Конечно, вслух это Маше никто не говорил, но родственники Андрея буквально сверлили девушку взглядом. Ей было некомфортно в чужом доме, тем более, что новый коттедж значительно отличался от ее тесной хрущевки…
- Ох, Машка, и повезло же тебе!, - вздыхали подруги, - Девчонки годами за папиками богатыми охотятся, а ты случайно с таким красавцем познакомилась! И фирма своя, и внешне хорош, и не старый совсем…Ну прямо идеальный!
- У каждого человека есть свои недостатки, - улыбаясь, отвечала Маша, - И у Андрея наверняка обнаружатся.
- А родители что сказали?, - не унимались подружки.
- Отнеслись настороженно, все-таки большая разница в социальном статусе. Но первое впечатление произвел положительное. Теперь мне нужно не ударить в грязь лицом перед его родней.
- И когда у вас смотрины?
- Уже на этих выходных. Ох, волнуюсь я, девчонки…
Поклонников у Маши всегда было много. Красивая девушка, неплохо зарабатывает по меркам города, не ищет покровительства мужчин, только на горизонте постоянно маячили ленивые альфонсы или женатики, ищущие приключений без серьезного продолжения. Мария научилась виртуозно определять нерадивых женихов с первых же минут разговора.
- Этот женат… А этот явно врет о своей биографии…А ему только развлечься нужно. Видишь, даже сайт знакомств на телефоне забыл закрыть.
Пока ровесницы искренне сочувствовали девушке, старшие коллеги советовали снизить планку.
- С такими-то запросами останешься одна в сорок лет. Был не пьющий, не бьющий да работящий…
- Ага, и под себя бы не ходил, - не удержалась Маша.
Женщины по-доброму посмеялись. Они уже долгое время сватали молодой коллеге своих знакомых и ребят из коллектива, но новоиспеченные сватьи и сами понимали, что их Машенька достойна ровни.
- Раньше было проще знакомиться, а сейчас все на работе с утра до ночи, дома отсыпаются и на машинах разъезжают. Ничего, будет и на твоей улице праздник!
И праздник неожиданно случился.
Классная руководительница решила собрать бывших одноклассников в кафе, и Маша не смогла отказаться от предложения. Выходить из дома в холодную погоду не очень-то и хотелось, но надо же развеяться? Тогда девушка еще не предполагала, какие сюрпризы подарит мероприятие.
Вечер проходил в стандартном формате «А чем ты занимаешься? А помнишь Ваньку, Аньку, выпуск энного года?…» В разгар воспоминаний к столу компании подошел статный мужчина и обратился к учительнице.
- Ой, Андрюша! Ничего себе! Давно ты не заходил…
- Так я уехал из города, вот только сейчас смог вырваться с работы. У нас же юбилей в этом году.
- А это мои последние выпускники, не юбилей, так, маленькие посиделки для своих.
- Посижу с вами немного, если вы не против?
Взгляд незнакомца все время был обращен на Машу. Ей льстило внимание незваного гостя, но внутри кипели противоречивые чувства: от дикого желания познакомиться поближе до опасений насчет кавалера из другого города. В любовь на расстоянии она не верила.
Попутно девушка пыталась «прочитать» Андрея: высокий, в приличной форме, лицом не красавец, но харизмой компенсировал любые внешние недостатки. Она давно не видела столь уверенных в себе мужчин. С таким точно не страшно ни огонь, ни в воду…
Мысли Маши внезапно прервало обращение Андрея:
- Мария, говорят, вы на предприятии работаете? Мне как раз нужно оборудование для фирмы закупить, можете свой телефон оставить?
Одноклассники дружно захихикали, и Маша собрала все силы, чтобы не выдать смущение.
- Вот, пожалуйста…
- Я позвоню, - глядя ей в глаза, коротко произнес Андрей.
Сказал два слова, но каким тоном…Маше почему-то показалось, что он не обманет.
