином и кремом, ускоряющим заживление, мне хотелось как можно быстрее иметь повод обратиться к Анжеле. Наконец, когда краснота прошла, мой друг устроил мне замечательную фотосессию, и я смог отправить фото, а заодно и написать девушке, которая так поразила моё воображение.
«Привет, — написал я ей. — У меня на груди — тату, сделанное по твоему дизайну. Роко попросил меня прислать тебе несколько фотографий. Я также хочу поблагодарить тебя за прекрасную работу. Рисунок колдуньи идеальный! Жаль, что у меня не было возможности поговорить с тобой, чтобы лично передать тебе благодарность. Антон».
На самом деле я не ожидал никакого ответа. Если Роко запретил своей сестре общаться с клиентами, он, наверно, проверяет её почту и всю переписку. Вот почему я чуть не упал со стула, когда получил ответ на своё письмо!
«Привет! — написала она. — Я рада, что тебе понравилось! Роко сказал, что у тебя нет девушки, поэтому я взяла за образец лица нескольких актрис и сделала из них мэш-ап. Ты выбрал действительно классный мотив — девушку на драконе. Очень сексуально! Привет, Анжела».
Я потерял дар речи, когда это прочитал. Она флиртовала со мной? Я ответил ей шуткой о драконе, на котором летает колдунья, и она прислала мне прикреплённое фото своей татуировки на запястье. «Это символ любви в одной из древних культур Тихого океана, — написала она. — В нем зашифрованы слова «дракон» и «дева». Интересно, не правда ли?»
***
Чем дольше длилась наша переписка, тем больше я убеждался, что Анжела мной интересуется. Мы пока не упоминали о возможности встречи, но много обсуждали символы мужественности и женственности в разных культурах, а также делились взглядами на различные темы. Анжела оказалась — к моему удивлению — феминисткой! Она считала, что женщины должны иметь равный с мужчинами доступ к власти, а не прятаться в их тени, как мыши. Я не удержался и спросил:
«Знает ли твой брат Роко, что у тебя такие взгляды на жизнь?»
«Конечно. Почему бы ему не знать?» — ответила она.
«Знаешь, у меня сложилось впечатление, что он немного излишне опекает тебя... Он не позволяет никому говорить с тобой. Он как будто держит тебя за этой занавеской, чтобы никто не мог тебя украсть. Как свободная, независимая женщина, разве ты не имеешь права сама решать, с кем тебе разговаривать, а с кем нет? Я бы, например, с удовольствием поговорил с тобой в реальности... Может, ты как-то сможешь от него сбежать, и мы сможем встретиться?»
«Ты ничего не понимаешь», — ответила она.
Это прозвучало неожиданно для меня, поэтому я сразу же извинился. Но она мне не ответила. Я отправил ещё одно письмо, но и оно осталось без ответа.
Я понял, что совершил ужасную ошибку. Но какую? В конце концов, она сама писала, что не выносит, когда ей говорят, что делать. Так почему же тогда Роко небрежно сказал мне, что я не буду разговаривать с его сестрой, которая сидела всего в двух метрах от нас и наверняка всё слышала? Почему её брат имеет право распоряжаться ею на своё усмотрение?
Из её писем было ясно, что она заприметила меня с самого начала, так почему же она не вышла из-за этой чёртовой занавески, не заткнула рот своему чрезмерно опекающему братцу и не поговорила со мной?
Прошло четыре дня, писем от Анжелы больше так и не было. И наконец, я не выдержал и пошёл в салон. Там я обнаружил парня с пирсингом, который делал татуировку какому-то бодибилдеру.
— О, привет! — поздоровался он. — Как дела? Как заживление? Ты хочешь внести какие-нибудь исправления?
— Нет, с татуировкой всё в порядке, — громко сказал я, просто на всякий случай. — Я к Анжеле. Мне нужно поговорить с ней.
На его лице отразилась растерянность.
— Ну, тогда тебе придётся подождать Роко, — неохотно пробормотал он. — Он будет здесь примерно через час.
— Ты что, не слышишь, что я говорю? — повысил я голос. — Я не хочу разговаривать с Роко, мне надо потолковать с Анжелой! Она здесь? Анжела! — позвал я. — Анжела! Это я, Антон! Выйди сюда, пожалуйста!
— Перестань, это не поможет , — парень перестал набивать татуировку своему клиенту и подошёл ко мне. — Как только Роко вернётся…
— Да плевать на Роко! — сердито крикнул я. — Я хочу поговорить с Анжелой! Её здесь нет?
В этот момент я услышал звук переворачиваемых страниц из-за занавески и понял, что девушка, которая меня очаровала, находится менее чем в двух метрах от меня, но по какой-то причине боится показаться.
— Да что тут у вас происходит?! — не выдержал я. — Вы что, запугали её чем-то? Почему она просто не может выйти и поговорить со мной?!
Внезапно я потерял всякое терпение. Я бесцеремонно оттолкнул татуировщика в сторону, сделал несколько шагов и рывком открыл занавеску.
