Ветер минувшею ночью смёл снег со склона в балку.
Анютка обрадовалась: среди сухой полыни чернеют горючие камни. А под снегом разве найдёшь их!
Только смёрзлись камни.
И не верилось, что они, такие холодные, могут гореть…
Анютка встала на коленочки, кулачками старалась отбить хоть несколько камешков.
Варежки почернели, местами протёрлись – пальцы сводило от мороза. Анюта вытирала слёзы, и лицо её тоже почернело. А она плакала и просила:
- Горюч-камень! Спаси маманюшку мою! Захворала она, кашляет – задыхается… А мне нечем печку растопить, чтоб согрелась маманюшка… Спаси её, горюч-камень, своим теплом… своим сильным красным жаром!
Может, от тепла Анюткиных рук… или от слёз её горячих, что падали на высохшую полынь, откололся горюч-камень. За ним – другой. Анютка быстренько вытерла слёзы: теперь набирать камни стало легче. Даже поднесла к губам горюч-камень, прошептала:
- Спасибо тебе…
Целую корзинку горюч-камня набрала Анютка.
Будто и мороз чуть ласковее стал.
Или от радости так казалось Анютке… Везла сани с корзинкой и думала, что сейчас растопит печку… и от красного жара горюч-камня в хате станет тепло-тепло, – как в летний полдень...
Из калитки мельникового двора выглянула Лукерья, Илюшкина мать. С любопытством окинула взглядом Анюткины сани и корзинку… Руками всплеснула:
- Это что ж делается-то!.. Это что ж за девчонка такая: бесовского камня набрала! Не иначе, как мать тебя научила – с бесовским камнем знаться! Да ваш двор все добрые люди тридесятою дорогой обходить станут!
Анютка – ровно и не слышала злых Лукерьиных слов, лишь губы задрожали от обиды…
Лукерья плюнула ей вслед.
Анюта занесла в сени тяжёлую корзинку, перевела дыхание.
Маманюшка в тяжёлой полудреме металась по подушке, дышала часто и хрипло.
Девчушка собрала в сенях остатки хвороста и соломы, положила в печку. А сверху бережно уложила горюч-камень.
Пока разгорелся хворост, – не дышала… и глаз не сводила с горюч-камня. Сердечко билось в ожидании: загорится - не загорится…
А горюч-камень вспыхнул чистым пламенем.
Анютка не сдержалась – снова заплакала…
А печь задышала теплом – небывалым… Совсем не похожим на слабое… будто жидкое тепло от соломы и хвороста.
Анюта запарила чабрец и сухую малину.
Маманюшка приподнялась:
- Кажется ли мне, дочушка, что потеплело в хате?.. – С удивлением взглянула на жар, что пламенел в печи… Горько догадалась: – Не сберегли мы с тобою батюшкины чурбаки для бочек… Как же ты расколола их? Они вон крепкие какие… - ровно каменные.
Анютка подала маманюшке кружку:
- Не чурбаки это. Это, маманюшка… камень и горит. Горюч-камень. Я на санях привезла его из балки – целую корзину. От него печка и греет так жарко. Я тебе сейчас кашу сварю – сладкую, тыквенную.
Пелагея свела брови: горюч-камень?..
А в хате было так тепло… – как никогда прежде не бывало…
- Вовсе не бесовский это камень, маманюшка, – смело объяснила Анютка. – Захар ещё летом рассказывал: горюч-камнем не только печку в хате топят. Им топят большущие печи на заводе, что на реке Лугани построили. А на заводе пушки с ядрами отливают, – чтоб солдаты и моряки русские всех врагов побеждали. Вот какой сильный горюч-камень. Ты поспи, маманюшка, – пока я кашу сварю.
Каша получилась на славу.
И ночью маманюшка уж не так сильно кашляла.
А через день батянечка вернулся с ярмарки.
Распряг Огонька, завёл его в стойло.
Анютка набросила маманюшкин полушубок, платком повязалась. Выбежала во двор: надобно помочь батянечке, устал он… И Огоньку сенца душистого дать, а в деревянное ведёрко овса насыпать.
Ефим обнял дочушку… А сам всматривался в печную трубу, дивился: дым шёл неприметно-белый… почти прозрачный. И казался лёгким-лёгким.
Анютка горестно вздохнула:
- Захворала маманюшка…
Отец заторопился в избу.
А маманюшка уж и поднялась – навстречу ему…
Анютка смотрела, как батянечка взял её на руки… бережно-бережно уложил в постель. Склонился к ней, тихо говорил что-то ласковое, – Анютка разобрала лишь: душенька моя…
И целовал маманюшкины волосы.
Сердечко Анютино билось в каком-то тёплом и светлом счастье.
Она собрала на стол – пообедать батянечке.
А отец достал из холщового мешка маленький узелок:
- Гостинец тебе, дочушка.
