Маша третий год подряд жила с сыном одна. Перебивалась случайными заработками. Работу в городе трудно было найти. Бывший муж не хотел платить даже алименты. Задолженность у него, конечно, росла, однако от этого Маше и ее маленькому Ярику не было «ни холодно, ни жарко». Мужчина находил кучу оправданий, лишь бы не отдавать деньги для ребёнка. Не было у Гены никакой совести. Какая там совесть, если он и женщин менял, как перчатки. Со всеми без разбора встречался. Вот Маша и решила его бросить, да пятилетнего Ярослава спасти.
– Маш, у мальчика кашель начался. Надо бы в больницу, – сообщила молодой матери воспитатель детского сада.
Болезнь ребёнка пришла очень неожиданно и не кстати. У Маши как раз намечалась неплохая работа на следующий день. Женщина занималась ремонтами на дому. Клеила обои, штукатурила. За это люди платили ей хорошо. Можно было и еду купить, и одежду, и заплатить за квартиру. Неужели в этот раз ей придётся пропустить очередной заработок…
Но здоровье сына важнее денег и всего на свете. Так считала Маша. В тот день она решила остаться с мальчиком.
По пути из больницы они проходили мимо детского приюта. Предательские мысли тут же промелькнули в голове матери. Робкой походкой она свернула в здание, откуда раздавались голоса ребят и девчат…
– Мамочка, а это детский сад? – спросил Ярик, когда они вышли из приюта.
– Да, только он особенный. Здесь детки живут, пока их родители трудятся, – ответила ему Маша, поправив на его белокурой голове кепку. Женщина понимала, что нужно что-то менять в жизни. Огромные долги за квартиру, отсутствие теплых вещей у нее и у сына вызывали у Маши страх и панику.
Прошла неделя. Ярослав выздоровел. Только молодая мать отвела сына не в детсад…
– Мам, а я здесь надолго? – прощебетал ребёнок, испуганно наблюдая, как мать оставляет большой пакет его одежды воспитателю.
– Всего пару месяцев, и я вернусь за тобой, – нежно поцеловала сына Маша. – Вот увидишь, я заработаю много-много денег и приеду!
Слезы медленно покатились из доверчивых глазенок малыша. Женщине стало не по себе, и она тоже невольно заплакала. Чтобы Ярик не видел ее мокрых глаз, мать прижала мальчика к себе.
– Мы будем вместе, мой хороший, – успокаивающим тоном заверила она ребенка.
Воспитатель увела за руку мальчика в группу, а расстроенная Маша вышла из здания. Идти было невмоготу. Она присела на ступеньки и зарыдала.
– Слезами горю не помочь, – прозвучал рядом чей-то женский голос. Маша подняла голову и увидела перед собой нянечку. Та несла какие-то вещи.
– У нас много матерей, отцов, которым нужно работать, – продолжила говорить она. – Есть такие, кто временно уезжает.
– Да-да, – прошептала Маша. – Я тоже временно.
Она поднялась со ступенек и направилась к калитке. Не хотелось расставаться с сыном, но жизнь надо было как-то налаживать…
Пообещав хозяйке квартиры оплатить по приезду, молодая мать уехала в другую область…
– Подъём! – послышался оклик в другой комнате. Это пришла Нелли Ивановна всех будить. Сегодня наступил первый рабочий день Маши. Другие женщины уже встали и завтракали. Маша не привыкла подниматься в такую рань. На часах еще было 5 утра.
Трудиться посудомойкой целые сутки Маше тоже надо было привыкнуть. Но она была готова на все, лишь бы поскорее заработать денег и вернуться к сыну.
Тем днем Маше пришлось заменить напарницу. Нести еду рабочим надо было через несколько кварталов. На улице разыгрался сильный ветер. Постепенно он превратился в ураган, и Маша уже не видела, куда идти.
… – Господи, как же тебя занесло–то? – над молодой женщиной склонилась пожилая незнакомка. – Несчастная ты…
Незнакомка нащупала пульс и облегчённо выдохнула.
– Хоть живая! – воскликнула она и потащила находившуюся в бессознательном состоянии женщину к себе домой.
Прошло три часа.
– Ярик, Ярик…, – услышала бабушка, возясь рядом.
– Сейчас-сейчас! – пожилая тетка подбежала к больной.
Маша начала приходить в сознание.
– Где я? Кто Вы? – спросила она в изумлении, открыв глаза.
– Я – тетя Клава, – ответила ей бабуля. – Ты у меня дома. Хорошо, хоть живая осталась. Тебя, видимо, ураган унес к реке. На берегу тебя нашла здесь. Петька - сосед помог тебя дотащить. Это мои хоромы. Конечно, не цивилизация, зато крыша над головой есть.
У тети Клавы Маша пробыла две недели. Бабушка лечила ее от лихорадки, давая настой целебных трав.
– Твоего сына надо забирать оттуда. Отвыкнет от тебя мальчонка, – говорила пожилая женщина гостье.
Она ушла в другую комнату и принесла какой-то сверток.
– Держи. Копила на свои похороны, – произнесла бабуля. – Ничего, и без моих денег дети найдут, за какие шиши провожать меня в последний путь.
Маша недоуменно посмотрела на сверток.
– Зачем? Я заработаю, – сказала она, отодвинув подарок.
– Где и каким образом ты собираешься зарабатывать? – возразила тетя Клава. – Поди уж взяли на твое место кого-то. Да и ты еще слабая совсем. Слушай меня, Клавдию. Я уж прожила много лет и знаю, каким трудом детки достаются. Бери деньги и поезжай домой.
… Сквозь окно мрачного вагона струился лунный свет. Маше не спалось. Она ворочалась на полке плацкарта, представляя встречу с сыном. Незаметно для себя Маша уснула…
– Мама, мамочка! – кричал маленький мальчик, догоняя мать. Машу уносило течением по реке. Ребёнок продолжал бежать по берегу и во все горло звать мать.
Маша пыталась выбраться из воды, но у нее ничего не получалось. Когда спустилась темнота, вдали показалась пара серых волков.
– Мамочка, мне страшно! – выкрикивал малыш, убегая от зверей. Маша барахталась в реке, однако силы были неравны. Женщину все равно унесло течением…
– Вы еще долго будете кричать на весь поезд? – услышала она рядом мужской голос.
Маша открыла глаза. На нее смотрел молодой человек.
– Простите, – виновато произнесла она. – Это страшный сон…
Молодой человек улыбнулся и кивнул.
– Понимаю, – произнес он.
Они познакомились. Маша узнала, что ее новый знакомый по имени Валентин работает недалеко от того приюта, где сейчас находился ее ребенок.
*******
Встреча матери и сына после долгой разлуки всегда заканчивается слезами радости.
– Мамочка! – Ярик крепко обнимал маму и просил больше не оставлять его здесь. – Ты ведь никуда не уйдёшь больше?
Она прижимала его к себе и обещала никогда не расставаться…
На дворе уже стоял конец августа. По улице шли счастливые мама и ее пятилетний сынишка. В руках он нес воздушные шары и сладкую вату. Везде царила атмосфера радости и праздничного веселья. Неожиданно перед Машей и маленьким Яриком возник молодой человек в строгом костюме.
– Привет! – поздоровался он, подмигнув Маше.
– Валентин?! – воскликнула она.
– Можно присоединиться к вашей прекрасной компании? – произнес мужчина. Ярослав обрадованно взглянул на дядю снизу-вверх.
Маша согласно кивнула, и они вместе зашагали дальше. В новую, счастливую жизнь, где было спокойно, уютно, и строились планы на будущее.
