- Госпожа Розалинда, к вам посетитель.
- Ко мне? Ты ничего не путаешь? – Кто бы это мог быть? Брэндон давно уже в представлениях не нуждался. –Я никого не жду.
- Нет, мэм, - Мэри, их служанка переступала с ноги на ногу, нетерпеливо ожидая пока её отпустят. У неё сейчас, когда их экономка заболела, было очень много работы.
- А кто это? Он не представился?
- Нет мэм.
- Хорошо, проси, - и Розали встала с кушетки, ожидая гостя, а может и гостью.
Через несколько минут хлопнула входная дверь и гость вошёл. Розали шагнула было на встречу, но потом передумала. Гость, закутанный с ног до головы в чёрный плащ, так что ничего кроме плаща и не было видно, подошёл ближе.
- Госпожа, - голос был мужским. И Розали вздрогнула, поняв, что оказалась один на один вечером в комнате с мужчиной. Она хотела было позвать горничную, ибо это неприлично. Тем более отец с мачехой и многочисленными сестрами как раз сегодня уехали на вечеринку. А ей нездоровилось. Да и желания не было. И вот… Но постояв несколько секунд Розали отказалась от мысли вызвать служанку. В конце концов это и её дом тоже. Ничего страшного в нём с ней не случится.
- Я вас слушаю, - ответила Розали спокойно.
- Я рад, что вы всё-таки согласились меня выслушать.
- Кто вы? Я вас знаю? – Терпение никогда не было сильной стороной Розали.
- Вряд ли госпожа, я один из чаки.
Чаки. Наёмники. Те, кто скрывают лица. Смертельно опасные. Выполняющие важные поручения. Всё это как вихрь взметнулась в мозгу Розали. Но если она жива, значит чаки пришёл не за этим.
- И что вам нужно?
- Один ваш доброжелатель, который пожелал остаться неизвестным передал вам это. – И чаки протянул ей несколько писем, перевязанных лентой, а ещё маленький кристалл на цепочке. Кристалл памяти, как их называли. Вставляешь в специальный аппарат и наслаждаешься просмотром. На такие кристаллы записывали воспоминания. Странно. Кто этот человек? И какое у неё дело к ней?
И тем не менее она взяла у чаки связку писем и кристалл. Потом разберётся, что с этим всем делать. Чаки откланялся и бесшумно исчез. Посмотреть? Первой мыслью было выкинуть их. Тем более отец говорил, что сейчас повсюду какие-то заговоры против Его величества. Надо быть осторожной. Но кто она такая? У неё конечно были недоброжелатели и даже, наверное, завистники, особенно после официального объявления помолвки с Брэндоном. Ещё бы, один из сиятельных лордов. Где он и где она – дочь купца средней руки. И всё же, в остальном всё как у всех. Дорогу она никому не переходила. С кем то-дружила, с кем то не очень. Но не до такой степени, чтобы её травить. Или что там ещё могли сделать заговорщики.
Поэтому, немного помедлив, Розали всё-таки развязала ленточку и первым делом пробежалась глазами по письмам. И сама не поняла сначала, что не так. Это было невозможно, но тем не менее. Письма от лорда Брэндона Гаран к некоей Марианне Джоанс. Интересно кто бы это могла быть? Может женщина из попечительского совета? Розали сама себе не верила. Она прикрыла глаза и вспомнила как познакомилась с Брэндоном, а точнее лордом Гаран в пансионе, в котором правда не училась, а куда отвозила одну из младших сестёр. А он как раз приехал в числе попечительского совета с проверкой в пансион. Всё может быть.
Розали развернула письмо и… сердце перестало на мгновенье биться в груди.
«Дорогая, прости, что я так давно у тебя не был. Моя невеста не оставляет мне на это шанса. Я слишком занят и вынужден постоянно видеться с ней. А это невыносимо. Особенно теперь, когда все мои мысли заняты тобой. Прости Мари, но я никак не могу чаще видеть тебя. Только в пансионе. Ты спасаешь меня от зимней тоски и уныния. Той мой светлый лучик, цветок лаванды на моем окне.
Твой Брэндон»
Цветок лаванды. Розали закусила губу. Так звал её Брэндон. Ей так нравилась лаванда. За запах и ту чистоту, что она оставляла после себя. И Брэндон так называл её. Значит он лгал ей? По правде говоря лорд Гаран был скуп на слова и комплименты. При первой встрече он, пожалуй, показался ей замкнутым и отстранённым, словом не понравился. А потом… Как это переросло в любовь и были ли чувства взаимными Розали не знала, до тех пор, пока Брэндон не предложил пожениться. Лордам не отказывают. Да, к тому же она этого хотела, чего лгать. А вот чего хотел сам Брэндон, она могла только догадываться. И как оказалось неправильно.
Сердце болело, но глаза оставались сухими. Она прочитала ещё парочку писем. Примерно все об одном и том же. И почерк и слова те, которые мог бы сказать Брэндон ей. Всё было таким родным и знакомым только вот принадлежало другой женщине.
И всё же ей хватило ещё сил разыскать аппарат для чтения кристаллов, в углу у камина. Не у всех оно было, как нововведение. Но отцу пригодилось по работе. Вот теперь и ей пригодилось.
Розали вставила кристалл в устройство и подождала пока на стене гостиной появится изображение. А, увидев его, подумала, что лучше бы ей этого не делать. Её Брэндон самозабвенно целовался с какой-то женщиной, видимо той самой Марианной. Она вытащила кристалл и силой швырнула его на пол. Туда же полетели письма.
Теперь она знала, что надо делать. Ей надо бежать. Отец вцепился в лорда Гарана мёртвой хваткой. Таким не отказывают. Она бы подумала, что Брэндон поймёт её, да вот только слишком мало, как выяснилось, его знала. Тем более что пара месяцев действительно не тот срок. Но если он считает, что не нужно хранить верность невесте, то она его сильно разочарует. И Розали выбежала из комнаты.
Читать продолжение можно ЗДЕСЬ
