Сиамские близнецы Дейзи и Вайолет родились в Англии в 1908 году у незамужней буфетчицы Кейт Скиннер. Девочки были соединены в нижней части тела, но каждая из них имела свои органы. Сегодня операция могла бы подарить им свободу, но в начале прошлого века врачи считали разделение невозможным. Акушеры вообще не давали утешительных прогнозов относительно жизни новорождённых. Но они ошиблись: Дейзи и Вайолет прожили длинную, но полную тягот и страданий жизнь.
Начались несчастия необычных девочек уже в младенчестве. Мать посчитала их божьим наказанием за внебрачную связь и сбыла с рук. За небольшую плату опекунство над девочками получила владелица бара Мэри Хилтон. Сделала это она не по доброте душевной: в Дейзи и Вайолет эта предприимчивая женщина увидела грандиозный выставочный предмет и средство для заработка.
Работа на «тётушку»
Когда Дейзи и Вайолет исполнилось три года, «тётушка» стала катать их по карнавалам и ярмаркам. Но этим её заработок не ограничился. Мэри Хилтон содержала девочек в чистоте, она хорошо кормила и одевала их. За эту заботу они вынуждены были долгими унизительными часами сидеть в задней комнате бара, пока хмельные посетители «изучают» их. Бесцеремонное обращение незнакомцев, жестокие насмешки и тяжёлый запах табака и спиртного – вот что запомнили близняшки о том времени. Понимая, что открыла золотую жилу, Хилтон начала возить подопечных по всей Англии. К восьми годам Дейзи и Вайолет уже побывали в Германии и Австралии. За въезд в США Хилтон пришлось побороться: в 1915 году девочкам запретили его якобы по «медицинским показаниям», но после огласки в СМИ решение отменили.
В Америке заботливая «тётушка» изменила отношение к Дейзи и Вайолет: она нередко ругала их и даже колотила. Она не считалась с желаниями девочек, ей нужно было выставлять их напоказ и зарабатывать деньги. Параллельно женщина пыталась наладить личную жизнь, в её доме стали появляться разные мужчины. Эти «господа» были ещё более суровыми в обращении с сиамскими близнецами. За любое ослушание или любую провинность (например, если заработали меньше, чем предполагалось) девочек наказывали и морили голодом. Так продолжалось восемь лет.
Новые опекуны-продюсеры
Когда тётушка Хилтон почила вечным сном, Дейзи и Вайолет на короткий миг решили, что обрели свободу. Но тут в их жизни появились новые опекуны – дочь Мэри Эдит и её супруг, продюсер интермедий Мейер Мейерс. Эта корыстная парочка давно мечтала заполучить сестёр, чтобы сколотить капитал и за их счёт добиться успеха в киноиндустрии. В 20-ых годах Дейзи и Вайолет стали звёздами Бродвея. Они выступали на одной сцене с выдающимися американскими комиками – Чарли Чаплином и Бобом Хоупом. В неделю за участие в шоу они могли заработать до пяти тысяч долларов. Однако этих денег девушки не видели, гонорары забирали себе их циничные «продюсеры». Эдит и Мейер не только решали все деловые и финансовые вопросы, они ещё и полностью контролировали личную жизнь своих «звёзд».
Эти ловкие дельцы не подпускали к Дейзи и Вайолет никого, кто мог бы разоблачить их преступную схему. Сёстры чувствовали себя ужасно потерянными, у них не было ни друзей, ни возлюбленных. В своих мемуарах они писали:
«Мы были одинокими богатыми девушками, которые на самом деле были нищими, живущими в рабстве».
Вся их жизнь представляла собой череду выступлений и изнурительных репетиций водевилей и игры на музыкальных инструментах. О побеге они даже не думали, ведь Мейер угрожал в наказание отправить их в исправительное учреждение, из которого они смогут выбраться только на тот свет.
