Почему-то никто не хочет верить в то, что я нерешительный. А причина во внешности. Все люди думают, что нам, красавчикам, легко живется. Но это совсем не так! Возможно, кому-то мои нелепые комплексы покажутся смешными. Но ведь это реальная проблема с личной жизнью. И как что-то изменить – не знаю! Оказывается, судьба вносит свои коррективы...
Эта девушка не давала мне покоя еще с лета. Она жила недалеко, в соседнем доме, и я ее частенько видел. Стоя у окна, наблюдал и любовался. А уже через месяц собрал о ней почти всю информацию.
Зовут Екатерина, натуральная блондинка двадцати пяти лет от роду, не замужем, а главное – имеет неплохие мозги! Я читал кое-какие ее статьи в местной газете (Катя – журналист) и был приятно удивлен остроумием и хорошей, красивой, грамотной речью. Для меня, филолога, правильная речь, особенно – «в буковках», очень важна.
Теперь вы понимаете, что я влюбился, как мальчишка. Но ни одной стоящей мысли, как приблизиться к моему объекту обожания, не возникало. Никак не мог себя заставить сделать хоть один-единственный шаг навстречу! Возможно, так бы все и продолжалось, если бы не местные малолетние хулиганы...
Когда наступила зима и выпал первый снег, у жильцов наших домов появилась большая проблема. Мальчишки со всей округи облюбовали детскую площадку во дворе и каждый день устраивали там снежные баталии. Ладно бы только между собой...
Но им друг друга показалось мало, и они стали забрасывать снежками прохожих. Прохожие не знали, куда деваться от этих хулиганов. Не делалось никакого различия – попадало как детям, так и взрослым. Люди передвигались по улице перебежками. Но не всем и не всегда удавалось увернуться от летящего снежка.
Мои окна выходили прямо на детскую площадку. Когда форточка была открыта, я имел счастье не только видеть, но и слышать самые подробные военные планы шкодливой ребятни.
Катя была для них любимой мишенью. Сколько уже раз я наблюдал, как мальчишки нападали на нее! И каждый раз не успевал прийти ей на помощь... Дело в том, что наш подъезд выходит на другую сторону от площадки. Пока я оббегал дом, все уже заканчивалось, и моя прекрасная дама скрывалась в своем подъезде. А ребятня с победными криками улепетывала со всех ног.
Так продолжалось около месяца: зима выдалась снежной. Шло время... Моя влюбленность нисколько не ослабевала. Но и уверенности в себе, увы, не прибавлялось... Знакомство с Катей не происходило...
Проснувшись тем утром, я заварил себе кофе и сел у окна в надежде увидеть, как Катюша идет на работу. Спустя час мое терпение было вознаграждено. Она выпорхнула из подъезда. Я замер.
На Кате была шубка из искусственного меха, из-под которой была видна красная мини-юбка. А на ножках – о ужас! – белые сапожки на высокой танкетке.
Я мысленно чертыхнулся. Куда это она собралась в такой обуви идти по скользкой корке из снега и льда? Это же очень опасно!
– И-яа! Бей бледнолицых! – услышал я вдруг боевой клич мальчишек. Катя испуганно вздрогнула и, втянув голову в плечи, ускорила шаг.
«Мальчишки совсем уже обнаглели!» – со злостью подумал я.
– Налетай! Бомби! – и в воздухе замелькали снежки.
К счастью, расстояние между детьми и Катюшей было достаточно велико, да и ребята не отличались особой меткостью. Так что в цель попала пара снежков, и то вскользь. Моя прекрасная Снегурочка пулей вылетела со двора, а я вздохнул с облегчением. В этот раз пронесло...
Тем же вечером, сидя у телика, я так увлекся фильмом, что не сразу услышал крики во дворе. Очнулся тогда, когда неосторожный снежок попал в окно (я живу на втором этаже). Подскочил как ужаленный – и быстрее к окну. Ну а там...
Короче, на Катю опять напали... До этого девушка выглядела просто сногсшибательно: пушистые волосы спадают на плечи, белоснежная шубка и юбка, открывающая точеные ножки... Красотка! Но теперь сия красота была изрядно подпорчена маленькими негодяями.
То ли Катюша подпустила их слишком близко, то ли они набили руку и стали меткими, но результат был несколько удручающий...
Все волосы и лицо девушки были в снегу. Даже в сумерках видно, что косметика размазалась – тушь потекла, оставляя темные разводы на лице. Но Катя этого не знала. Она с трудом поднялась на ноги и побрела к выходу на улицу. Хотелось окликнуть ее, но что я скажу? Мол, простите, вы... э-э-э... плохо выглядите?! Да нет, полный бред! Неудачное начало для знакомства. Хотя эту шпану давно надо проучить. Но как?..
Пока я решал, что предпринять, девушка уже совсем скрылась из виду. «Так дальше дело не пойдет – подумал я. – Веду себя по-идиотски. Сегодня дождусь ее и познакомлюсь! Во что бы то ни стало!»
Время шло так медленно, словно вот-вот остановится... Я уже переделал все дела по дому... И постоянно подбегал к окну, боясь пропустить Катю.