Андрей ушел в другой зал к своей компании, а одноклассники уже начали ставить ставки: погуляют ли они на Машиной свадьбе. Учительница подмигнула девушке:
- Подробностей о нем новых не знаю, но имеет свою фирму, стальной характер и точно не женат.
- Ой, Ольга Павловна, зачем таким повелителям провинциалки?, - сказала Маша, адекватно оценивая свои шансы.
Но Андрей не обманул и объявился уже через несколько дней.
- Маша, здравствуй. Не знал, как еще деликатно выпытать твой номер при одноклассниках…
В тот вечер они проговорили почти час. Девушка ненавидела виртуальное общение в любых его проявлениях и буквально не узнавала себя. Андрей оказался невероятно интересным собеседником, и уже на ближайшие выходные была намечена их личная встреча.
Отношения закрутились стремительно: вечерние прогулки, катание на машине по ночному городу, пылкие свидания наедине…Уже через две недели мужчина сам изъявил желание познакомиться с родителями Маши.
- Я хочу показать тебе свой дом и город. Думаю, будет правильно, если они убедятся, что я не маньяк какой-то. Что они любят?
Родители у девушки были строгие, но душевные. Кандидатуру Андрея одобрили в тот же день, но посоветовали Маше не обольщаться:
- Ты же понимаешь, какие у него связи и деньги. Человек с таким положением может позволить себе все. И ВСЕХ. Не обольщайся, доченька.
- Я решила просто наслаждаться нашим общением. Все в порядке, мам, пап. Хотя бы теперь у меня есть Мужчина, а не мальчик.
Знакомство с родственниками Андрея девушку напрягало. Если мужчина никогда не делал акцент на их с Машей различие в материальном плане, то потенциальная свекровь явно могла бы переживать по этому поводу.
- Ты не можешь не понравится маме!, - убеждал Андрей, - Ты же такая красивая, натуральная девушка, она точно это оценит. И умная, и не меркантильная, трудяга моя.
Маша немного успокоилась, но оказавшись в огромной двухэтажном доме, вновь почувствовала себя неуютно. Людмила Ивановна оказалась современной женщиной, стройной и стильно одетой, и очень начитанной. «Какая она немногословная», аккуратно подумала Маша, видя, что за столом беседу поддерживает только Андрей.
Потенциальная свекровь отнеслась к девушке нейтрально: без лишних нежностей, но и без попытки уколоть. Немного разговорить ее удалось лишь после просмотра семейного альбома.
А вот с сестрой Андрея дела оказались сложнее. Лиля сразу же оценивающе оглядела Машу, негласно высказав свое «фи». Мужчина ранее рассказывал, что Лилечка – девушка творческая, и его полная противоположность: любит поспать, ненавидит работать, и вообще, вечно в пассивном состоянии.
- Не знаю, как так можно, но это ее жизнь, - вздохнув, как-то заявил Андрей.
После первого знакомства с родней Андрея, Маша сразу же почувствовала, что с сестрой будут проблемы. Каждую их совместную встречу Лиля сверлила девушку недовольным взглядом. Людмила Ивановна так же сдержанно общалась с Машей, но без намека на неприязнь, а Андрей оставался душой компании.
Шли недели, и чем сильнее Маша сближалась с Андреем, тем больше ощущала ненависть его сестры. Девушка никак не могла понять, чем она так провинилась: Лиля вела себя не как кровная родственница, а скорее, как бывшая жена.
После совместного путешествия с Андреем заграницу, Маше стали приходить странные сообщения от непонятных мужчин. То сыпались предложения о встрече, то странные слова благодарности о «проведенных ранее» вечерах. Девушка негодовала, ведь она не позволяла себе ни с кем ни малейшего флирта.
- Выдворяют тебя ненавязчиво, - с волнением пояснили родители, - Ты же понимаешь, кто мог это все подстроить?
Со временем сообщения заменились звонками. Маша не выдержала, и рассказала Андрею об этой странной атаке «поклонников».
