В результате мел-палеогенового вымирания динозавры совсем не исчезли, однако сильно измельчали и как следствие — уступили доминирующую экологическую роль млекопитающим. Ну, почти везде. Конечно, птиц осталось очень много, они и сейчас по числу видов почти вдвое превосходят млекопитающих, но экосистемы тем не менее сильно изменились, и порой довольно неожиданным образом.
Свидетельство одного из таких неожиданных изменений палеонтологи нашли в 2022 году в Колумбии, в Андах. Свидетельство это было довольно мелким и невзрачным, оно представляло собой всего-навсего окаменевшее семечко винограда. Зато это была одна из старейших находок винограда вообще на всей планете.
Семя растения, названного Lithouva susmanii, каменный виноград Сусмана, в честь одного из известнейших палеоботантков, было совсем маленьким. Но тем не менее форма, размеры и структура зёрнышка совершенно определённо указали именно на виноград. Датировка, правда, точностью не блещет — удалось установить, что жило растение где-то между 60 и 19 миллионами лет назад. Но в любом случае уже после вымирания динозавров.
Именно это невзрачное зёрнышко и позволило учёным выдвинуть гипотезы о происхождении и распространении винограда. Во-первых, стало ясно, что родиной общего предка всех видов винограда является Южная Америка. Во-вторых, распространиться винограду удалось именно после мел-палеогенового вымирания.
Вообще-то ранее палеонтологи уже установили, что в результате вымирания «смена лидера» произошла не только в животном, но и в растительном мире. Если до вымирания покрытосеменные растения влачили примерно такое же жалкое существование, как млекопитающие, то после него они прочно захватили лидерство на суше.
Связано это было не только со скоростью распространения, точнее, восстановления после катастрофы, по которой цветковые сильно опережали остальные группы сосудистых растений, но и, как это ни странно, с размерами динозавров — почти все растительноядные были очень велики.
Ну а размеры динозавров, в свою очередь, приводили к тому, что мезозойские тропические леса были довольно редкими. Огромные многотонные туши вроде зауроподов ломали и валили деревья, просто прогуливаясь по лесу в поисках еды.
Естественно, после того, как травоядные гиганты исчезли, леса стали заметно гуще. Тем более, что млекопитающие, хоть и росли очень быстро, но размеров зауропод так и не достигли. Ну а в густом лесу появилась и экологическая ниша для лиан и вьющихся растений, к числу которых относится и виноград.