Николай брел по улице и горестно вздыхал… «Ну, что в последнее время мне так не везет-то? Год уже прошел с тех пор, как я с Катькой развелся и до сих пор еще не женат! Вот, казалось бы, с Наташей все у нас хорошо было, а как только я предложил ей узаконить наши отношения, так она условия ставить начала… И чего захотела-то? Чтобы я на работу устроился! А как я туда устроюсь, если на мне алименты висят! Потом с Янкой вроде бы все налаживаться начало, но замуж за меня она тоже идти отказалась! А почему? А все потому, что я по ее мнению, мало зарабатываю! И это она еще ничего не знала про моих детей и алименты… А с Верой вообще глупость какая-то вышла! Как только я сказал ей, что нам пора бы пожениться, она молча вещи мои собрала и за порог выставила! Странно все это! Стареть что ли начал? А тут еще отец выдал, так выдал! Все годы алименты за меня с матерью платили и не возмущались! А в этот раз что-то пошло не так! Он разрешил мне к ним вернуться с условием! С ума сходить начал, видимо, на старости лет! Ведь чего потребовал-то! Чтобы я работу себе официальную искал и начинал сам алименты платить. Они, видите ли, устали с матерью мои косяки разгребать! Нет, вот что не говори, но черная полоса в моей жизни наступила! И когда она только закончится? Жить-то мне негде…» - думал мужчина, и вдруг…
-Колька, ты ли это? Сколько лет, сколько зим! – кричал ему какой-то мужик, стоя у крутой машины…
-Мужчина, Вы это мне?
-Конечно, тебе, Николай! Ты где столько лет пропадал-то?
-Вы ошиблись, видимо, мы с Вами не знакомы…
-Как это мы не знакомы? А в институте я с кем тогда учился? Ну, вспоминай!
-Эдик?
-Эдуард Янович… Иначе меня давно уже никто не зовет! Я же главным инженером уже несколько лет работаю.
-Молодец, далеко пошел…
-А ты где трудишься? Ты же лучшим студентом у нас на курсе был, и профессора тебе большое будущее пророчили!
-А оно у меня большое и есть. Пятеро детей, между прочим! – похвастался Николай.
-Пятеро? Ну, ты даешь! А я вот свою Ульяну десять лет уговариваю мне хотя бы одного ребенка родить, а она все никак решиться не может. А твоя жена аж пятерых родила!
-Не жена, а жены, Эдик! Женат я был шесть раз, пять из них удачно, и лишь с последней женой что-то пошло не так! И вот сейчас я снова в поиске нахожусь!
-В смысле удачно? А чего же ты тогда разводился?
-Потому я разводился, что дети – это не мое! Ты пойми, как только этот орущий комок в доме появлялся, так все внимание жен моих ему доставалось, а я, как бы, мимо проходил…
-Ну, ты даешь! А помочь жене не пытался?
-Нет, помогать я им не пытался! Я просто уходил и не возвращался!
-Так у тебя же алименты теперь в половину зарплаты! И как ты их платишь только?
-Никак не плачу! Уже после второго развода я уволился и официально нигде не работаю…
-Долг растет, значит! Ты не боишься, что тебя посадить могут?
-Не посадят меня! Отец с матерью все долги за меня выплачивают… А я вот в поиске очередной жены нахожусь…
-Чудной ты человек, Николай! Как по мне, так за свои поступки отвечать нужно самому, а не на родителей ответственность перекидывать! Все равно с тебя теперь уж больше, чем половину зарплаты никто не удержит! А ко мне в отдел, кстати, сотрудник требуется. И я бы тебя взял!
-Серьезно? Пойти что ли? А ты уверен, что с меня больше половины зарплаты не удержат?
-Уверен, конечно… Только тут такое дело, Коля, я в командировку еду на две недели, и сейчас мне твоим трудоустройством заниматься некогда, но, как только вернусь, так обещаю, что возьму тебя к себе на работу с испытательным сроком, конечно…
-Две недели… И где я все это время жить буду? Отец запретил мне к ним приходить, пока я работу не найду… И калымов как назло нет!
-Слушай, Коля, а поживи-ка ты у меня! Только обещай, что вести себя будешь прилично и баб не води!
-А жена твоя как на это посмотрит?
-А жена моя, Коля, на курорт укатила… Без меня! Устроила мне скандал на ровном месте, купила путевку и уехала. А я следом за ней детектива послал!
-Детектива? А зачем это?
-А это на всякий случай! Не нравится мне ее поведение в последнее время! Вот чувствую я, что задумала она что-то нехорошее! А что именно, понять не могу… Но я надеюсь, что к ее возвращению пазл у меня сложится!
-Весело ты живешь, Эдик! Детективы, командировки… Не то, что я…
-А чего ты? Приставы, погони, прятки… Тебе тоже скучать некогда!