Я стоял как вкопанный. Она рисовала за столом и даже не повернулась в мою сторону!
— Анжела? — сказал я. — Эй... Могу я войти?
Я почувствовал, как рядом со мной встал парень с пирсингом, а его клиент встал с кушетки, чтобы получше рассмотреть. Только Анжела не шелохнулась. Она продолжала сидеть и что-то сосредоточенно рисовать. Синие пряди закрывали её лицо, струились по плечам, а рука с карандашом легко скользила по бумаге...
— Чувак, ты ничего не понимаешь… — сказал татуировщик, и я вспомнил, что Роко называл его Вано. — Подожди-ка...
Он протянул руку и включил яркий свет на потолке, но лишь на секунду. Свет мигнул, и в этот же момент Анжела повернулась к нам, и на её лице отразилось изумление.
Вано сделал несколько странных жестов рукой, и Анжела покачала головой в недоумении. Снова жесты, и несколько жестов тонкой рукой в ответ. И вдруг я всё понял…
— Она не слышит, да? — прошептал я.
— Она не слышит, не говорит и не читает по губам, — ответил Вано. — Я знаю только несколько фраз на языке жестов, поэтому Роко для неё всё переводит. Вот почему я сказал тебе, что ты должен его дождаться!
— Подожди, так он не запрещал ей общаться с клиентами… — до меня наконец дошло.
— Нет, чувак! — татуировщик окончательно потерял терпение. — Просто трудно говорить жестами, когда держишь в руке иголку! Но он всегда передавал ей всё, и когда она сказала, что хочет с тобой встретиться, он дал тебе адрес её электронной почты и повод написать ей.
— Но... Он сказал, что я не должен с ней разговаривать, — вдруг вспомнил я.
— Не то чтобы ты не должен, — поправил он меня, — просто ты не сможешь с ней говорить. Потому что не знаешь языка жестов. Теперь Анжела смущена, видишь? Посмотри, что ты наделал! Она сожалеет! Сделай что-нибудь, идиот!
Я все ещё не мог привыкнуть к тому, что этот парень говорит о ней так, словно её нет. Но он был прав: Анжела выглядела так, будто кто-то ударил её по лицу. Я вспомнил, что она перестала писать мне, когда я обвинил её в том, что она позволяет брату контролировать себя, а затем добавил, что хотел бы поговорить с ней наедине. Бедная Анжела! Она просто не знала, как ей поступить! В конце концов, каждый её разговор переводил Роко...
— Извини меня, Анжела, — медленно и чётко произнёс я, но Вано толкнул меня локтем.
— Она не умеет читать по губам! Это миф! И дискриминация глухих! От них ждут, что они сами будут понимать нас, потому что никто не хочет изучать язык жестов! — сказал он мне.
Внезапно я понял, что мне нужно делать. Я подошёл к столу и взял карандаш. И начал писать на чистом листе бумаги. Анжела смотрела то на меня, то на бумагу, следя глазами за движением карандаша. И вдруг она улыбнулась...
Я писал до тех пор, пока у меня не заболела рука, но даже тогда я не остановился. Она, немного подумав, тоже взяла карандаш и стала писать мне в ответ. Наш диалог постепенно оживлялся, я шутил, а она что-то отвечала, шутя и кокетничая со мной.
Это был странный опыт. Но с другой стороны, я наконец-то смог с ней поговорить. Как будто по-настоящему, вживую... Я не слышал её голоса, но видел её улыбку и блеск её глаз. Я даже не заметил, как прошёл час, и в дверях появился удивлённый Роко.
Увидев меня, он что-то жестами показал Анжеле, и она ответила. Он улыбнулся и посмотрел на меня дружелюбно, если это вообще было возможно. Снова несколько быстрых жестов и снова широкая улыбка. Жест двумя пальцами, и Анжела внезапно рассмеялась.
Это был обычный смех. Хотя нет, не обычный! Это был самый чудесный смех, который я когда-либо слышал! Звонкий и полный радости. Я увидел озорной огонёк в её зелёных глазах, когда она ответила брату, и он тут же исчез, плотно задёрнув занавеску.
— Что теперь? — написал я быстро.
— Это, — написала она в ответ, и я удивлённо посмотрел на неё.
Секунду спустя её губы коснулись моих, и я почувствовал, как будто парю под потолком. Мы целовались долго и страстно, пока нас не прервал звук падающей со стола бумаги и рисовальных принадлежностей. Я имею в виду, что Анжела этого не слышала.
Я подобрал листы с пола, в том числе и листок с нашей перепиской, на котором, среди прочего, было написано: «Я думаю, что люблю тебя» и «Ты пойдёшь со мной на свидание?»
Анжела взяла меня за руку и отодвинула занавеску. Её брат смотрел на неё, как на икону, а я чувствовал себя королём Вселенной.
— Ну что, мужик? — Роко вопросительно посмотрел на меня. — У тебя есть вопросы?
— Только один, — ответил я с улыбкой. — Где можно пройти ускоренный курс языка жестов?
Читайте ещё истории из жизни: