— Катюша, давай я у тебя перекантуюсь пару недель, а? — голос Антонины Васильевны звучал жалобно, почти истерично. — Ну, такой мужик, ты не представляешь! Я чувствую, это судьба. Если всё получится, обещаю, больше ни копейки у вас не попрошу!
Катя вздохнула, чувствуя, как её терпение снова подвергается испытанию. Она согласилась, зная, что эта «судьба» обернется очередной головной болью.
Антонина Васильевна, мать её мужа Максима, жила в соседнем маленьком городке, в коммуналке, которая давно пришла в упадок. Сразу после свадьбы Катя поняла: с такой свекровью ей точно не повезло. Тоня не работала уже многие годы, считая, что ей это не по статусу. Деньги она добывала с трудом — побиралась у дочери, занимала у подруг, а чаще всего — у Максима. А Максим, работяга и добряк, не мог отказать матери, даже когда его самого по горло накрывали финансовые проблемы.
Катя была в отчаянии: ведь они с мужем и так жили на дедушкиной квартире, которую она унаследовала после его смерти. Маленькая радость в океане горя, так она её называла. Благодаря завещанию, жилье оказалось только её собственностью, что уже спасло их от необходимости копить на ипотеку. Они потихоньку сделали ремонт, и Катя гордилась уютным уголком, который создала.
Максим работал на заводе, но пару месяцев назад его уволили за мелкую кражу — гвоздей, которые он решил взять домой. Он, конечно, ушел «по собственному желанию», но место своё потерял. Теперь Максиму приходилось ездить на другую работу через весь город, и он постоянно жаловался, что не высыпается. Катя видела, как её муж теряет себя, становясь раздражительным, ленивым и вечным нытиком. И хотя она поначалу пыталась его понять, её терпение быстро иссякло.
Теперь же на горизонте появилась новая проблема — Антонина Васильевна, которая нашла очередного «прекрасного принца». Но вместо того, чтобы встретить его в своём городке, она решила поселиться у них, в их крошечной квартире, чтобы «навести мосты» с новым кавалером.
***
Свекровь появилась на пороге на следующий день с двумя огромными чемоданами, словно собиралась не на пару недель, а на пару лет.
— Кать, да у вас тут так чисто и уютно, просто сказка! — взвизгнула Антонина Васильевна, оглядывая квартиру. — А у меня-то, как ты знаешь, в коммуналке кошмар. И клопы, и тараканы, просто беда!
Катя почувствовала, как внутри всё сжалось. Она уже представляла, как эти чемоданы полны насекомых, которых свекровь могла притащить в их дом. Едва скрывая отвращение, она решила всё проверить, как только Антонина Васильевна уснет.
К её облегчению, ничего страшного в вещах свекрови не оказалось. Но когда она утром вернулась с работы, её встретил полный беспорядок — на кухне валялись грязные тарелки, на диване были разбросаны свекровкины вещи, а в спальне — гора немытого белья.
— Мам, вы могли бы хотя бы убирать за собой? — Катя попыталась обратиться к свекрови как можно вежливее.
— Катюша, у меня свидание! — ответила та, врываясь в ванную и хлопнув дверью перед её носом. — Я не успеваю!
Катя тяжело вздохнула, чувствуя, как нарастает раздражение. Вечером, когда Максим вернулся с работы, она уже кипела от гнева.
— Ты видел, что твоя мать устроила? — выпалила она, едва муж вошёл в квартиру. — Какого черта она тащит весь этот бардак в наш дом?
Максим, едва взглянув на неё, лишь пожал плечами:
— Она же ненадолго… Переживем.
— Переживем? — сарказм в её голосе был почти осязаем. — А ты будешь жить в этой помойке, пока она здесь всё засрет?
Максим только фыркнул и ушёл на кухню, оставив её стоять посреди комнаты, сжимая кулаки от бессилия.
Следующие дни прошли в постоянных конфликтах. Катя чувствовала, как нарастает её отчуждение от мужа, а свекровь продолжала игнорировать все её просьбы о помощи. Она приходила домой после свиданий с Валерием, не стесняясь рассказывать о своих встречах, которые всё больше походили на мыльную оперу.
— Представляешь, он мне подарил кольцо! — восклицала Антонина Васильевна, вытаскивая из кармана золотое кольцо с рубином.
— Ну и отлично, — холодно бросила Катя, — теперь у вас есть повод быстрее сыграть свадьбу и вернуться к себе.