-Да надоело мне все это, Эдуард! Покоя хочется… Я даже надумал еще раз жениться и больше от жены не уходить, да никто за меня замуж больше не идет!
-А, может быть, тебе этого и не нужно? Зачем тебе жениться-то?
-Чтобы обо мне заботились, Эдик!
-Смешной ты! Ты готовить не умеешь что ли? Или стиральную машинку включить не можешь? Или от пылесоса у тебя руки отвалятся?
-Нет, конечно… Но я привык жить так, чтобы…
-Все, Коля, ты попробуй пожить по-другому, пока меня нет! Глядишь и понравится…
-Может быть, и понравится! Но денег у меня нет...
-Я тебе в долг дам! А, как на работу ко мне устроишься, так вернешь.
-Эдик, ты - мой спаситель. Может, и правда, жизнь моя иначе пойдет...
-Пойдет, пойдет! Вот через две недели я из командировки вернусь, и сразу же твоим трудоустройством займусь!
Уже через полчаса Эдуард привел Николая в свою квартиру, а еще через час уехал в командировку… Удобно расположившись на диване в гостиной, Николай открыл бутылку вина, которую достал из бара, нарезал фруктов, наложил конфет и только было собрался отметить удачное новоселье, пусть и временное, как раздался стук в дверь…
Нехотя поднявшись с дивана, Николай подошел к двери. На пороге стояла прекрасная незнакомка… «На хозяйку не похожа, вроде! На фото не такая дамочка рядом с Эдиком красуется! Тогда кто же это? А чего гадать-то? Сейчас она мне все сама и расскажет,» - решил Николай и распахнул дверь.
-Эдуард? Я не ошибаюсь? – поинтересовалась женщина, и, не дожидаясь ответа, затараторила. – Я – подруга Вашей жены Ульяны…
-Ее дома нет, она к морю поехала! – машинально ответил Николай и только было собрался сказать, что и Эдуард в командировке, но не успел…
-А я знаю! Но тут такое дело, Эдуард, мне жить негде…
-А я тут при чем? Тем более, что я не… – искренне удивился Николай, но договорить снова не успел.
-Да Вы-то, вроде бы, и ни при чем! Но Ульяна сказала, что я смогу тут у вас пожить, временно, конечно, пока не найду себе другое жилье! Вы же не против?
-Разумеется, я против! Ульяны дома нет, да и…
-Ульяны нет, но Вы-то дома… Ну, неужели Вам не жалко несчастную женщину, оставшуюся без крыши над головой?
-Жалко, конечно, но нехорошо это как-то… Тем более, что я сам тут… - Николай опять хотел было сказать незнакомке о том, что он не является хозяином квартиры, как вдруг та схватилась за голову и упала прямо ему в объятия…
«Вот артистка-то!» - решил Николай. – «И чего она добивается, интересно? Хотя ведь Эдик сказал, что его жена, кажется, что-то задумала! Видимо, это оно самое и есть… А что, собственно, я теряю-то? Дамочка очень даже симпатичная, как раз в моем вкусе. Так что две недели пролетят незаметно, если я участие в ее спектакле приму! Только фото убрать нужно!» -решил Николай.
-Девушка, Вам плохо? Скорую вызвать, может быть?
-Не стоит, Эдуард! Это, видимо, последствия стресса…
-В таком случае, Вам на свежий воздух нужно! Давайте я Вас на лоджию провожу, а сам приберусь немного… А то я тут без Ульяны расслабился, ну, сами понимаете…
-Понимаю, Эдуард, конечно, понимаю… Меня, кстати, Мальвиной зовут…
-Приятно познакомиться, Мальвина! – улыбнулся Николай, а про себя подумал, что она такая же Мальвина, как от Эдуард, но вслух ничего не сказал…
Проводив Мальвину на лоджию, Николай принес ей стакан воды, а сам вернулся в квартиру и спрятал все фотографии Эдуарда и его жены.
-Как вы себя чувствуете, Мальвина? – поинтересовался Николай, выйдя на лоджию.
-Плохо, Эдуард, очень плохо… И я искренне надеюсь, что в таком состоянии я могу рассчитывать на Ваше гостеприимство…
-Разумеется, я Вас никуда не выгоню… А вот скажите-ка, Мальвина, чем я могу Вас угостить?
-Я ем все… Так что не беспокойтесь… Но приготовить ничего не могу, очень плохо себя чувствую…
-Да я уж понял… Макароны по-флотски Вас устроят?
-Устроят, Эдуард, не переживайте… А в какой комнате я могу прилечь?
-Ложитесь в спальне, Мальвина… А я пойду макароны варить…
Через час Николай уже кормил ужином свою новую знакомую и думал о том, что сегодняшнюю ночь с удовольствием провел бы в ее объятиях…
-Эдуард, а давайте прогуляемся перед сном! – предложила мужчине Мальвина.
