Всё время, пока шла торжественная часть, – вручали аттестаты, а потом поздравляли выпускников, – Верочка с беспокойством поглядывала на маму. Мама казалась растерянной… будто встревоженной чем-то.
А когда Вера подошла к маме, протянула ей аттестат, – конечно, не одни пятёрки… но и троек нет, – к ней шагнул какой-то незнакомый дядька. Глаза у дядьки отчего-то бегали, но он улыбнулся Вере:
- Вот, значит, какая выросла. Большая. Красивая девочка. И… ходишь. Почти не хромаешь, значит.
Почему-то голос его… и слова были неприятны… Вера свела тёмные бровки, вопросительно взглянула на маму. Мама торопливо поправила волосы, а дядька усмехнулся:
- Что же ты молчишь, Таня. Объясни дочке.
Мама покачала головой, как-то устало сказала:
- Это твой отец, Верочка. Вот… приехал.
- Отец! – гордо подтвердил дядька. – Приехал! Надо же ей… Надо же дочке увидеть отца!
Надо?.. Зачем?..– Вера еле сдержалась от вопроса, – только плечиками пожала.
-Ну… Что ж ты не рассказываешь отцу, – как школу окончила, куда поступать собираешься? Как вообще… твои дела?.. Ходишь, значит. Научилась. А врачи говорили… А ты научилась, значит.
К ним подошёл Алёшка Петрухин. Верочка обрадовалась:
- Мам, я говорила тебе. Алёша билеты купил, – на катер. Пойдём? Ты же хотела, – с нами.
Про экскурсию на катере – вместо выпускного бала – договорились заранее. А дядька укоризненно улыбнулся:
- Ну, какой же катер! Какая экскурсия, Вера! К тебе же отец приехал! Это ж сколько мы не виделись! А ты говоришь, – экскурсия!
Вера ещё раз взглянула на маму: это что, – вместо морской прогулки с Алёшкой разговаривать с этим незнакомым дядькой, отвечать на его бестолковые вопросы?
А в маминых глазах – ничего, кроме усталости… И Верочка, на правах взрослой, – теперь она не школьница! – решила сама ответить дядьке. Может, получилось невежливо и дерзко, но… – как получилось:
-Отец… ко мне приехал? А я никого не приглашала. И не виделись мы с вами с тех пор, как вы бросили мою маму, – мне тогда только год исполнился. Я вас не помню… и нашу встречу с вами тоже не помню.
Дядькины глаза ещё больше забегали:
-Что же ты, Татьяна, так плохо дочку воспитала! Она же совсем не умеет себя вести! Взрослая девочка… а так разговаривает… со старшими… Отцу грубит. Куда ж это годится. Столько лет не видеть отца – и так вести себя!
Мама перебила дядькины назидания:
- Пётр Константинович, нам сегодня некогда. У Верочки выпускной. Не стоит сейчас говорить о прошлом.
Дядька озадачился:
- Я так понимаю, Таня, что и ты меня не приглашаешь?
-Правильно понимаете, Пётр Константинович. У нас в городе есть хорошая гостиница, – думаю, вы не забыли, где она находится.
-Вот, значит, как. Значит, так ты дочку воспитала.
- Петя, давай позже увидимся, – завтра или послезавтра. И поговорим. А сейчас Верочке с Алёшей пора.
-Пора, значит. – Дядька внимательным взглядом окинул рослого Алёшку. Кивнул Вере: – Ну, что ж… Если этот молодой человек значит для тебя больше, чем отец… которого ты не видела столько лет…
- Я не помню, когда я вас видела, – повторила Вера. – Мам, давай мы с Алёшей тебя проводим.
Дядька смотрел им вслед. Мама вздохнула:
- Тебе не жалко его, Верочка?
Вера снова пожала плечиками:
- Не думала. А что, – его жалеть надо? У него что-то случилось?
Уже на катере Алёшка чуть сжал Верину ладошку:
- А ты на него… ну, на отца своего, ничуть не похожа. А вообще, мать твоя права: какой-то он жалкий.
- Ты ещё скажи, чтоб я пожалела его.
- Нет, Вер. Просто я… своего отца вспомнил. Осенью десять лет будет, как он не вернулся из рейса.
-А… этот, Алёш… дядька этот, – он не в рейсе был. Он уехал в другой город и женился на другой женщине. Ему не нравилось, что у него дочь – инвалид. Он сказал маме, что хочет здоровых детей. И у него родились здоровые дети, – трое сыновей. Значит, мечта его сбылась, – чего ж его жалеть. Ты расскажи лучше про мореходное, – не передумал поступать?
- Мы ещё с отцом решили, что я в мореходку пойду. – Алёшка не выпускал Верочкину ладошку: – Вер!.. А ты будешь меня ждать?
-Конечно, буду. Ты же только документы отвезёшь? А я через неделю в медучилище поеду. Мы с тобой успеем, – и в Тихую бухту, и на маяк.
- Вер, я не об этом. Ты меня будешь ждать, – пока я мореходку окончу?
Уже темнело. Огоньки катера отражались в море, и первые звёзды ласково покачивались на волнах. От чуть застенчивых Алёшкиных слов Верочке показалось, что она взлетела высоко-высоко, – туда, где загорались звёзды… И тут же – будто сорвалась вниз, к отражению звёзд и огоньков… Алёшка – просто мальчишка, и не понимает, что… не всё сбывается.
-Алёш!.. Ты красивый такой… И тебе морская форма очень пойдёт. И ты… самый лучший. Ты обязательно встретишь девчонку, – самую хорошую. Она тебя будет ждать, – всегда: пока ты учиться будешь… и потом, из рейсов, будет ждать тебя.
- Вер!.. Я мореходку окончу, и…Ты выйдешь за меня замуж?
Разве бывает такое счастье… Если и бывает, то только на катере, что плывёт по отражению звёзд.
А потом этот самый лучший на свете мальчишка, Алёшка Петрухин, станет моряком. И… пусть с ним рядом будет другая девчонка... Ну, что ж тут непонятного?! Разве может такое быть, – чтобы рядом с Алёшкой, самым красивым и сильным моряком, шла… хромоножка…
-Нет. Не выйду.
- Нет?
Уже целое звёздное небо отражалось в волнах… Вера встряхнула Алёшку за плечи:
- Ну, что же ты говоришь… слова такие!.. Какая же я тебе жена! У твоей жены… будет красивая походка.
Всё же не сдержала слёз, прижалась к Алёшкиной груди… А он неумело гладил её волосы:
-А мне, Вер, нравится, как ты ходишь. Ты на носочки поднимаешься, – совсем незаметно… и так легко, что мне всё время кажется: ты сейчас взлетишь. И по воздуху пойдёшь. Так никто не умеет.
-Скажешь тоже! – всхлипывала Верочка. – Хромоножка я.
- Это не ты хромоножка, – нахмурился Алёшка. – Это Златка Белокрыльцева… хромоязыкая, в общем. А ты будешь ждать, пока я окончу мореходное. И выйдешь за меня замуж. Потому что я тебя никому не отдам.
Потом Алёшка проводил её домой. Верочка приподнялась на носочки, поцеловала его, – куда-то в висок.
И убежала.
А дома, уже в ночной рубашке, с распущенными волосами, Верочка вдруг счастливо замерла – на носочках: ей показалось, что она и правда сейчас взлетит.
А снился ей Алёшка Петрухин – в красивой морской форме.
Утром мама заглянула в комнату:
- Верочка, отец пришёл. Поговорить с тобой хочет.
Продолжение следует…
Начало Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 5
Часть 6 Часть 8 Часть 9 Часть 10 Часть 11
Часть 12 Часть 13 Часть 14 Часть 15 Часть 16
Навигация по каналу «Полевые цветы»