Но вот, наконец, она снова появилась во дворе. Когда я увидел ее, даже сердце сжалось от жалости. Маленькая хрупкая фигурка, ссутулившись, медленно брела по дороге. Не замечая ничего вокруг, низко опустив голову, приближалась к своему подъезду.
И тут из-за угла дома навстречу ей с криками и улюлюканьем вылетела целая ватага мальчишек. Однако Катя даже не подняла головы, продолжая идти, как сомнамбула. Ребята вначале растерялись. Как же так? Жертва не убегает, как обычно...
Но, видимо, им так хотелось выпустить пар, что они не стали заморачиваться по поводу странного поведения девушки. Дружно налепив на скорую руку кучу снежков, разбойники приступили к активным действиям. Но Катя их словно не замечала...
Я в спешном порядке пытался впрыгнуть в джинсы. Но, как всегда бывает, когда торопишься, получается все наоборот. Случайно попал в одну штанину обеими ногами – и в результате со всей дури грохнулся на пол. Чертыхаясь, поднялся на ноги, и тут услышал громкие голоса:
– Отстаньте! – кричала Катюша.
– Сейчас опять шлепнешься прямо в сугроб! – пообещал один из ребят.
– В прошлый раз посадка была мягкая?! – заливаясь от смеха, продолжил другой. – Ничего не отбила?
– По-вашему, честно нападать впятером на одного?! – возмутилась Катя. – Да еще и на женщину! Кстати, вам пора домой. Наверняка нужно подгузники поменять!
Взглянув в окно, я увидел, как она быстро прошмыгнула в свой подъезд, и от досады изо всех сил стукнул кулаком по подоконнику. Опять не успел! Ну почему я такой невезучий?! Не упал бы – уже познакомился бы с Катей (при весьма романтичных обстоятельствах – спасая прекрасную леди от хулиганов!). Она бы это, несомненно, оценила и, наконец, обратила на меня внимание...
Но тут... Я услышал, как снова громко хлопнула дверь подъезда. Это Катя выскочила на улицу.
Видели бы вы ее в тот момент! Длинные волосы развеваются на ветру, глаза сверкают, словно молнии...
Мальчишки поначалу оцепенели от этого зрелища. Еще бы, всегда спокойная и миролюбивая девушка возникла словно фурия, от которой не дождешься пощады.
– Ну что, желторотики, – с издевкой спросила Катя, – кто тут из вас самый храбрый? Или вы предпочитаете нападать только стаей? Предлагаю честную дуэль – один на один! Кто первый? Выходи!
Мальчишки притихли в раздумьях, настороженно наблюдая за разъяренной девушкой и, видимо, мысленно прикидывая, на что она способна в таком гневе. Нужно сказать, весьма разумная осторожность, потому что женщина в ярости абсолютно непредсказуема! Никогда не знаешь, что она выкинет в следующий момент. Если честно, я и сам растерялся бы.
Все эти мысли мелькали в моей голове со скоростью света. А я с той же скоростью бежал сломя голову на улицу. Вот теперь точно должен успеть!
Выскочив во двор, застал уморительную картину. Не знаю, каким образом Катя обманула бдительность мальчишек, но она захватила их склад боеприпасов!
Присев за снежную стену, девушка на ощупь выбирала припасенные пацанами «снаряды» и, прицелившись, швыряла в мальчишек.
Я застыл на месте от восторга (возможно, сравнение покажется кому-то не совсем романтичным, но это дело личное): Катерина была похожа на разбушевавшуюся ведьмочку. Такую красивую, что просто дух захватывало! Ее необычный внешний вид враз убил мои комплексы. Стеснительность куда-то стремительно испарялась...
– Вам помощь не нужна? – Приблизившись к ней по-пластунски, прокричал я (решил поучаствовать в неравном бою, где наша не пропадала!).
Вздрогнув, девушка с опаской оглянулась, но, увидев меня, рассмеялась.
– Что, тоже хотите вспомнить детство? Или в рыцаря играете?
– Да и то, и другое!
– Ну, раз так – тогда помогайте! – Она хитро подмигнула. – Что выбираете? Лепить для меня снежки или выступить в роли снайпера? Как у вас с меткостью?
– Да как вам сказать? Из мелкашки стреляю отлично, но в снеговых боях давненько не приходилось участвовать. Но я готов!
Мальчишки временно затаились: видно, их испугало мое неожиданное появление (в сумерках я выгляжу весьма внушительно). Но, когда они увидели, что мы с Катей объединились, сразу начали возмущаться:
– Так нечестно! Двое взрослых против детей! – закричали наперебой.
– А было честно, когда вы всем скопом нападали на одну девушку?
Я приподнялся над кучей снежков, за что мгновенно поплатился: чья-то меткая рука бросила увесистый снаряд прямо мне в лицо. Снег залепил глаза. Присев, я усмехнулся.
– Какой хороший мальчик! – произнес крылатую фразу Андрея Миронова. – Ну что ж, пора надрать этим храбрецам задницы!
И мы с криками бросились на мальчишек. Те кинулись врассыпную...
...С тех пор прошло три года, и мы с женой жалеем, что зимы стали почти бесснежными.
А еще часто вспоминаем с Катюшей наш первый снежный бой...
