Они быстрым шагом шли по первому этажу торгового центра, цокая каблуками и довольно громко о чем-то споря. Их голоса разносились по просторному залу, и мужчина, сидевший за столиком кафе на внутреннем балконе, на который вела лестница из стеклянных ступеней, невольно привстал, глядя через перила вниз. Две женские фигуры остановились возле нижней прозрачной ступени, обе высокие и стройные, но одна, шатенка, судя по строгому деловому костюму, явно была постарше своей спутницы в джинсовом платье с крашенными синими волосами. Мать и дочь? Или, может, тетя с племянницей?
- У тебя не настоящая фобия, ты просто поддалась на дурацкую моду на психические расстройства! – раздраженно выговаривала старшая из женщин младшей, совсем еще юной девушке лет пятнадцати. – Тебе и всем твоим подружкам нравится считать себя необычными и исключительными. Если бы ты на самом деле боялась пауков, ты бы их боялась всегда – а не только тогда, когда на тебя твои мальчики смотрят!
- Да ты ничего не понимаешь! – огрызалась девушка. – Наше поколение вообще никто из старших не понимает!..
- Ну конечно, где уж нам, древним старикам, вас понять! – фыркнула ее спутница и, поколебавшись пару мгновений, решительно потянула ее к стеклянной лестнице. – Хочешь узнать, что такое настоящая фобия? Иди сюда и возьми меня за руку… нет, не так, я покажу сейчас…
Она резким движением подняла рукав на левой руке, быстро приложила большой палец правой к внутренней стороне запястья, поводила им из стороны в сторону и снова посмотрела на девушку:
- Прикладывай сюда палец. Чувствуешь пульс? Знаешь, что его невозможно контролировать?
- Ну да, знаю… - растерянно пробормотала девушка, взяв ее за руку.
- А теперь пошли наверх! – женщина взялась свободной рукой за перила и стала медленно подниматься по ступеням из прозрачного, слегка зеленоватого стекла, соединенным тонкими металлическими рубками и как будто бы висящим в воздухе.
Девушка шла за ней, продолжая держать ее за руку, и ее лицо становилось все более испуганным. Женщина же шла по ступеням с совершенно каменным лицом, цепляясь за перила и тяжело дыша, словно каждый шаг давался ей с огромным трудом.
- Теть Нин! – робко позвала ее девушка на середине лестницы. – Тебе не плохо? У тебя сердце… точно выдержит?
- Выдержит, не бойся, - буркнула ее спутница и ускорила шаг. Последние пару ступенек она преодолела почти бегом и, запрыгнув на твердый деревянный пол балкона, шумно выдохнула с явным облегчением.
- Вот это называется акрофобия, - все так же резко объявила она своей юной подопечной. – Страх высоты. С которым я в твоем возрасте начала бороться, и с тех пор, как видишь, могу ходить и по стеклянному полу, и лестницам, и на самолете летать, и на «колесе обозрения» кататься. Но что у меня при этом с сердцем происходит, ты только что видела. Потому что до конца фобию не победить, как ни старайся. И это вовсе не то, что надо выставлять напоказ, как это делаешь ты и твоя компашка. У тебя фобий нет, ты совершенно обычная девочка, ничем не отличающаяся от других, и поэтому счастливая. В отличие от меня.
Девушка попыталась было что-то возразить, но промолчала и пристыженно опустила голову.
- Теть Нин, но разве ты несчастная? – спросила она осторожно, и женщина в ответ снова сердито фыркнула:
- Конечно, несчастная – мне теперь еще спускаться отсюда!
- Ой, а как же ты…
- Так же, как поднялась. Ладно, извини, погорячилась я. Марш на занятия! И выкинь из головы все глупости.
- А ты точно спустишься?
- Куда ж я денусь? Я постоянно тренируюсь – обычно в «Пике», у метро, видела там пол стеклянный перед лифтом?
- Ага, видела…
- Все, беги, а то опоздаешь! – непреклонным тоном велела женщина, и девушка, чмокнув ее в щеку, торопливо сбежала по прозрачным ступенькам.
Шатенка проводила ее невеселым взглядом, а потом с чуть смущенным видом огляделась по сторонам. Лестница, по которой она с таким трудом поднялась, заканчивалась возле маленького кафе, и единственный посетитель, сидящий за столиком возле самого края балкона, бросил на нее любопытный взгляд, после чего быстро отвел глаза в сторону. Женщина вздохнула и подошла к барной стойке:
- Чашку чая с бергамотом, пожалуйста.
Забрав чашку с кипятком и чайным пакетиком, она села за столик рядом со стойкой и некоторое время изучала что-то в мобильнике, а потом стала пить чай, задумчиво глядя на проходящих мимо кафе людей. Так прошло несколько минут. Сидевший около перил мужчина продолжал незаметно поглядывать на нее и, в конце концов, встал из-за столика и неуверенно двинулся в ее сторону.
- Простите, я слышал ваш разговор с девочкой… - начал он, остановившись рядом с шатенкой. – Боретесь с подростковыми закидонами?
Женщина подняла голову и с невеселой улыбкой вздохнула:
- Ох, да… Переходный возраст со всеми его проблемами… Приходится воспитывать.
- Ваша племянница? – уточнил мужчина.