-Нет, гулять я не люблю! А вот телевизор бы с удовольствием посмотрел… Я, кстати, тут вино из бара достал перед Вашим приходом… Будете?
-А, знаете, Эдуард, буду! Я думаю, что вино мне не повредит… Да и Ваша компания мне очень нравится…
Вечер прошел в теплой дружеской обстановке…
-Спать пора, Мальвина… Вы располагайтесь в спальне, а я тут уж как-нибудь…
-Эдуард, а не могли бы Вы со мной посидеть, пока я не усну?
-С Вами? А как же моя жена? Вы же подруги!
-Я не буду к Вам приставать, Эдуард! Не переживайте… Просто после пережитого стресса я боюсь оставаться одна…
-Ну, если только так, то я согласен… Вот только ванну приму, и приду! – не стал отказываться Николай.
Приняв ванну, Николай пришел в спальню и лег на кровать…
-Обнимите меня, Эдуард… Мне нужно почувствовать, что обо мне хоть кто-то заботится…
-Да без проблем, Мальвина…
Ночь прошла замечательно… Николай остался очень доволен. Так доволен, что даже сам приготовил завтрак…
-Эдуард, а Вы отлично готовите… Хотя после того, что было между нами ночью, я думаю, что нам стоит перейти на «ты».
-Да я не против, Мальвина… Но как я теперь в глаза жене-то смотреть буду?
-А мы ей ничего не скажем, Эдуард… Если ты, конечно, обед для меня приготовишь…
-Это я запросто… Если ты пообещаешь мне еще одну такую ночь…
-Да хоть две, Эдуард… Кстати, а ты стирать умеешь?
-Стиральной машинкой я пользоваться умею, как, впрочем, и пылесосом… А что?
-А то, что ты не рассчитывай на то, что все это буду делать я! Я же у тебя в гостях…
-Без проблем, дорогая… Ты будешь меня только радовать, а все остальное я возьму на себя…
Две недели пролетели незаметно… Николай за это время понял, что он и сам неплохо справляется с домашними делами и женщина для этого ему не нужна… Мальвина же оказалась замечательной любовницей, с которой ему было очень хорошо, и он как-то даже и забыл, что скоро должен вернуться хозяин…
И вдруг ранним утром, когда Николай еще нежился в постели, кто-то открыл дверь собственным ключом… «Эдик вернулся… И как я все это ему объясню? Хотя чего тут объяснять-то? Так и скажу, что жена его для него сюрприз приготовила, а я от него отказываться не стал…» - решил Николай, и тут только заметил, что Мальвины с ним рядом нет.
-Ну, что, подруга? Как наши дела? – раздался за дверью женский шепот.
-Все отлично, Ульяна, не сомневайся… Не таким уж стойким оказался твой муженек, уже в первую же ночь ко мне в постель прыгнул… И все две недели из нее вылезал только для того, чтобы завтрак, обед и ужин для меня приготовить…
-Эдик? Но он не умеет… Мы с ним постоянно доставку заказываем…
-Еще как умеет… И уборку отлично делает, кстати говоря…
-Эдуард? Ты смеешься что ли? У нас давно уже сотрудники из клининговой компании этим занимаются…
-Зря! Ты только погляди, какая чистота кругом… А он еще и стирает великолепно…
-Он стирает? Да ни за что не поверю! Ты его ни с кем не перепутала?
-Как я могла его перепутать, если он меня сам лично встретил и две недели тут со мной провел…
-И на работу что ли не ходил?
-Не ходил, конечно! А должен был?
-Разумеется! Он несколько лет без отпуска работает, потому что заменить его некем!
-Ну, значит, ради меня нашел возможность отпроситься… Да ты сама посмотри, как мы с ним тут развлекались… Я же и фото сделала, как ты просила!
Взглянув на фото, Ульяна поняла, что ее подруга Маринка перепутала Эдуарда с каким-то посторонним мужиком…
-Но это не он!
-А кто же?
-Да откуда мне знать! Но, кажется, мой план провалился… Я же хотела обвинить его в супружеской измене и потребовать, чтобы он все имущество мне оставил в качестве моральной компенсации! А теперь что? На что мы с Костиком жить будем? Он ведь, как и я, нигде не работает…
-Не знаю я, на что вы жить будете! Нужно было фото мужа мне показать…
-Нужно было, но он дома должен был быть! И где же он пропадает, интересно? И кто этот мужик, который в нашей квартире живет?
И тут кто-то снова открыл дверь своим ключом. На пороге квартиры стоял Эдуард с чемоданом в руках и с отчетом от детектива, с которым он встретился, прежде чем идти домой…