«Лучше пусть я скажу ему, чем какой-то мнимый воздыхатель позвонит…»
Андрей внимательно выслушал Машу. На его лице отразилась глубокая задумчивость, смешанная с грустью.
«Догадался», - промелькнуло в голове у Маши.
Но негласная травля продолжалась.
Сначала Маша нашла у себя в вещах непонятные клоки ткани с нитками, затем Андрей потерял деньги, лежащие на тумбочки после их встречи у него дома…Скоро девушка начала ощущать себя все хуже и хуже, болячки так и сыпались к бывшей спортсменке. Не суеверная Маша всерьез задумалась о сглазе, но так не хотелось расставаться с Андреем.
- Подумай, чем может окончиться следующая твоя поездка!
- Как приедешь, позвони!
- Все равно они тебя выдворят, раз не приглянулась…
Родители переживали за дочь, но не могли насильно ее запереть.
Ситуация разрешилась внезапно, когда Андрей позвонил и невнятно сообщил, что «полюбил другую». Измученная Маша пожелала ему «Счастливого пути», не проронив не слезинки в диалоге, а затем прорыдала три дня. Было больно от того, как легко вроде бы любящий человек прервал отношения, в которых они не ругались ни разу.
Время вылечило раны. Маша была благодарна судьбе за встречу с Андреем: «Хоть посмотрела, какие Мужчины интересные бывают!», - улыбаясь, говорила себе девушка. Боль утихла, а родители вздохнули с облегчением:
- Смотри, ты же не болела ни разу после расставания! И звонки с сообщениями мутными прекратились!...
Через пару лет Маша встретила Андрея в своем городе. Они даже образовались друг другу, было интересно обменяться новостями. Мужчина как в первую встречу не сводил с девушки глаз:
- Как ты потрясающе выглядишь! А как на работе дела? Как на личном?
- Все отлично. На работе повысили наконец-то, замуж вышла…За хорошего человека. Попроще, чем «некоторые», но ценит верность и думает своими мозгами, - не удержалась Маша.
Андрей искривился. Машка прекрасно помнила, что он не выносит дерзости в свой адрес.
- А ты как?, - сменила тему Маша.
- Все так же, работаю в поте лица. Командировки, контракты…На личном, кхм, нестабильно, - отвел глаза мужчина.
- Ну, рада была тебя видеть. Мне пора. Кстати, те дурацкие звонки прекратились после нашего расставания. Думаю, мы оба знаем, кто был их инициатором. Ведь ты имел возможность отследить «доброжелателя»?... Ладно, всего хорошего.
- И тебе.
Андрей остался в задумчивости, а Маша ушла, довольная собой.
Позже она узнала от знакомых, что Андрей встретил свое сорокалетие в статусе холостяка. Его пылкая любовь обычно заканчивалась так же быстро, как и начиналась, а тут еще и Лиля невзлюбила эдакую пробивную Машу – не понравилось быть тунеядкой на фоне девушки.
- Он же ее содержит полностью, ты не знала? А тут ты. Испугалась, что кранчик перекроется. Андрей давно ее на работу отправлял.
После этих отношений Маша долгое время боялась вступать в серьезные отношения. Подруги шутили, что ей нужно найти парня-сироту. Когда теперь уже нынешний муж объявил, что вырос в большой семье, девушке поплохело…
- А теперь давайте сделаем дружное семейное фото! Маш, давай ближе, что как неродная? Мааа, ну мы заждались с невесткой! Макс, а когда свадьба у вас? Ты большой мальчик у нас!
«С этой сестрой мы точно подружимся», - расслаблено подумала Маша в тот вечер. Она еще не знала, что на следующий же день наденет помолвочное кольцо.
- Выбирать нужно ровню, всегда говорил! Счастья молодым, горько!, - родители Маши теперь были счастливы и спокойны за дочь. Имя Андрея в их семье больше никогда не упоминалось.