Анюта затаила дыхание, развернула узелок…
Серьги. С красненькими камешками – как раз такие, как хотелось Анютке.
Батянечка улыбнулся:
- Угадал, Анютонька? Нравятся?
И маманюшка обрадовалась – как девчонка: привёз ей батюшка платок большой, узорчатый, с бахромою… И сапожки.
Накинула на плечи платок, сапожки примерила… Даже в зеркальце на себя взглянула.
От гостинцев батюшкиных и хворь прошла – ровно от снадобья целебного…
А за столом батюшка сказал:
- Опередила ты меня, дочушка. Давно была у меня думка: набрать горюч-камня.
…Весною приехали в здешнюю балку, на берег Северского Донца, рудознатцы из далёкого Питера. (Рудознатцы – так в старину называли геологов). А с ними – молодой горный инженер, Владимир Андреевич.
Днями напролёт, дотемна, ходили рудознатцы по склонам балки и по берегу.
Маманюшка пожалела их: вон как лица обветрились да почернели под здешним степным солнцем… Налила в кринку Ласточкиного молока. Ласточкою маманюшка звала свою любимую коровку-первотёлочку, - весёлую, озорную и ласковую. Молоко Ласточка давала душистое и сладкое, – будто слышался в нём медовый донник и клевер, и мятлик, и дикие колоски…
(Кринка – высокий глиняный сосуд с широким горлышком, в которое наливали молоко).
Прикрыла кринку чистым полотенечком, подала Анютке:
-Отнеси, дочушка, рудознатцам: пусть попьют с устатку-то. Силы и прибудут, – чтоб дальше искать горюч-камень.
Анютка остановилась в сторонке. Рудознатцы, занятые делом, и не взглянули на девчонку.
Лишь горный инженер заметил её, подошёл с улыбкою:
- Здравствуй, милая! Ты здешняя?
Анюта кивнула. Застенчиво протянула Владимиру Андреевичу кринку, поклонилась:
- Маманюшка вам молока Ласточкиного налила.
Горный инженер сделал несколько глотков, вытер губы тыльной стороной ладони:
- Ох, вкусно-то как! Отродясь молока такого не пробовал. Даже и не знал, что бывает такое вкусное. Спаси Христос – тебя и матушку твою.
Анютка снова почтительно поклонилась. Ответила, как маманюшка учила:
-Во Славу Божию.
А Владимир Андреевич передал кринку смешливому светловолосому парню, снова обратился к Анютке: – Знаешь ли ты балку эту?
События в рассказе относятся к тому времени, когда под Луганском открывались первые угольные шахты.
Уголь называли бесовским камнем – потому что обычные камни не горят. Печки в хатах (домах) топили соломой и хворостом: край у нас степной, приволья с дровами никогда не было. В балках и по берегу нашего Северского Донца, по берегам других многочисленных рек (Лугань, Айдар, Ёвсуг, Деркул, Белая, Камышеваха, Санжаровка, Жеребец, Боровая, Нижнее Провалье, Ольховка, Лозовая, Дуванка, Меловая, Большая Каменка – для того, чтоб перечислить все наши реки, нужна отдельная статья) росли вековые, могучие дубы, ясени, клёны, вязы. Но предки наши – поклон им до земли – пуще ока берегли каждое дерево, рубили лишь в крайней нужде.
Поэтому открытие залежей каменного угля полностью изменило жизнь региона.
Ещё в 1696 году, когда Пётр Первый возвращался из Азовского похода, местные жители показали ему камень – чёрный минерал, который жарко горел. Известны слова Петра Первого: «Сей минерал, если не нам, то потомкам нашим зело полезен будет».
Предсказание первого Российского императора сбылось: донбасский уголь с конца восемнадцатого века использовался на металлургических заводах России. Наш уголь поставлялся кораблям Азово-Черноморской флотилии и Черноморскому военно-морскому флоту.
В середине девятнадцатого века в России высокими темпами шло железнодорожное строительство, для которого требовался донбасский уголь и металл.
В наши дни не обошёлся без донбасского угля и космос. На юго-востоке Луганской Народной Республики есть шахта – «Должанская-Капитальная». Её называют жемчужиной Донбасса. На «Должанской-Капитальной» добывается бесценный антрацит – уголь высочайшей в мире марки: чистейший углерод, без примесей. В мире всего два таких уникальнейших месторождений угля, и одно из них – на Донбассе, на луганской шахте «Должанская-Капитальная». Из антрацита этой шахты делали компоненты термостойкой обшивки многоразового космического корабля «Буран».
Продолжение следует…
Начало Часть 3 Часть 4 Часть 5 Часть 6
Часть 7 Часть 8 Часть 9 Часть 10 Часть 11
Навигация по каналу «Полевые цветы»