— Какая свадьба! — махнула рукой свекровь. — Я с ним поругалась. Этот мужик не стоит моего времени.
Катя едва удержалась, чтобы не выбросить тарелку с ужином в стену. Она знала, что теперь эта «пара недель» может растянуться на месяцы. Но уже в тот момент в её голове зародился план, как положить конец этому кошмару.
***
Катя решила действовать самостоятельно. Она поняла, что если ничего не предпримет, то скоро сама сойдет с ума от постоянного напряжения и нервов. Она начала разрабатывать план, как избавиться от нежелательной гостьи.
Первым шагом стало наладить контакт с Валерием. Она узнала его номер телефона и позвонила ему, представившись подругой Антонины Васильевны.
— Здравствуйте, Валерий! — её голос был полон дружелюбия. — Я Катя, вы, наверное, слышали обо мне от Тони.
— Ах, Катюша, конечно, конечно! — ответил Валерий, явно польщённый. — Как поживает наша непокорная дама сердца?
— Вот об этом я и хотела с вами поговорить, — Катя сделала паузу, подбирая слова. — Понимаете, Тоня очень переживает из-за вашего последнего разговора. Она говорит, что очень скучает по вам и готова на всё, чтобы вернуть вас.
Валерий, несомненно, был тронут таким заявлением. Катя поняла, что попала в точку и продолжила развивать свой план.
— Я бы очень хотела помочь вам наладить отношения. Может быть, вы могли бы встретиться и поговорить? — предложила она. — Думаю, что с вашей стороны это был бы прекрасный жест.
— Ну, раз так… — Валерий замялся, но в его голосе уже сквозила надежда. — Думаю, да. Надо бы всё обсудить.
Катя закончила разговор, довольная собой. Если всё пойдет по плану, Антонина Васильевна снова увлечется Валерием и, возможно, даже переедет к нему. Но для этого нужно было убедить её, что это единственный выход из сложившейся ситуации.
Тем же вечером, когда свекровь вернулась домой после очередного похода по магазинам, Катя осторожно подошла к ней.
— Мам, я тут подумала… — начала она мягко, но с явным подтекстом в голосе. — А почему бы вам с Валерием не попробовать ещё раз? Он явно неравнодушен к вам.
Антонина Васильевна сначала закатила глаза, но потом задумалась.
— Ну… Может быть, ты и права, Катя, — её голос стал чуть мягче. — Может, и стоит ему дать ещё один шанс.
— Конечно, стоит! — Катя вложила в эти слова весь свой энтузиазм. — Я уверена, у вас всё получится.
Эта беседа заняла несколько минут, но по её окончании Катя была уверена, что первый шаг к освобождению их квартиры сделан. Как же она тогда ошибалась.
***
После встречи с Валерием, Антонина Васильевна буквально летала на седьмом небе от счастья. Валерий оказался не просто приятным собеседником, но и настоящим романтиком, который был готов окружить её вниманием и заботой. Они начали встречаться всё чаще, и вскоре свекровь стала приходить домой с новыми подарками, цветами и сияющей улыбкой на лице.
Катя наблюдала за этими переменами с некоторым облегчением, полагая, что наконец-то сможет вздохнуть спокойно. Но через некоторое время она начала замечать нечто странное: Антонина Васильевна всё чаще говорила о том, как изменилась её жизнь, и намекала на то, что молодым пора бы задуматься о своём будущем, в том числе и о жилье.
Однажды вечером, за ужином, когда все трое сидели за столом, свекровь решила раскрыть свои карты.
— Знаешь, Катюша, я тут с Валерием обсуждала кое-что важное… — начала Антонина Васильевна, откусывая кусок пирога. — Мы с ним думаем, что на старости лет хотим пожить в своё удовольствие и наконец-то насладиться жизнью.
Катя сразу насторожилась, почувствовав подвох в этих словах.
— Это прекрасно, — с натянутой улыбкой ответила она. — Но при чем здесь мы?
— А вот тут и начинается самое интересное, — свекровь выпрямилась и посмотрела прямо на Катю. — Мы с Валерием решили, что я перееду к вам, но для этого вам с Максимом нужно будет уступить мне квартиру.
Катя замерла, пытаясь понять, услышала ли она правильно. Но свекровь продолжила:
— Видишь ли, Катюша, вы молодые, у вас вся жизнь впереди. Вам вполне можно пожить в моей коммуналке, пока не обзаведетесь своим жильем. А я… я хочу, наконец, пожить для себя. Валерий будет часто приезжать ко мне, и мне нужно место, где я смогу принимать гостей, не беспокоясь ни о чём.