Гарри Гудини и свобода
Всё изменилось, когда на выступлении сиамских близнецов побывал сам Гарри Гудини. Его слава и авторитет притупили осмотрительность Эдит и Мейера, и знаменитый иллюзионист смог пообщаться с девушками. Узнав, в каком положении они находятся, мужчина посоветовал им бороться. Он открыл сёстрам глаза на их бесправное положение. Они даже не подозревали, насколько они знамениты и «прибыльны». В 1931 году адвокат Мартин Арнольд добился для 23-летних девушек юридической свободы от «продюсерских услуг». Суд запретил Эдит и Мейеру приближаться к сёстрам и обязал дельцов выплатить им денежную компенсацию размером в 100 тысяч долларов.
После удачного судебного процесса Дейзи и Вайолет поселились в отеле и впервые полной грудью вдохнули свободу. Они наконец смогли избавиться от дурацких детских бантиков и рюш, в которые их рядил Мейер. Они впервые в жизни надели разные платья и накупили множество милых шляпок, которые всегда мечтали носить. Казалось, что теперь сёстры могут быть самими собой.
Любовь и обманы
Обретя самостоятельность, девушки наконец смогли открыть для себя любовь. Журналистов всегда особенно интересовала эта тема. Они задавались вопросом, как быть, если кто-то из сестёр хочет остаться с мужчиной наедине. Вайолет утоляла любопытство страждущих: «Я просто отворачиваюсь, читаю книгу и ем яблоко». Со временем сёстры приноровились жить так, чтобы каждая из них могла получить хоть какое-то подобие нормальной жизни. Обе они даже вышли замуж, но в разное время и неудачно.
Первым мужчиной, в которого влюбилась Вайолет, был дирижёр театра Морис Ламберт. Пара хотела пожениться, но им всюду отказывали, дескать, это аморально, неприлично и вообще это двоежёнство. Устав бороться с общественным осуждением, Морис разорвал с Вайолет отношения. В 1936 году девушка снова попыталась обрести личное счастье. На этот раз её избранником стал актёр Джеймс Мур. Однако через два месяца он аннулировал брак, похваставшись, что таким образом просто хотел прославиться.
У Дейзи было нечто похожее: в 1941-ом она тоже вышла замуж, но уже через десять дней её избранник, танцор Гарольд Эстепа, подал на развод. Такие отношения оказались не для него. В документальном фильме «Прикованные на всю жизнь» сёстры с горечью говорили:
«Мы нашли способ жить отдельно друг от друга, но убедить в этом других людей было невозможно. Нам отказали в выдаче разрешения на брак в 27 штатах, так как они рассматривали это как двоежёнство. Я не машина. Я женщина. Я должна иметь право жить как одна из них».
Запоздавшее предложение
Вайолет и Дейзи не только выступали в театрах и ночных клубах, они снялись в фильме про «необычных» людей и документальной истории про себя, опубликовали автобиографию «Жизнь и любовь сестёр Хилтон». Но со временем интерес к ним пропал и зарабатывать стало труднее. Близняшки попробовали открыть киоск с хот-догами. Сначала дело пошло в гору, но затем погибло (не обошлось без козней конкурентов). В 1962 году Чарльз Рид взял сестёр на работу в трейлерный парк, но при условии, что они будут иметь один цвет волос (Вайолет тогда была брюнеткой, а Дейзи – блондинкой) и не станут носить сценические наряды. В парке сёстры мыли полы, выставляли на полки товар и занимались другой несложной работой.
Известно, что женщины иногда выступали перед коллегами, ходили в церковь, но избегали встречаться с незнакомцами и детьми. Те слишком часто глумились над ними и пытались заглянуть под юбку. Устав от трейлерного парка, сёстры сняли маленький дом и переехали в него. В 1967 году там их навестил некий доктор Джордж Каллахан. Он хотел осмотреть близняшек и предложить им то, о чём они так давно мечтали, – свободу друг от друга. Но доктор не знал, что женщины уже смирились со своей участью. Каллахан появился в их жизни слишком поздно. У Дейзи и Вайолет не осталось ни физических, ни душевных сил на то, чтобы рискнуть и довериться незнакомцу, поэтому они отказались участвовать в его эксперименте:
«В нас тыкали пальцем, как в морских свинок, с самого нашего рождения. Они захотят разлучить нас, а нам это неинтересно».
В 1969 году Дейзи и Вайолет скончались от гонконгского гриппа. Им было 60 лет.
Ещё больше интересных материалов – в нашем Telegram-канале!