- Крестница. Дочь моих друзей, - ответила шатенка. – И мне она почти как дочь, эта семья – единственные близкие мне люди…
- Понимаю… У самого племянник еще недавно в этом возрасте был, тоже всей семьей с ним намучились. Но сейчас уже перерос.
Женщина улыбнулась более теплой улыбкой:
- Ваши слова обнадеживают. Хочется верить, что и моя это все перерастет. Да вы присаживайтесь, что стоите?
- Перерастет, конечно, - заверил ее мужчина, опускаясь на стул. – Мы же с вами тоже когда-то подростками были – и ничего, пережили это «смутное время».
- Да не говорите! – Его собеседница со смешком отставила пустую чашку. – Только в наше время другая мода была и другие закидоны. У нас в школе, наоборот, надо было скрывать все свои страхи и слабости – иначе тебя в момент сожрали бы!
- У нас тоже, - мрачно кивнул мужчина. – Неизвестно еще, что хуже…
- Это верно… Но все-таки, я считаю, пресекать эти увлечения «необычностью» надо, - сказала женщина. – Иначе они напридумывают себе несуществующих диагнозов, потом сами же в них поверят – и будет у них в жизни лишняя куча сложностей, которых могло бы и не быть. И это при том, что реальных проблем и так предостаточно! Поэтому я так жестко с крестницей и обошлась, понимаете?
- Прекрасно понимаю. Вы все правильно ей сказали и показали, - с серьезным видом подтвердил мужчина. – Кстати, я не представился – Владимир.
- Спасибо… А я – Нина, - шатенка посмотрела на часы, и на ее лице появилось раздосадованное выражение. – Мне пора, и я… рада была пообщаться… - она смущенно опустила глаза и встала из-за стола.
Ее собеседник тоже поднялся – с явной неохотой и с какой-то неуверенностью во взгляде, словно он хотел и не мог на что-то решиться. Дама, тем временем, слегка скривившись, направилась к лестнице.
- А помочь вам спуститься? – внезапно шагнул следом за ней Владимир, заставив ее засмущаться еще сильнее.
- Да нет, спасибо, я справлюсь, - покачала она головой. – Я же действительно уже давно этот страх переборола. Ну, почти… Тут главное – как можно быстрее, не раздумывая, выйти на лестницу и как можно быстрее спуститься. Тогда страх как бы отодвигается в сторону… хотя мне сложно это объяснить…
- Не надо ничего объяснять, - возразил мужчина, преграждая ей путь. – Сделаем по-другому! – он глубоко вздохнул и внезапно с легкостью подхватил ее на руки. – Закройте глаза и представьте, что вас несут по очень крепкой, устойчивой мраморной лестнице!
- Ой!.. – Нина обхватила его за шею. – Ну что вы делаете, не надо, люди же кругом смотрят!
- Не волнуйтесь, до нас никому нет дела, - отозвался Владимир. – Глаза закрыли?
- Да! – Нина и правда зажмурилась и еще крепче вцепилась в своего нового знакомого. – Я бы сама спустилась, не стоило вам…
- Мне не трудно, - возразил мужчина и плавно, хотя и достаточно быстро зашагал вниз по прозрачным ступеням.
Некоторые посетители торгового комплекса, шедшие мимо, все-таки поглядывали на эту странную пару любопытными взглядами, но мужчина не обращал на них внимания – казалось, он полностью сосредоточился на том, чтобы поскорее спуститься и не уронить свою ношу.
- Все, можете открывать глаза, вы на твердой земле! – объявил он, шагая на пол с последней ступеньки и ставя Нину на ноги.
Оглядевшись, она смахнула упавшие на лицо волосы и в очередной раз залилась краской от смущения:
- Спасибо вам огромное! Видела бы меня сейчас крестница… Ругаю ее за то, что любит привлекать внимание всеми способами, а сама…
- Рад был помочь, - улыбнулся ей Владимир. – И не переживайте – никто на вас особо не смотрел.
Нина улыбнулась в ответ и снова с сожалением посмотрела на часы:
- Уже опаздываю. Еще раз спасибо! И всего вам доброго!
- И вам счастливо, - кивнул мужчина. – Вот только… постойте! – он на секунду заколебался, а потом вдруг поспешно добавил: - Вы, когда говорили с крестницей, в одном все-таки были неправы.
- Да? В чем же? – обернулась уже собравшаяся уходить Нина.
- Фобию можно преодолеть полностью, - ответил Владимир. – Это непросто, но реально, - он оглянулся на стеклянную лестницу и улыбнулся какой-то особенной, словно бы торжествующей улыбкой. – Как видите, я сумел – могу даже за перила не держаться, когда по таким лестницам хожу.
- Ох… - Нина прижала ладони к лицу. – Если бы я знала…
- Как я уже сказал, мне это не трудно – теперь, - выражение лица Владимира стало еще более торжествующим. – Я по будням обычно обедаю здесь, в этом самом кафе – если хотите, можем встретиться, и я научу вас… Я к вам спущусь, если раньше приду.
Шатенка на мгновение заколебалась, но потом на ее лице появилось то же решительное выражение, с которым она полчаса назад стала подниматься по пугающим ее прозрачным ступеням.
- Я приду. И сама туда поднимусь, - сказала она, кивая на балкон. – Чего не сделаешь, чтобы полностью избавиться от страха и стать совсем обычной!
---
Автор: Татьяна Минасян
