Родион пришел вовремя. Принес очередной букет, на сей раз - из нежных мелких роз, красиво составленный. В местном магазине продавщица Люда о таких изысках не знала, цветочного не имелось (у всех же сады!), а значит, за букетами Родион катался в город. Приятно… Алиса уже и не помнила, когда ей было действительно приятно оттого, что мужчина дарит цветы.
К счастью, погода стояла хорошая, дождь обещали только к концу недели, и Алиса накрыла стол на веранде. Когда-то тут собиралась семья, приходили друзья, соседи… Аккуратно раскладывая на салфетках приборы, Алиса вдруг вспомнила те времена с некоторой тоской. И пожалела, что не приезжала в Акуловку раньше, вместе с мамой. Конечно, карьера, но… Было в этом месте нечто волшебное. До сих пор оставалось.
Может, только благодаря Родиону? Но нет. Алиса чувствовала, что это не так.
Она вспомнила свои навыки готовки и соорудила вполне сносный ужин: запеченная курица, на гарнир - рис и салат. А к десерту Алиса испекла пирог; тот получился кривенький и с одного боку подгорел (совсем чуть-чуть!), однако пах все равно упоительно.
Они устроились за столом. Алиса отчего-то чувствовала себя немного неловко, хотя была на своей территории, и оказалась очень благодарна Родиону, когда он затеял простой разговор о переменах в Акуловке. Расслабилась и совершенно не заметила, как хитрый Ежевский перевел беседу на нее саму. И поймала себя на том, что рассказывает ему о своей жизни в Москве, о карьере… Споткнулась на полуслове.
- Что-то не так? - поинтересовался Ежевский. - Кстати, курица очень вкусная!
- Спасибо, - машинально ответила Алиса. - Я вдруг подумала… Мы столько не общались, но как будто не виделись пару дней, а не несколько лет.
- Мне сначала показалось, что ты изменилась, - сказал Родион серьезно. - Во многом так и есть, но… Алис, ты стала более собранной.
- Говори уж прямо, - усмехнулась она, - карьеристкой?
- Нет, не в этом дело. Просто, кажется, ты все хочешь успеть, улучшить, оптимизировать. Почему? Раньше так не было.
- Мы не виделись много лет, Родион. Многое поменялось.
- А что именно?
Она не думала раскрывать ему душу. Вообще не планировала! Но то ли вечер был такой… особенный, то ли подействовал единственный бокал вина, то ли дело оказалось в том, что напротив Алисы сидел именно Ежевский. Тот самый. Она вздохнула.
- Если вкратце, то несколько лет назад у меня случились отношения. Неудачные. Это был… моральный абьюз. Тот человек сильно заморочил мне голову, а я распознала опасность далеко не сразу. И еле выпуталась. Мама мне очень помогла… И работа. Тогда я стала много работать, Родион. И как-то… привыкла.
- Понимаю. - Он поморщился. - И сочувствую. У меня тоже бывало разное.
- Да, жизнь - непредсказуемая штука. Но я поняла, что мой трудоголизм - к лучшему! Послушай, я тут целый день думала… Ты сможешь принять от меня совет по ферме, или мне лучше не лезть не в свое дело?
Еще пару недель назад в таком случае Алиса бы не спрашивала, хотят ее советов или нет. Она несла бы добро в люди, не особо заботясь о том, нужно ли оно тем, кто его получает. Но теперь… Проведенное в Акуловке время словно бы постепенно переводило ее на новые рельсы. Предыдущий опыт никуда не денется, конечно, однако Алиса вдруг почувствовала, что у жизни все-таки есть и другие стороны. Они не исчезали все эти годы, только она немного отвлеклась.
Родион рассмеялся - не обидно, а весело.
- Серьезно? Ты хочешь и мою ферму оптимизировать?
- Просто ты вчера говорил, что хочешь расширяться, рассматриваешь новые перспективы…
- Так и есть. - Родион вдруг потянулся и накрыл руку Алисы своей. - Но давай не будем об этом сегодня, хорошо? Завтра, если хочешь, поедем на ферму, и ты расскажешь, что и где увидела. Я с удовольствием приму твои советы.
- Хорошо, - расцвела Алиса.
Она чувствовала, что Родион сказал это не просто из вежливости. И почему-то радовалась.
Они просидели допоздна, болтая, а затем Родион поблагодарил за ужин, попрощался и ушел, но до этого помог перемыть посуду. Алиса забралась в постель, однако не могла уснуть довольно долго. Вспоминала мелкие подробности вечера, гадая - это было свидание или нет?
И если да, может ли она себе еще раз позволить… надежду?
© Баранова А.А., 2024