Катя не верила своим ушам. Как можно было предложить такое? Она едва сдерживала рвущиеся наружу слова.
— Вы хотите сказать, чтобы мы с Максимом съехали в вашу вонючую коммуналку, а вы остались здесь? — медленно проговорила Катя, надеясь, что это всего лишь недоразумение.
— Именно так, — свекровь кивнула, как будто предложила что-то совершенно разумное. — Ты же понимаешь, Катюша, мне уже не двадцать, я хочу насладиться остатком жизни.
— Это просто абсурд! — Катя не могла больше сдерживаться. — Вы на полном серьезе считаете, что мы с Максимом должны отказаться от нормальных условий ради ваших капризов?
— Катя, не надо драматизировать, — спокойно сказала Антонина Васильевна, отставляя чашку. — Это всего лишь квартира, а вы ещё успеете заработать на другую. Я на вас столько лет пахала, неужели не заслужила немного счастья?
Максим, до этого момента молчавший, неожиданно поддержал мать.
— Катя, может, она права? — Максим даже не пытался смотреть ей в глаза. — Нам ничего не мешает пожить в коммуналке, пока не накопим на своё жилье. Мама действительно много сделала для нас. Она заслуживает...
— Ты издеваешься? — Катя вскочила, не в силах поверить в то, что слышит. — Ты хочешь, чтобы мы променяли нашу жизнь на коммуналку ради её прихоти?
— Это не прихоть, Катя, — твёрдо ответил Максим. — Это её право. Она мать, и я на её стороне.
В этот момент что-то внутри Кати сломалось. Она вдруг осознала, что осталась одна в этой борьбе. Муж, которому она доверяла, встал на сторону своей матери, и это предательство было для неё последней каплей.
***
Катя ощутила, как её переполняет гнев и разочарование. В груди всё кипело, сердце билось, как сумасшедшее. Она больше не могла сдерживаться.
— Знаете что? — голос Кати дрожал от эмоций. — Если вам двоим так хорошо вместе, то живите где хотите, но не здесь! Вы оба, и ты, Максим, тоже, можете убираться!
Максим опешил. Он никак не ожидал такой реакции от Кати.
— Катя, ты что? — Он попытался подойти к ней, но она отступила на шаг назад, показывая, что между ними всё кончено.
— Я сказала, убирайтесь! — Катя кричала так громко, что соседи наверняка слышали её через стены. — И ты, Максим, и твоя мать, можете убираться из моей жизни! Мне надоело всё это! Ты поддерживаешь её, а не меня? Отлично! Живите вместе в ее коммуналке и наслаждайтесь жизнью!
Антонина Васильевна смотрела на Катю в шоке, но продолжала настаивать:
— Катя, ты перегибаешь. Мы просто предложили...
— А я отказываюсь! — Катя отмахнулась от её слов. — Я больше не собираюсь жить в этом безумии. Подаю на развод, это моя квартира и точка!
Максим побледнел. Он знал, что перегнул палку, но уже было поздно что-то менять.
— Катя, подожди...
— Не подходи ко мне! — Она метнулась к двери, открыла её и махнула рукой. — Вон! Оба!
Максим, не найдя слов, медленно вышел из квартиры. Антонина Васильевна, всё ещё не веря в происходящее, последовала за ним, бормоча что-то о неблагодарности и вспыльчивом характере.
Когда дверь за ними закрылась, Катя сползла на пол и разрыдалась. Но эти слёзы были не от слабости, а от облегчения. Она почувствовала, как на её плечах стало легче, как исчез груз постоянного стресса и разочарования.
Через несколько дней Катя подала на развод и начала новую жизнь. Она поняла, что иногда, чтобы обрести счастье, нужно избавиться от того, что тянет тебя вниз. Её жизнь постепенно наладилась, и со временем она нашла своё место, своё спокойствие.
***
Эта ситуация научила Катю важной истине: порой для того, чтобы быть счастливым, нужно отказаться от людей, которые пытаются лишить тебя этого счастья. И даже если это больно и страшно, нужно уметь сказать «нет» тому, что разрушает твою жизнь, даже если это «нет» направлено на самых близких. В конце концов, наша жизнь — это наш выбор, и именно мы решаем, каким будет наше будущее.
